Apple のタワー型コンピュータMac Proシリーズの期待外れのアップデートに明るい面を求めるなら、それは Apple がそのような製品を作っていることを忘れていないということだろう。
Mac Proの前回のアップデートから約2年が経ち、皆さんは想像力を掻き立てられ、筐体デザインが刷新され、周辺機器接続ポートも最新鋭のMac Proを夢見ていたかもしれません。しかし、今回のアップデートはまさにその通りではありません。心配していたMac Proユーザーへのメールで、AppleのCEO、ティム・クック氏は「来年後半に向けて、本当に素晴らしいものを開発中」だと約束しました。
WWDC 2012で発表された新型Mac Proは、実にシンプルにスピードアップを実現しています。新型Mac Proは、前モデルと同じ、高度にアップグレード可能な筐体デザイン、グラフィックカード、そしてUSBポートまでも搭載しています。Macworld Labのテスト結果では、新型Mac Proは前モデルよりも大幅に高速であることが示されていますが、16ヶ月前にMacBook Proで導入されたApple最速の接続技術であるThunderboltや、新型MacBook AirとMacBook Proで搭載されたUSB 3.0のサポートを欠く、新しい「プロ」向けシステムを受け入れるのは容易ではありません。
Mac Proは決して安くはありません。新型ローエンドMac Proは2,499ドルで、3.2GHzクアッドコアXeon W3565プロセッサと6GB 1066 DDR3 RAMを搭載しています。3,799ドルのMac Proは、6コア2.4GHz Xeon E5645プロセッサ（2基）と12GB 1333 DDR3 RAMを搭載しています。どちらのモデルも、7,200rpm 1TBハードドライブと、1GBビデオメモリを搭載したATI Radeon HD 5770 PCI Expressグラフィックカードを搭載しています。
Mac Proは、AppleのMacの中でも依然として最もカスタマイズ性に優れた製品です。Appleが、一般のDIY愛好家によるMacの改造を防ぐために独自仕様のネジを採用し始めた時代にあっても、Mac Proはアクセスしやすい筐体に、3つの空きハードドライブスロット、3つの空きPCI Expressカードスロット、そして追加の光学ドライブベイを備えています。ギガビットイーサネットポート2基、内蔵Wi-Fi、USBポート5基、FireWire 800ポート4基、Mini DisplayPortコネクタ2基、そしてデュアルリンクDVIコネクタ1基を備えています。
新しいMac Proに欠けているのは、Thunderbolt、USB 3.0、そして新しいプロセッサ技術です。新しい筐体とマザーボードの設計がまだリリースされていないとしても、PCI Expressカード経由でThunderboltとUSB 3.0接続をAppleが搭載してくれれば、もっと良かったでしょう。現行技術より1年半も遅れて稼働するシステムに、3,800ドルも払いたいと思う人がいるでしょうか？
パフォーマンス
新しいクアッドコア 3.2GHz Mac Pro は、2010 年モデルのクアッドコア 2.8GHz Xeon Mac Pro と比べて、全体で 16% 高速化しており、これは決して軽視できるものではありません。新しいシステムは、2010 年モデルの 8 コア 2.4GHz Xeon Mac Pro と比べて 8% 高速化しています。さらに遡ると、新しいシステムは 2009 年モデルのローエンド クアッドコア 2.66GHz Xeon Mac Pro と比べて 44% 高速化しています。ファイル複製テストの結果は、新しいローエンド Mac Pro と 2010 年モデルのローエンド Mac Pro でほぼ同じでしたが、一部のテストでは、14% 高速化されたプロセッサと 2 倍の RAM のおかげで、新しいシステムの方が大幅に高速化しました。たとえば、Photoshop は 2010 年モデルのクアッドコア モデルと比べて 31% 高速化しています。
新しい 12 コア 2.4GHz Mac Pro は、2010 年の 8 コア 2.4GHz Xeon Mac Pro よりも全体的に 10 パーセント高速で、2009 年の 8 コア 2.26GHz Xeon Mac Pro よりも 31 パーセント高速です。
