Appleと噂は切っても切れない関係です。私がAppleについて書き始めた頃、Spymacというウェブサイトで働いていました。そこは、次なるビッグニュースに関する「極秘」情報を持っていると謳っていました（実際はそうではありませんでした）。Think Secretは、初代Mac miniとiWorkの詳細をリークしたことで訴訟を起こされました。9to5Macのマーク・ガーマンは、驚くほど正確なレポートを発信し、インターネットを沸かせています。そして、Crazy Apple Rumorsは今でも私たちを嘲笑しています。
だから、私たちが既に次の製品に目を向けているのも当然だ。Appleの世界では、iPodがiPhoneの噂を呼び、iPhoneがiSlateの噂を呼び、iPadがiWatchの噂を呼び起こす、というのが通説だ。しかし、Apple Watchの場合、次の新製品カテゴリーへの点と点を結びつけるのはそう簡単ではないかもしれない。確かに、5年後には誰もがApple Carsに乗っているかもしれないが、Appleの次の偉大なイノベーションが、スペースグレイのアルミニウムやゴールドをまとった派手な新ガジェットではない可能性も同じくらい高い。それどころか、ハードウェアそのものではないかもしれない。
ここ数ヶ月、AppleはかつてのMacのように、iPhoneをAppleの世界の中心に据えるソフトウェアとサービスのシステムを構築してきました。Apple Watchはその全体計画のほんの一部に過ぎず、誰もが予想していたことですが、Appleの次の動きはそれほど具体的なものではないかもしれません。クパチーノからテレビや車、あるいはドローンが生まれる前に、まずはAppleの優位性が劇的に強化され、iPhoneやApple Watchを生活の中のあらゆるスクリーンやデバイスと繋ぐエコシステムを強化することになるでしょう。
キットとキャブードル
iOS 8の登場以来、Appleは統合テクノロジーの基盤を築き上げてきました。HomeKitは家庭内の接続デバイスと通信します。HealthKitは、医師と患者がアプリやデバイスを使ってバイタルデータを共有できるようにします。ResearchKitは、医療専門家がこれまで以上に大規模な集団からデータを収集し、研究することを可能にします。
りんご独自の心拍センサーとフィットネストラッキング機能を搭載したApple Watchは、クパチーノで設計されたデバイスの中で、これらの機能を真に活用した初のデバイスであり、もしかしたら最後のデバイスになるかもしれません。Appleが初代Apple Watchでヘルスケア分野に注力していた野望は、それよりもはるかに大きかったと報じられています。ティム・クックCEOの話を聞くと、ヘルスケアがAppleの壮大な計画の主要部分であることは明らかです。先週、ジム・クレイマーCEOに対し、ヘルスケア市場は「おそらく大幅に過小評価されている」と語っていました。
しかし、Appleのヘルスケア製品がすぐにフルラインナップで登場するとは期待していません。Apple Watchが進化するにつれて、より多くのセンサーが搭載され、私たちの体をより深く理解する能力も向上していくことは間違いありません。しかし、おそらくもっと重要なのは、Appleが単なるガジェットメーカーではなく、ヘルスケアコミュニティ全体において重要なプレーヤーになりたいという姿勢を明確に示していることです。
りんごApple Watchの健康管理機能というよりも、iPhoneとiOSの連携が重要です。真の普及には、患者と医師が簡単に情報にアクセスし共有できる、一元化された安全な場所が必要です。ヘルスケアアプリは今のところ空白ページだらけかもしれませんが、AppleがHealthKitの普及範囲を拡大し、医療機関との提携を深めるにつれて、ヘルスケアアプリは私たちの生活に欠かせないものになるでしょう。医療情報の完全な記録を診療所に持ち込めるようになれば、iPhoneにとって大きな恩恵となり、1兆ドル規模の医療産業を変革する可能性を秘めています。
