人気急上昇中の新しいソーシャルネットワーキングサイト「Pinterest」は、同時に初めての論争にも見舞われている。Pinterestは収益を得るためにユーザーのコンテンツに密かにコードを埋め込んでいると、専門家は非難している。
ジョシュ・デイビス氏は火曜日に投稿したブログ記事で、同社がユーザーが Pinterest ページに投稿するリンクに追跡コードを埋め込む方法について詳しく説明した。
デイビス氏によると、ユーザーがPinterestとビジネス関係にあるeコマースサイトへのリンクを投稿またはピン留めすると、Pinterestはそのeコマースサイトのリンクトラッキングコードを追加します。そして、ピン留めされた商品が購入されるたびにPinterestに報酬が支払われます。この慣行については以前にも他のブロガーがコメントしていましたが、デイビス氏の投稿以前は比較的注目されていませんでした。
Pinterestがこの慣行についてユーザーに一切開示していないという点で、この慣行は問題だとデイビス氏は非難した。「Pinterestは、たとえ法律で義務付けられていなくても、ユーザーとの信頼関係を維持するために、この慣行をユーザーに開示すべきだろう」とデイビス氏は述べている。他のユーザーも懸念を表明している。「Pinterestが自分のピンで収益を得ることを喜んで許可している…しかし、彼らが私に教えてくれればよかったのにと思うと、がっかりした親のような気分だ」とBlogWorld寄稿者のアリソン・ボイヤー氏は書いている。
Pinterestの人気が急上昇する中で、今回の訴訟が提起された。分析会社Hitwiseの報告によると、Pinterestはまだクローズドベータ版の段階だが、12月の1週間で約1,100万人の訪問者を記録し、これは6か月前の訪問者数の約40倍に相当した。
2010年初頭にローンチされたPinterestは、ウェブサイト追跡サービスAlexiaのリアルタイムスナップショットによると、既にインターネットで109番目に人気のあるサイトとなっている。また、分析会社Shareaholicは先月、Pinterestがソーシャルネットワーキング大手のLinkedIn、Google+、Redditよりも多くの参照トラフィックを生み出していると報告した。
業界関係者は、Pinterest の急速な人気拡大の理由として、Web 2.0 のアーリーアダプターと呼ばれる、より技術に精通した少数のユーザー層ではなく、一般ユーザーによって最初に採用されたことを挙げています。Pinterest（「ピンテレスト」と発音されることが多い）は、オンラインのピンボードであると自称しています。ユーザーは、写真やニュース記事へのリンクなど、興味のあるアイテムをトピック別に整理されたボードにピン留めすることができます。アイコンや画像で表示されるボードは、他のユーザーが閲覧、コメント、追加することができます。このアプローチは、大量の情報を整理する強力な手段となります。
Pinterestがコンテンツを収益化しようとしていることに、ユーザーはそれほど驚くべきではないと、5月に刊行予定の著書『Digital Vertigo』でソーシャルネットワークがユーザーデータをどのように利用し、悪用しているかというテーマを取り上げているアンドリュー・キーン氏は警告する。「このような論争は数多くある。これは、あらゆるソーシャルメディアサイトが抱える問題を反映している」とキーン氏は述べ、Pinterestをめぐる騒動を、モバイルソーシャルネットワーキング企業Pathがユーザーのアドレス帳を自社サーバーにアップロードしていたことをめぐって現在巻き起こっている同様の騒動になぞらえた。
どちらのケースも「サービスは無料であり、企業にとって価値があるのは私たちのデータです」とキーン氏は述べた。「これらの企業は皆、同じ状況にあります。製品を有料化できないため、収益を生み出す方法を見つけなければならないのです。」
人々はしばしば、自分が企業に個人データを提供していることに気づいていません。「なぜなら、企業はコミュニケーションと信憑性というユートピア的な言葉でメッセージを伝えるからです。人々は、そしておそらく企業自身さえも、自分たちが企業であることを忘れています。データは新たな石油であり、ユーザーは細心の注意を払う必要があります」とキーン氏は述べた。
Pinterestはコメント要請にすぐには応じなかった。
