今週の大半は、壊れたドライブの修理に取り組み、リビングルームで2012年製Mac miniをバラバラにして過ごしました。原因となった問題は今もなお私を悩ませていますが、この経験を通して、Appleのかつてのやり方、そして今後Appleがどうなっていくのかという可能性への感謝の気持ちが湧いてきました。
Macを分解するのは初めてではありません。ましてや、このMac miniを分解するのは初めてではありません。ハードウェアを分解するのは、昔からずっと好きな作業です。すべての部品がどのように組み合わさっているかを見るのも楽しいですし（特にAppleの有名な狭い許容誤差のおかげです）、この素晴らしい箱が、こんなにもクールな機能を備えているのは、多くのパーツが巧みに連携して組み合わさっているからだと気づくのも楽しいです。
このMac miniは、（適切な工具があれば）比較的簡単に分解でき、アップグレードも比較的容易という利点があります。過去も現在も、すべてのMacがこれほどの柔軟性を備えているわけではなく、最近のMac miniは、その対極に位置する傾向にあるようです。
アップグレードする能力
多くのAppleファンと同じように、新製品が発売されるとまず最初に立ち寄るのがiFixitです。彼らはあらゆるデバイスを部品まで分解するだけでなく、その後、彼らのやり方を真似て分解する方法を解説した優れたガイドを作成しています。できれば何も壊さずに分解できる方法を。実際、私はMac miniを分解する際に、まさにそのガイドの1つを使いました。
確かに、最近のApple製品のほとんどが分解してアップグレードするのが難しいのは残念です。古いマシンを少しでも長く使えるようにするのは、お金を節約できるだけでなく、私たちがよくやるように古い機器を捨ててしまうことで生じる廃棄物の削減にもつながります。Appleが多くの製品のアップグレードや修理を困難にしているのを見て、一部の人々が憤慨するのも理解できます。
りんごとはいえ、Appleがなぜそのような選択をしてきたのかは理解できますし、Appleの狙いは単に人々に新しいデバイスを買わせて金儲けすることだという皮肉な言い分も受け入れられません。製品のデザインや決定には常にバランスが求められ、Appleは明らかに多くの消費者とは異なる優先順位を持っているのです。
例えば、最近の多くのMacでは、メモリやストレージが個別のモジュール部品ではなく、ロジックボードにはんだ付けされています。Appleの視点から見ると、これは部品の小型化という点だけでなく、ユーザーが部品を取り外し可能にするために必要な余分な部品を省くという点でもスペース削減につながります。その結果、デバイスはより小型で、よりスリムで、より軽量になり、Appleはこれらすべてが自社の利益になると考えています。場合によっては、電力効率が向上したり、組み立てが容易になったりすることもあります。
だからといって、アップルが自社の目標に合致する限り、部品の取り外しを許容してきたわけではない。2018年に発売されたMac miniは、あらゆる点で前モデルよりも分解しやすく、ユーザーがアップグレード可能なRAMを搭載している。もしアップルが本当にアップグレードや修理を何としても阻止したいのであれば、これまでの方針をそのまま貫くことも容易だっただろう。
もちろん、ほとんどの人はMacをアップグレードしたり分解したりしないでしょう（ましてやiOSデバイス、Apple Watch、Apple TVなど）。そして、そのことに強い懸念を抱いている人は、たとえ善意からであっても、声高に意見を述べる少数派です。今日のAppleは、タワーの側面全体をスイングダウンするだけですべてのコンポーネントにアクセスできたPower Mac G3やG4の時代に戻る可能性は低いでしょう。
しかし希望は尽きることがない。Mac mini をいじくり回していたおかげで、今年後半に予定されている、Apple が大々的に宣伝している Mac Pro のアップデートを待ち遠しく思うようになった。
モジュラーMac Pro
Mac Proは、プロ仕様のマシンとして徹底的に設計されており、Appleがそれを説明するのによく使う言葉の一つが「モジュール式」です。Appleにとってそれが何を意味するのか、また、モジュール化をどこまで推し進めようとしているのかは不明ですが、市場で最もカスタマイズ性に優れたMacになるだけでなく、購入後のアップグレードも最も容易になる可能性が高いでしょう。
それは素晴らしいことです。そのようなモデルは選択肢としてあるべきです。Mac Proの市場規模は小さいながらも、熱狂的な支持を得ています。コンピューターのアップグレードに興味がない人向けには、既に多くのMacが提供されています。だからこそ、Appleはアップグレードに興味がある人向けに、再びMacを作るべき時なのかもしれません。
個人的には、これらのProモデルを購入するかどうかは分かりません。普段使いにはiMacとMacBook Airで十分満足しています。しかし、モジュール式のMac Proの可能性は高く評価していますし、いじくり回すのが好きな私にとっては、車の整備を楽しむように、自分の手でいじくり回せるというアイデアは魅力的です。プロだけでなく、愛好家にもアピールできるMac Proを作ることに、何の抵抗もありません。Macが登場して35年が経ち、Mac Proは世の中にたくさん出回っています。
