Apple Music VoiceはiPhoneのない未来への小さな一歩

2021年の終わりまであと数週間となった今、AppleはiOS 15.2をリリースし、個人プランの半額で引き続き広告のない新しいApple Musicプランを導入した。

ただし、一つ注意点があります。それは、音声操作のみだということです。つまり、曲を再生するにはSiriを使う必要があり、ミュージックアプリを開いてライブラリから曲を選ぶことはできません。Appleは、曲を見つけたり、気分に合わせたりするのに役立つプレイリストを多数用意していますが、自分でプレイリストを作成することはできません。つまり、Apple Musicのライブラリ全体にアクセスできる一方で、これは明らかにiPhoneに執着せずに音楽を聴きたい人向けの、Apple Musicの楽しみ方とは異なると言えるでしょう。

Appleには、Apple Musicの音声通話プランに最適なデバイスが数多くあります。AppleのUnleashedイベントで新プランと同時に発表された新製品、HomePod miniと第3世代AirPodsは、最も適していると言えるでしょう。どちらもデバイスにSiriを搭載しているため、iPhoneの使用が必須となります。特にHomePodは、競争の激しいスマートスピーカー市場でなかなか定着できずにいます。音声通話のみの安価なMusicプランは、特に多少のインセンティブがあれば、今後の成長に繋がる可能性があります。HomePod miniの購入時に、より長い試用期間、あるいは将来的には1年間の無料トライアルが提供されるようになるかもしれません。

IDG

Apple Watch Series 7もあります。LTE接続とBluetooth対応を備えたApple Watchは、iPhoneを必要としない優れたスタンドアロンのリスニングデバイスです。Apple WatchのApple Musicインターフェースは、プレイリストとSiriに大きく依存しており、Apple Watchを頻繁に使用するユーザーにとって、割安なVoice Planは非常に便利です。そしてもちろん、CarPlayにもSiri対応インターフェースが搭載されています。

これらすべてのデバイスが、Apple Music Voiceの核心と言えるでしょう。もちろん、月額10ドルを払いたくない一部の加入者にとっては、価格の安さが魅力的でしょう。しかし、Voiceプランの最大の魅力は、iPhoneを音楽再生のメインハブとして使う必要がなくなることです。音楽の検索と再生は、Siriが既に比較的得意としている機能の一つであり、VoiceプランはSiriの才能を披露する絶好の機会となり、Appleにとってアシスタントの知性をさらに磨く機会となるでしょう。

iPhoneのない未来では、Siriがより重要な役割を担う必要がある。そして、より安価なApple Musicプランは、人々にSiriをもっと使ってもらうための、そしてAppleがSiriにふさわしい注目を向けるための素晴らしい方法となる。

音楽は始まりに過ぎない

Apple Music Voice Plan は、Apple が現在販売している製品 (AirPods、HomePod、Apple Watch) の手段として販売されているが、まだ販売していない製品のプレビューでもある。

ARヘッドセットの噂が勢いを増しており、最新の報道では2022年後半に登場する可能性が示唆されています。そして、それらもSiriに大きく依存することになるでしょう。Apple Carも同様で、2030年までに登場するかどうかは定かではありません。あるいは、セルラー接続に対応したスタンドアロンのAirPodsもそうです。

IDG / ジェイソン・クロス

実のところ、AppleはiPhoneだけでなく、絶えずタップやスワイプが必要な画面にも進出しようとしている。もちろん、その現実には5年、10年は楽に先が見えるが、Apple Music Voice Planは、Siriが主要な入力デバイスとなる世界を垣間見せてくれる。AlexaやGoogle Assistantが主導権を握る中、Siriは長年停滞してきたが、今、AppleはついにSiriを最前線に押し上げることに真剣に取り組んでいるようだ。デバイスは既に存在しており、Appleに必要なのはそれら全てを繋ぐ強力な音声アシスタントだけだ。そして、Apple Music Voiceは、まさにその実現に向けてAppleが取り組んでいることを示している。

新しい音声プランのテスト記事でご覧いただいたように、Siriはまだ道のりが長いです。AppleのARヘッドセットプロジェクトが来年実際に開始されるのであれば、Siriは急速に成熟する必要があります。なぜなら、私たちが求める機能を実現するには、まだSiriの能力が不足しているからです。曲を何度も再生するように頼むのは問題ありませんが、より高度なタスクには、Siriが状況やユーザーの個性をより深く理解する必要があるでしょう。

しかし今のところ、Apple Music Voiceはリスクの低い実験の場として申し分ない。成功するか、数年後にあっさりと消え去るかはさておき、Appleの新サービスは、あらゆるデバイスが繋がり、ハンズフリーで操作できる世界を垣間見せてくれる。