Ngmoco が何をやっているかは必ずしも理解できないかもしれませんが、この iPhone ゲームメーカーはそれをうまくやっています。
Ngmocoが手掛けるiPhone/iPod touch向けタイトル「Dropship」は、レトロスタイルのスペースシューティングゲームです。プレイヤーはドロップシップを操縦し、次第に複雑になっていくステージを進み、「ポッド」と呼ばれる貨物を回収しなければなりません。18ステージの各ステージでは、戦車、砲塔、迎撃艦、ホーミングミサイルといった敵と戦ったり、回避したりしながら、撃墜された乗組員を救出しなければなりません。ミッションに成功すれば、武器をアップグレードして、あらゆる敵に対抗できるようになります。
スペースシューティングゲームはどのゲームプラットフォームでも目新しいものではありませんが、Dropship のゲームは制限があることで面白さを増しています。従来のゲームではプレイヤーに弾薬と燃料が無制限に提供されるところ、Ngmoco は弾薬と燃料に制限を設け、各レベルに時間制限を設けました。各レベルでは、プレイヤーはポッドに乗り込み、ポッドの位置を特定し、できるだけ早く回収し、脱出して次のレベルに進まなければなりません。これらすべてが約45秒以内に行われます。
Dropshipのグラフィックとサウンドは「レトロ」なテーマを帯びているものの、驚くほど巧みに仕上がっています。素晴らしい宇宙/SFグラフィックがアーケードスタイルの雰囲気を蘇らせ、素晴らしいサウンドワークがゲームの雰囲気を際立たせ、レベルが進むごとにますます激しくなるペースをさらに引き立てています。
戦略的な要素がゲームの面白さを増しており、各レベルの目標を瞬時に決定し、時間配分を学ばなければなりません。上級レベルではポッド回収に時間がかかる場合もありますが、プレイヤーは代わりにクルーの救出に集中し、武器のアップグレードを獲得することでポッドへの容易なルートを確保できます。また、船がクルーを回収している間はポッドを保持できないといった要素も、Dropshipにおいて戦略的な判断を非常に重要にしています。
ゲーム操作はDropshipの足を引っ張り、カジュアルプレイヤーには少々難しすぎる。ゲームが始まると、左親指で船の動きを操作し、右親指を回転させて船の大砲を発射する。これには慣れが必要で、チュートリアルがあればもっと楽に操作できたかもしれない。
このような制限があるにもかかわらず、Ngmocoはしっかりとした仕事をこなしており、その成果は明らかです。便利な自動保存機能により、中断したところからすぐに再開でき、クールなフリープレイモードでは、ただ遊んでみたり、操作の練習をしたりできます。
この記事の執筆時点では、Dropshipは通常価格の2ドルから1ドルに値下げされています。学習曲線はありますが、NgmocoはDropshipで驚くほど楽しいものを作り上げました。
Dropship は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Chris Barylick 氏は Macworld に頻繁に寄稿しており、スターファイターの操縦スキルはまずまずです。 ]
