多くのMacユーザーと同じように、私もAppleが今年の夏の終わりにリリース予定と発表しているOS Xの最新バージョン、Mountain Lionに期待しています。しかし、iOSの機能やアプリ（リマインダー、メモ、通知センター、iMessagingなど）がMacに多数追加されるこのアップデートに期待する一方で、Appleがモバイルプラットフォームのもう一つの目玉機能であるSiriのMac対応をまだ発表していないことに少しがっかりしています。
AppleがMac（あるいはiPhone 4S以外のデバイス）へのSiriの導入に消極的なのは、マイク技術に関係しているのではないかと考える人もいますが、私はそうは思いません。AppleがSiriの統合を遅らせているのは、アップグレードを促すためか、Siriの普及率を全体的に抑えるためだと思います。Siriはまだベータ版で、時折ダウンタイムが発生しています。
理由は何であれ、Appleには早く考えを変えてほしい。私はiPhoneのSiriのファンで、MacでもSiriが素晴らしい機能を提供してくれる方法はたくさんあると思う。
どのように機能するか
AppleはMacキーボードに専用のSiriキーを追加するつもりはなく、また追加すべきでもありません。代わりに、iPhoneのホームボタンで音声コントロールを起動し、後にSiri自体を起動したように、既存のキーを再利用することは可能です。
修飾キー（Fn、Shift、Control、Option、Command）のいずれかを数秒間押し続けることでSiriを起動できるのではないかと想像しています。あるいは、ユーザーが設定できるこれらのキーの組み合わせ（例えばControlとCommand）を押し続けることで、1～2秒後にSiriが音声を聞き取れるようになるかもしれません。
こうした機能には前例がある。システム環境設定の「スピーチ」パネルにアクセスすれば、特定のキーを押したときに特定のコマンドを聞き取るように Mac を設定できる (デフォルトは Esc キー)。しかし、現在組み込まれているスピーチサポートは、Siri と比較すると滑稽なほど限られている。正確に話されたコマンドの非常に限定されたセットしか認識しないし、スピーチマイクのフローティングウィンドウを常に画面上に表示しておく必要があるし、Siri の能力の多くを欠いているし、一般的に、指示を文脈に沿って説明することができない。(Siri にリマインダーをスケジュールするように指示し、Siri がそれを実行し、その後「明日の午後 2 時 30 分に変更してください」と言うときのことを考えてみよう。Siri はあなたがまだ新しいリマインダーについて話していることを認識し、適切に対応する。スピーチは、ノックノックジョークを適切に処理することを除いて、そのようなことはまったく処理できない。)
iPhoneと同様に、Macで何をしているかに関わらずSiriにアクセスできることを期待しています。フルスクリーンアプリ、従来のアプリ、あるいは「開く」ダイアログボックスの途中でも、キーボードショートカットでSiriに音声認識を開始させるべきです。また、音声認識とは異なり、Siriは呼び出した時のみ画面に表示されるべきです。
それができること
まず、MacのSiriはiPhoneのSiriが処理できるほぼすべてのタスクを処理できるはずです。天気や株価に関する問い合わせも問題なく機能するはずですし、おそらく誰もが知っていて愛用しているものの、実際には一度も使ったことのないダッシュボード関連のウィジェットも表示されるでしょう。
予定のスケジュール設定、リマインダーの設定、メモの追加、メールやiMessageの送信もすべて動作するはずです。必要な対応アプリはすべてMountain Lionに含まれています。iTunes、Safari、Wolfram Alphaとの連携も問題ないはずです。ただし、Mac版Siriで電話をかけるという点では、私はあまり期待していません。
しかし、さらに良いのは、システム全体にわたる統合（iPhoneにもぜひ導入してほしい機能もいくつかあります）です。アプリの起動、切り替え、終了機能、アプリ、フォルダ、書類のスポットライト検索オプション、ツイートの作成と送信機能、そしてサードパーティ製アプリがSiriと連携できる機能などです。繰り返しますが、これらの機能の一部、特にアプリの起動、終了、切り替えに関連する機能は、既にSpeechで利用可能です。Appleがこの技術を持っていることは明らかです。
そしてもちろん、文字起こし機能もあります。Appleは既存のサードパーティ製アプリに対抗する組み込み機能を提供することに躊躇したことは一度もありません。Nuanceの人たちはOSレベルの文字起こしサービスを歓迎しないかもしれませんが、Appleの顧客はきっと歓迎するはずです。
Macで入力できるあらゆる入力欄でSiriを起動し、代わりに音声入力だけで済むと想像してみてください。iPhone 4Sの音声入力機能には確かに欠点がないわけではありませんが、特定の状況では本当に時間の節約になります。Macでの入力はiPhoneのタッチスクリーンキーボードでの入力よりも明らかに簡単ですが、熟練したタッチタイピングユーザーでも、音声入力のメリットを享受できる場合があります。
マイクチェック
Macの内蔵マイクが制限要因になっているのでしょうか？ よく分かりません。現在Siriをサポートしている唯一のAppleデバイスであるiPhone 4Sには2つのマイクが搭載されており、1つはノイズキャンセリングに使用されているのは事実です。しかし、Macの音声認識機能は、現時点では内蔵マイクで十分に機能します。また、4SのSiriは、スマートフォンを顔に近づける必要がありません。私はほぼ例外なく、スマートフォンを顔から腕の長さほど離してこの機能を使用しています。いざという時は、娘にホームボタンを押し続けるように頼み、部屋の反対側からSiriに指示を出します。
Nuance のディクテーション ソフトウェアではヘッドセット マイクの使用を強く推奨していますが、Apple は Mac 上の Siri を現在の Mac の内蔵マイクで適切に動作させる方法を見つけることができるのではないかと思います。
Siri、私のMacに現れて
iPhone 4Sユーザーの中には、Siriを全く使わないという人もいます。私はその一人ではありません。音声コマンドに慣れるには、ある程度の精神的な調整が必要です。しかし、今ではその習慣を身につけたので、リマインダーのスケジュール設定、タイマーの設定、iMessageの送信などを指で操作するよりも、本能的に、そして素早く操作できます。
MacでSiriを使うのにも慣れるのには時間がかかると思います。でも、iPhoneでどれだけ時間を節約できるか、どれだけ便利か既に実感しているので、努力するつもりです。あとはAppleがMountain Lionにこの機能を追加してくれるだけで十分です。
[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。 ]
