デザイナーとして、私たちはパンフレット、チラシ、広告、そしてウェブサイトを作成するためのツールとして、Adobeの4大アプリをほぼ受け入れています。しかし、Adobeは以前から、デザインツールボックスにおいてPhotoshop（ ）、InDesign（ ）、Illustrator（ ）、Flash（ ）に次ぐ正当な位置を占めるべきツールを提供してきました。その名もKuler（Adobeによると「クーラー」と発音）で、まさにその名にふさわしいと言えるでしょう。
KulerはWebベースのアプリケーションで、Kuler Webサイト、Kulerデスクトップアプリケーション（直接ダウンロードリンク、Adobe AIRが必要）、またはMac OS X Dashboard用のKulerウィジェット（Kulerサイトの「Links」ページからダウンロード可能）を通じて、カラーテーマの閲覧、作成、共有が可能です。もちろん、KulerはPhotoshop、InDesign、Illustrator、Flash、FireworksといったAdobe CS4デスクトップアプリケーションでも利用可能です。Kulerはオンラインで無料でダウンロードでき、CS4ユーザーでなくてもご利用いただけます。
色使いは、一般的にあらゆるデザインにおいて最も重要な要素の一つです。しかし、すべてのデザイナーが、調和のとれた色の組み合わせを生み出せる能力に恵まれているわけではありません。ほとんどの人は、素晴らしい色の組み合わせを見ればすぐに分かりますが、たとえ命がけでも、自分ではなかなか作り出せないものです。そこでKulerが役に立ちます。
デザイナーは、Kulerコミュニティによって作成された数千ものカラーテーマを閲覧できます。タグ、テーマ、16進数カラーなど、様々な条件でカラーテーマを検索することも可能です。例えば、「春」を検索すると、現在作成中のフラワーガーデンパンフレットにぴったりの、明るく元気なカラーコンビネーションのリストが表示されるでしょう。
しかし、それだけではありません。デスクトップからアップロードした既存の画像の色に基づいて、新しいテーマを作成することもできます。気に入った配色を見つけたら、評価を付けたり、お気に入りに追加したり、Adobe Swatch ExchangeファイルとしてエクスポートしてAdobe Creative Suiteアプリで使用したり、CS4アプリのスウォッチパネルに直接追加したりできます。これらの操作は、Kulerパネルのスウォッチ名の横にあるシンプルなドロップダウンメニューから行えます。
Kuler では、補色に加えて、ベースカラーの色合い、類似色、単色、複合色も作成できます。カラーホイールと明度スライダーを使って色を調整すると、カラーテーマが即座に更新されるため、最終的な仕上がりを予測する必要はありません。作成プロセスのどの段階でも、カラースウォッチを追加または削除したり、CSアプリケーションのスウォッチパネルに任意の色を追加したりできます。
Kuler を使う最も一般的な方法は、普段よく使う Creative Suite アプリケーションを使うことです。Kuler パネル（ CS4 アプリケーションでは「ウィンドウ」→「拡張機能」→「Kuler」からアクセス）では、単色を作成し、それに基づいて補色リストを作成できます。これは、ロゴしか使えないデザインで、Web ページやパンフレットに使える補色の候補が思い浮かばない時に最適なツールです。
Kulerはコミュニティベースのウェブサイトなので、作成したカラーテーマを保存してアップロードし、コミュニティの他のユーザーが評価やコメントを付けたり、自分のコンピュータにダウンロードしてデザインに使用したりできます。自分でカラーテーマを作成できる自信がない場合は、他のユーザーがアップロードしたテーマを閲覧するだけで十分です。優れたカラーテーマを作成する才能のある人を見つけたら、お気に入りリストに追加できます。
カラーテーマの表示・作成サイトは他にも数多く存在します。ColorCombos、ColorBlender、そして活気あふれるColourLoversコミュニティなどは、いずれもかなり長い間存在しています。しかし、KulerはAdobe Creative Suiteアプリケーションと緊密に統合されており、Adobeからの資金的・技術的支援を受けているため、Kulerの人気は急速に高まっています。
Kuler は明らかにプロのデザイナー向けですが、ホリデー ニュースレターに少しだけ創造的な色使いを加えたいだけの人でも、Kuler Web サイトが提供するすべての機能から恩恵を受けることができます。
[ James Dempsey は、Adobe Creative Suite アプリに関するヒントやコツなどを提供する The Graphic Mac を運営しています。 ]
