iTunesとAmazonMP3は素晴らしい音楽リソースですが、ある意味、かつての大型レコード店のデジタル版に過ぎません。彼らは価格を提示し、価値があると判断した音楽を宣伝し、ほとんどの場合、アーティストとの関係において優位に立っています。しかし、インディーズ音楽のマーケティングと販売において独創的な取り組みを行っている、はるかに小規模な音楽小売業者も存在します。
NoiseTradeを例に挙げましょう。最近、私はBleuという名の小太りのアーティストによる、まさにポップ天国とも言えるA Watched Potにすっかり夢中になっています。私は彼のファンです。そして、ファンとしてもっと聴きたいと思っていました。BleuのFacebookページのリンクを辿っていくと、NoiseTradeに辿り着き、そこで6曲入りのEPが販売されていました。音楽そのもの以外で私が注目したのは、その販売方法でした。
Bleuの「Four/AWP Bonus EP」は、5人の友達に紹介するか、自分の好きな金額を支払うことで入手できました。「友達に紹介」オプションを選択すると、名前、メールアドレス、郵便番号を入力します。その後、5人の友達のメールアドレスを入力すると、それぞれの友達にその曲をおすすめするメッセージが送信されます。NoiseTradeは友達のメールアドレスを今後の連絡のために保存しませんので、スパムメールが心配な方は、ご自身で確認していただければ結構です。
オプションで「Pay What You Want（好きな金額で支払う）」ボタンをクリックすると、0ドルから25ドルまでのスライダーが表示されます。スライダーを支払いたい金額に設定して進みます。もちろん、何も聴かないという選択肢もありますが（ケチだな、この人）、誠実な人は好きな音楽にはいくらかお金を払います。私はEPに5ドルを支払い、クレジットカードで決済すると、数分以内にダウンロードリンクが届きました。音楽は320kbpsのMP3形式で配信されました。
アーティストは支払額の80%を受け取り、残りはNoiseTradeがサービス料として受け取ります。アーティストはまた、楽曲をダウンロードした人の氏名、メールアドレス、郵便番号も受け取ります。
そして、Amie Street があります。この独立系音楽サイトでは、MP3 ダウンロードの価格が動的に変動します。仕組みはこうです。トラックのダウンロード数が増えるほど、価格が上がり、最大 98 セントになります。つまり、80 セントから 98 セント程度のトラックを見つけたら、多くの人がそのトラックを好んでいるということです（そして、あなたも好む可能性が高いでしょう）。安価なトラックや無料のトラックを見つけたら、それは誰も好んでいないか、まだ知られていない新しいトラックを手に入れたことを意味します。気に入ったトラックかどうかをより正確に確認するには、「プレビュー」ボタンをクリックして、トラックを 30 秒間試聴できます。
これらのサイトを最大限に活用するには、ある程度の音楽への好奇心が必要ですが、その好奇心が報われるのは、素晴らしい（そしておそらく安価な）音楽に出会えるかもしれないからです。もしそれがあなたの音楽の聴き方に合うなら、ぜひ一度覗いて聴いてみてください。
