無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
ポケモンGOに飽きたら、その世界観を色濃く反映した新しいシリーズが登場。妖怪ウォッチだ。レベルファイブが手掛けたこの日本のシリーズは、任天堂が3DS用ゲームを発売したほか、カラフルなアニメシリーズ、漫画シリーズ、そして豊富なグッズも展開されている。そして何よりも重要なのは、可愛い妖怪を集めてバトルするという、ポケモンGOと同じような「全部捕まえるぞ！」という精神を軸に展開している点だ。
ポケモンGOがモバイルゲームとして成功を収めたように、妖怪ウォッチもロールプレイングクエストではなくパズルゲームという形でスマートフォンに進出しました。『妖怪ウォッチ ぷにぷに』は、ディズニー ツムツムの自由なアイコン連結デザインと、パズル＆ドラゴンズ、そしてポケモンシャッフルに見られるようなチームバトルを融合させています。
ポケモンシャッフルと同様に、本作はほぼ定番の要素を取り入れつつも、妖怪ウォッチというブランドを新たな次元へと昇華させるという点でもしっかりとした出来栄えとなっている。しかし、40ドルのニンテンドー3DS版のファンは、この基本プレイ無料のゲームに付随する制限や有料ブーストを我慢できるだろうか？
ピッチ
Wib Wobs をつなげてどんどん大きくし、タップして弾いて攻撃します。
『妖怪ウォッチ』はポケモンの足跡を辿っているかもしれないが、少なくとも独特のテーマを持っている。若いヒーローがモンスターを集めて戦うのではなく、森で間抜けな幽霊に遭遇した少年が、街中を歩き回りながら他の幽霊と戦うというストーリーだ。一部の妖怪は思わず目を回したくなるほどダサいが、設定は『むふふふ』のために大幅に簡略化されているとはいえ、どこか風変わりなタッチが感じられる。
モバイルゲームでは、妖怪ウィブウォブのチームを編成し、敵の妖怪と戦います。これは、画面上で幽霊のように繋がることで行われます。隣接する2体以上のウィブウォブを線で繋ぐと、合体して1体の大きな妖怪に変身します。その後、ウィブウォブをタップすると画面から消え、敵に攻撃やステータス効果を与えたり、チームを回復させたりすることができます。
各場所には、ボス敵と戦う前の一連の共通ステージがあり、さらに途中でロック解除可能なチャレンジステージもあります。
Wibble Wobbleの面白いところは、App Storeにある他のパズルバトルゲームとの違いはもちろんのこと、スピードが極めて重要であることです。敵チームと交代で戦うのではなく、全滅する前にどれだけ多くの攻撃を繰り出せるか競い合います。そのため、球根状の揺れる塊を繋ぎ合わせて消していくと同時に、コンボチェーンで攻撃力を高めていく必要があります。同時に、妖怪のメーターを溜めて、特別なソウルティメイトムーブを繰り出していく必要があります。
最初は「Wibble Wobble」は漠然としていて軽快な印象を受けました。ゲームのペースや流れを掴むのが難しく、最初の数時間は特にやりがいも感じませんでした。しかし、ゲームの全機能が解放され、敵が牙を剥き始めると、このゲームはしっかりとした楽しさと戦略性を兼ね備えていることが証明されました。とはいえ、多くのフリーミアムゲームと同様に、「妖怪ウォッチ」は高額課金プレイヤーに有利なゲームであり、ゲームプレイ中に多少の費用が発生するのも事実です。
落とし穴
世界間の障壁はロック解除する必要があります。Y マネーの消費は非常に少ないのですが、タイマーが切れるのを待って開くことができないのは奇妙です。
『妖怪ウォッチ ふしぎの国のアリス』は課金なしでも十分遊べますが、時間を使うと進行が遅くなることがあります。例えば、多くのフリーミアムゲームでは負けた時にのみエネルギーメーターが減りますが、『妖怪ウォッチ ふしぎの国のアリス』はプレイするたびにスピリット（エネルギー）メーターが1段階ずつ減っていきます。そのため、スピリットを補充するためにYマネーを使いたくなる誘惑に駆られる前に、5、6ゲームしかプレイできないかもしれません。
Yマネーは、バトル勝利、毎日のログイン、ミッション達成などで配布されるので、不足するほどではありません。とはいえ、Yマネーは他の場面でも消費されることがあります。例えば、妖怪がレベル10に達すると、レベル上限を解除するためにYマネーを支払う必要があります。なぜでしょうか？もちろん、理由は特にありません。
また、都市間の障壁では、ゲームを進めるためにYマネーが必要になったり、友達に助けを求めたりする場面がありますが、Wibble WobbleにはFacebookやGame Centerとの連携機能がないため、プレイしている友達を手動で追加する必要があります。無料ゲームで友達に迷惑をかけるだけでも迷惑なのに、このゲームでは友達の居場所を見つけるための支援すらありません。
無料ゲームで友達にしつこく頼むのは、いつも気まずいものですが、ゲーム内で「物乞い」と表現されている場合は特にそう感じます。本当に残酷です。
さらに、ゲームは倒した妖怪を仲間に引き入れるために喜んで食べ物を売ってくれますが、そこは運任せです。Wibble Wobbleは最初は比較的簡単ですが、40ミッションほどクリアすると難易度が急上昇し、推奨妖怪レベルは前のステージを1回ずつプレイしただけでは到達できないレベルになります。
そのため、クリアしたレベルを何度も繰り返しプレイし、コツコツと経験値とYマネーを貯める必要があるでしょう。あるいは、Yマネーを使って失敗後にコンティニューを購入したり、妖怪をレベルアップさせるアイテムを手に入れたり、カプセルマシンでランダムに新しい妖怪を引いたりすることもできます。ゆっくりとプレイして単調なミッションに耐えるか、少しお金を使って着実に進めるか、あなた次第です。
少なくとも妖怪ウォッチは複数の複雑な通貨を扱っておらず、実際にその選択肢を提供しています。Yマネーのパックは1ドル（600円）から80ドル（95,000円）まで価格帯が幅広く、この通貨の柔軟性により、ブーストを様々な用途に使うことができます。私は8ドルで6,500円を稼ぎ、スピリットを補充し、妖怪マシーンで新しい妖怪を入手し、アイテムをいくつか購入しました。この金額のパックは、かなり長く使える可能性があり、あるいは2分で使い切ってしまうかもしれません。
また、お金を使うと「クラス」のランクが上がり、特別な特典（無料の特別な妖怪や、カプセルマシンで他の妖怪を生み出すために使うコインなど）を獲得できます。Wibble Wobbleは、一見すると「課金して勝つ」ゲームではないかもしれませんが、有料特典は確かに魅力的です。
評決
ポケモンゲームで育った人間としては、『妖怪ウォッチ』はパクリのように感じてしまうのも無理はありません…しかし、少なくとも『Wibble Wobble』は、ハイテンポでリアルタイムなパズルバトルで、面白い要素を盛り込んでいます。スピードは重要な要素ですが、盤上でのマッチアップやチームの構成・運営など、戦略性も必要です。
ニンテンドー3DSで妖怪ゲームを愛するファンは、フリーミアムゲーム特有の課金要素に戸惑うかもしれない。しかし、少なくともそこまで強引なゲームではない。Wibble Wobbleは、ある程度の忍耐力があれば、ゆっくりと、しかし確実にプレイできる。しかし、途中でちょっとしたお小遣いの要求にうんざりすることもあるだろう。