過去に何度も見てきたように、処理コア数は少ないものの高速なシステムは、コア数は多いものの低速なシステムよりも（ごく一部のテストを除いて）優れたパフォーマンスを発揮します。これはこれらのマシンにも当てはまります。新型クアッドコア 3.2GHz Mac Pro は、iTunes エンコードテスト（17% 高速化）、Pages インポート（16% 高速化）、iMovie インポートテスト（16% 高速化）、ファイル圧縮テスト（15% 高速化）など、16 種類のテストのうち 11 種類で新型 12 コア 2.4GHz Mac Pro よりも高速でした。また、同じ 1GB のビデオメモリを搭載した同じグラフィックカードを使用しているにもかかわらず、3.2GHz クアッドコア Mac Pro は、Cinebench OpenGL テストで 21%、Portal 2 テストで 22% 高速化しました。
当然のことながら、12コアMac Proは、複数のコアを活用するように設計されたソフトウェアで優れたパフォーマンスを発揮します。12コア（そして24個の仮想コアを処理できる能力）を備えた12コア2.4GHz Mac Proは、Handbrakeエンコードテストでは新しいクアッドコア3.2GHz Mac Proよりも28%高速で、Cinebench CPUテストでは52%高速、MathematicaMark 8テストでは81%高速でした。
これはAppleが出荷した最初の12コアシステムではありません。2010年モデルの12コア2.66GHz Mac Proは、Appleの一部資料ではCTOオプションとされていましたが、Apple StoreのMac Proページでは3つの標準構成の1つとして紹介されていました。このシステムの価格は4999ドルでしたが、新型の3799ドルの12コアMac Proよりも優れた性能を発揮しました。2010年モデルの12コアMac Proは、全体的なパフォーマンスで7%、MathematicaMarkで4%、Handbrakeエンコードテストで12%、Cinebench CPUテストで8%、CinebenchのOpenGLテストで13%高速化されています。
どちらのMac Proモデルも、新しい2.6GHz Core i7搭載MacBook Pro（Retinaディスプレイ搭載）の総合スコアを上回ることはできませんでした 。Retina MacBook Proは、新しいクアッドコアMac Proよりも総合的に30パーセント高速です。Retina MacBook Proのフラッシュメモリの性能は、Mac Proの内蔵ハードドライブを圧倒し、Retina MacBook Proは、新しいローエンドMac Proよりもファイル複製およびファイル解凍テストを65パーセント高速に完了しました。クアッドコアMac Proが高速だったのは、iMovieエクスポート（16.9パーセント）、Portal 2（11.6パーセント）、CinebenchのOpenGLテスト（2.5パーセント）のわずか3つのテストだけでした。
Retina MacBook Proは、新しい12コアMac Proよりも全体的に高速で、Speedmark 7のスコアは27%高くなっています。ここでも、より高速なフラッシュメモリと、より高速（ただし数は少ない）なプロセッシングコアのおかげで、Retinaラップトップは、プロセッサ負荷の高い3つのタスク（Cinebench CPU、MathematicaMark 8、Handbrake）を除くすべてのタスクで12コアMac Proを上回りました。
Retina MacBook Proは拡張性とコネクタの数が限られているため、FireWire 800、Thunderbolt、USB 3.0、光学ドライブ、内蔵ギガビットイーサネットを備えた高速システムを求めるなら、新型Retina非搭載MacBook Proの方が選択肢として適しているかもしれません。新型クアッドコアおよび12コアMac Proは、2199ドルのRetina非搭載2.6GHz Core i7 15インチMacBook Proと比較して、それぞれ6%と8%高速でした。クアッドコアMac Proは16の個別テストのうち8つでMacBook Proを上回り、12コアMac Proは16のテストのうち9つでラップトップMacBook Proを上回りました。Mac Proの7200 rpmハードドライブは、15インチMacBook Proの5400 rpmドライブよりも約25%高速です。
Macworldの購入アドバイス
ビデオやオーディオワークステーション用に複数の内蔵ハードドライブやPCI-Expressカードを搭載する必要がある場合、Mac Proは間違いなく最も構成しやすいMacです。ワークフローに12コアをフル活用できる数少ないアプリケーションが含まれている場合は、その高速化によってMac Proに追加料金を支払う価値があるかもしれません。しかし、ほとんどのパワーユーザーにとってさえ、最新の接続タイプをすべて備えたRetinaディスプレイ非搭載の新型MacBook Proは、アップグレード性、接続の柔軟性、そして処理能力のバランスにおいて、より優れた選択肢となるかもしれません。
[ジェームズ・ガルブレイスは、Macworld のラボディレクターです。 ]
