喜んで認めます。私はApple製品のファンです。初代iPhoneを手にして以来、スマートフォンに関するニーズはApple製品以外では一度もありませんでした。以前はNokia派で、一時期N-Gageも使っていました。もっと愚かな私ですが。しかし、Appleの技術は、当初は機能が限られていたにもかかわらず、すべてを圧倒しました。
今、私たちはiPhone 4S（そう、私も今それを持っています）とiOS 5を持っています。少し前にはiPad 2がありました。これら3つのものの間で、ゲーム業界は大きな変革を迎えようとしています。ソニー、任天堂、そしてマイクロソフトは、これからの展開を注意深く見守る必要があるでしょう。
iOS 5とAppleの最新デバイス2つによる最も重要な進化の一つは、ワイヤレスAirPlay機能です。これにより、ケーブルを煩わすことなく、アプリからテレビに720pの動画をストリーミングできます。もちろん、これを実現するにはテレビにApple TVを接続する必要がありますが、私の記憶が正しければ、ボタンの数は少ないとはいえ、まさにWii Uが実現しようとしているのはこうした機能でしょう。
すでにこの機能をサポートするゲームが登場し始めています。FiremintのReal Racing 2はその先駆けの一つです。さらに素晴らしいのは、Firemintのゲームには、1台のデバイス（iOS 4SまたはiPad 2）が「ホスト」として機能し、4人プレイヤーによる分割画面ゲームプレイをHDTVにブロードキャストできる機能が搭載されていることです。これは実に素晴らしい機能で、今後数ヶ月でこのような機能がさらに増えていくでしょう。それだけでなく、iOS 5のあまり目立たない機能、例えばiCloudによるデバイス間のセーブデータ同期機能などにより、外出先でも自宅でも同じゲームでプレイすることが可能になります。
また、開発者たちが「私たちのゲームはこれらのデバイスにのみ対応します」と明言し、明確な線引きをする動きも見られるようになってきました。Amanita の優れたポイント＆クリックパズルゲーム Machinarium もその 1 つで、iPad 2 でのみ動作します。また、Rockstar は今秋にリリース予定の Grand Theft Auto III の移植版が iPhone 4S と iPad 2 でのみ動作すると発表しました。これは開発者にとって大胆かつ勇敢な一歩と言えるでしょう。なぜなら、この変更により、iOS 市場において iPhone 4、3GS、場合によっては 3G をまだ使い続けている潜在的ユーザーの大部分が締め出されることになるからです。しかし、別の角度から見ると、最新かつ最高のテクノロジーを欲していない（あるいは「必要」と感じていない）人々の多くは、Angry Birds や Bejeweled といった、それほど要求の厳しくないゲームをプレイしている可能性が高いでしょう。これは、ゲーミング PC に 1,000 ドル以上を費やす人と、ネットブックで Facebook ゲームをするだけの人との間の違いのようになります。必ずしも悪い動きではありませんが、後者のユーザーが前者に「流入」する可能性をいくらか減らしてしまうため、残念です。
しかし、iOSゲームが真の偉大さを享受できない大きな理由が一つあります。これは既に上で触れました（言葉遊びではありません）。これは以前にも言われていることであり、今後も間違いなく繰り返されるでしょう。
ボタン。
タッチと傾きによる操作は特定のゲームでは優れていますが、ボタンから得られる触覚的なフィードバックは、タッチスクリーンでは再現できません。多くのiOS開発者は、ゲーム機のような操作方法をiPhoneの小さな画面で効果的に動作させることに苦労してきました。だからこそ、多くの新作ゲームが「ワンボタン」方式を採用するか、あるいは全く逆の、完全な傾き操作を採用するのです。
iOSデバイスがゲーム市場において持つ潜在的に強力な地位を真に活用したいのであれば、Appleは公式コントローラーアクセサリをリリースする必要がある。確かに、iPad用のiCadeやiPhone用のiControlPadといった製品は存在するが、すべての新作ゲームに対応する公式の標準アクセサリが登場するまでは、タッチ操作の不正確さ、あるいは操作メカニズムが単純化された浅はかなゲーム体験に縛られることになる。そして、まさにそれが実現すれば、任天堂やソニーが「コア」携帯型ゲーム市場を独占し、そして同様に重要な開発者やパブリッシャーも獲得し、Angry Birdsのプレイヤーだけが取り残されてしまうだろう。そうなれば、Appleはゲーム分野で主要プレイヤーとなる機会を逃してしまうことになるだろう。
Appleは、長らくタッチ操作のメリットを謳い文句にしてきたにもかかわらず、物理的な操作を再び採用することに頑固すぎるのだろうか？ いずれ時が経てば分かるだろう。そして市場が最終結果を決めるだろう。私としては、2台も3台も携帯機器を持ち歩くよりも、ポケットに1台だけ入れておきたい。
