毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
長い待ち時間
Appleが2007年に初代iPhoneを発表した際、店頭に並ぶまで5ヶ月待ちました。2014年に初代Apple Watchを発表した際には、その目玉が一体何なのかを知るまで7ヶ月も待たされました。しかし、先週発表されたVision Proヘッドセットは、2024年春の発売開始を前提とすると、発売まで9ヶ月、あるいは10ヶ月かかる可能性が高く、その頃には完成しているという保証はありません。（イギリスに住む私たちのような、2024年後半にヘッドセットが発売される第2層に入るかどうかさえわからない人たちのことも考えてみてください。）ロンドン市長ショーの後には、長い待ち時間が待っています。
ある程度、こうしたことは避けられない。過去の大型発表のリードタイムも同様に、しかしやや短いとはいえ、長かったことがそれを物語っている。（もっとも、初代iPadは発表から2ヶ月も経たないうちに事態を好転させたので、こうした状況はあくまで相対的なものではあるが。）段階的なアップグレードは比較的秘密裏に進められ、後に既成事実として発表されることもあるが、全く新しい製品ラインには様々な規制上のハードルが伴うため、秘密を守り通すのは事実上不可能だ。早めに発表して待つ覚悟を決めるか、インターネットに任せて発表してもらうしかないのだ。
しかし、官僚的な形式主義を理由に早期発表を正当化できないケースもある。例えば、Appleの失敗に終わったAirPowerプロジェクトは、明らかに発表が早すぎた。流通経路の確保がまだだっただけでなく、エンジニアが問題の解決を終えていない段階で発表されたのだ。おそらくAppleは、まだ革新性があることを示すためにインパクトのある製品を必要としていたためか、充電基準へのEUの干渉に対する政治的なプランBとして、準備が整う前に発表を迫られたと感じたのだろう。いずれにせよ、この決定は誤ったものだった。
Vision Proは別の問題で、異例の早さで発表されたのにはいくつかの要因が影響している可能性がある。その1つは、ティム・クック氏が個人的にこのプロジェクトに関わっていることだ。アップルを前例のない経済的成功に導いたにもかかわらず、このMVP CEOはしばしば控えめな評価しか受けない。単にロジスティックスの面で安全な人物で、ビジョンはなく、在任中に目立った製品を発表していない、などと言われる。(時計自体もそうだが、ジョブズ氏は発売の3年前に亡くなったにもかかわらず、どういうわけか彼の製品だと考えられている。) 今後数年のうちに引退することが見込まれるクパチーノの気さくなボスは、自分のレガシーについて考えていると理解されている。それが、彼がデザインチームの意見を却下し、Vision Proを今年中に発表するよう要求した理由かもしれない。クック氏は、テクノロジーがコンセプトに追いつくのを待ちたくない。今すぐに着手したいのだ。
もっと広い視点で見れば、Appleは自社の次の章への着手が待ちきれない。長年iPhoneシリーズの利益に頼ってきた同社は、当然ながら次に何が起こるのかを知りたがっている。業界全体も同様だ。複合現実（MR）は確かに未来の一つの可能性だが、2000年代半ばのモバイルや、1970年代後半のパーソナルコンピューティングが感じていたような確実な未来とは程遠い。MRは実現するかもしれないが、もし世界が顔にコンピューティングデバイスを装着したくないと決断すれば、とんでもない失敗に終わる可能性もある。
経験を積んでも採用されず、経験がなければ採用されない求職者のように、Appleは一種のジレンマに陥っている。世界も、そして技術進歩の状況も、Appleのフェイシャルコンピューティングのビジョンを受け入れる準備ができていないように見える。バッテリーは十分に薄くなく、画面は十分に安くなく、一般大衆は懐疑的だ。しかし、これらのものを前進させる最良の方法は、実際に行動を起こし、主張を展開することだ。Appleがこのコンセプトを後押ししていることが明確になれば、開発者はアプリの開発を始め、映画スタジオはコンテンツ制作を始め、ライバル企業は自社製品の開発を強化し、そして私たち一般大衆は、スマートフォンからヘッドセットへの大規模な移行に必要な社会変化を理解し始めることができるだろう。
Vision Proの第一世代は販売台数がそれほど多くない可能性が高く、Appleがこれほど早くMR（複合現実）の波に乗ろうとするのは愚かに見えるかもしれない。しかし、時にはリスクを負う必要がある。そして、その見返りは計り知れない。
鋳造所
レビューコーナー
しばらくレビューを投稿できませんが、Vision Proヘッドセットを1時間ほどテストしました。もう、この状態を離れたくありませんでした。
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今週のポッドキャスト
Appleの複合現実（MR）ヘッドセットがついに正式発表されました。まさに注目の的となるでしょう。Macworld Podcastの今回のエピソードでは、 Apple Vision Proについて、その特徴、その背後にある技術、価格、そしてそもそもなぜ欲しいのかなどについてお話します。
Macworld Podcast のすべてのエピソードは、Spotify、Soundcloud、Podcasts アプリ、または当社サイトでお聴きいただけます。
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