このような取り組みは一夜にして実現するものではありません。たとえアプリが既に導入されていたとしても、AppleはiOSとiPhoneの力を活用し、私たちがより長く、より健康に生きるのに役立つシームレスで統合された世界を構築し続けるために、多大な注力と投資を行う必要があります。
スクリーンのインターネット
Appleは既に私たちのポケットや机の上のスクリーン（そしてもうすぐ手首のスクリーンも）を所有していますが、まだ完全にコントロールできていない主要なスクリーンが2つあります。ナビゲーションとテレビです。今週、AppleがWWDCで定額制ストリーミングTVサービスを発表するという噂が飛び交いました。当初、このサービスにどのようなチャンネルが含まれるかは不明ですが、コードカッティングよりも興味深いのは、Apple TVが人々の家庭になくてはならない存在になるという見通しです。テレビサービスは、付加価値と依存関係の両面で、あらゆるデバイスのより緊密な統合を実現する上で大きな役割を果たすでしょう。
りんご69ドルに値下げされたApple TVは、まさにドル箱ではない。しかし、肝心なのはそこではない。Appleは受信機やサブスクリプションサービスで莫大な利益を上げる必要はない。重要なのは顧客囲い込みと可視性だ。Apple TVが単なるオンデマンドデバイス以上の存在になれば、エコシステムの価値は飛躍的に高まる。iPhoneやiPadでライブTVを視聴し、Apple Watchで今後のイベントのリマインダーを受け取り、Siriですべてをコントロールできるようになる。そして、家中で一番大きなスクリーンをつければ、Appleがそこにいる。
そしてHomeKit。最新のApple TVソフトウェアベータ版は「iOSアプリでAirPlayとHomeKitをテストするのに使える」とのことで、iPhoneとApple Watch、そして家中のHomeKit対応カメラ、鍵、電球との通信を可能にします。繰り返しますが、Appleがこの分野で独自デバイスを開発するとは（時折の買収は別として）予想していませんが、統合は重要です。家庭内のあらゆるガジェットやスクリーンをiOSとiCloudで連携させることで、Appleは一種のパーソナルインターネットユーティリティとなり、メッセージでも映画でも、必要なコンテンツを画面にプッシュできるようになります。
エンジン全開で準備完了
ジョニー・アイブが実際に量販車の開発に取り組んでいるかどうかはさておき、CarPlayはAppleの統合計画における主要な要素です。健康管理と同様、CarPlayの進展は緩やかです。路上を走る車の一定割合がiPhoneに接続できるようになるまでには、まだ時間がかかるでしょう。しかし、そうなれば、CarPlayはデバイス間の連携をさらに強化し、通話、地図、そしてもちろんBeatsのプレイリストをiPhoneからダッシュボードに転送できるようになるでしょう。
すべてのデバイスでスムーズでシームレスな体験を維持することは、Appleの最後のフロンティアです。Front RowがMac上のあらゆるメディアのためのユニバーサルプラットフォームを構築して以来、Appleは、私たちが画面から画面へと移動する際に、必要な時に必要なものを提供してくれる統合ソリューションを夢見てきました。iPhoneが私たちが病院にいることを認識して、過去6ヶ月間に収集した健康データを自動的にキューに表示する世界を想像してみてください。あるいは、Apple Watchがお気に入りのチームが接戦で接戦になると通知し、Apple TVにチャンネルを合わせるよう指示してくれるかもしれません。
Appleのイベントの締めくくりに、ティム・クックは「Appleだけ」という言葉をよく使います。1万7000ドルのスマートウォッチを作ることでも、四半期で7500万台のiPhoneを売ることでもありません。重要なのは統合であり、これはGoogleでさえも実現できないことです。これほど緊密に連携したアプリとデバイスのエコシステムを構築した企業は他になく、Appleはそれらを魔法のようにシームレスに結びつけようとしています。
あまり魅力的な噂にはならないかもしれない。でも、Apple Carもあるしね。
