今月初めのWWDCで発表されたAppleのVision Proヘッドセットは、同社がMR市場へ進出する第一歩に過ぎず、明らかに完璧ではない。クパチーノのデザインチームは、既存の技術が目指す製品に追いつくまでプロジェクトを延期するよう提言したとされているが、CEOのティム・クックはそれを却下し、年内に何らかの発表を行うと主張。真のアーティストは、やはり何かを世に送り出すのだ。
Vision Proの現段階における明らかな物理的制約の一つは、比較的重いことです。初期テスターの中には、長時間装着すると不快感を感じる可能性があると指摘する人もいました。しかし、Appleはこの問題を認識しており、解決に取り組んでいます。実際、同僚のRomanがデバイスを1時間ほどハンズフリーで試用した際、ヘッドセットの上部に追加のストラップを装着しました。このストラップのおかげで、確かに非常に短い使用期間ではありますが、重量の問題は少なくとも部分的には軽減されたようです。
「私のデモでは」と彼は書いている。「ヘッドセットには頭頂部を横切るベルクロストラップが付いていましたが、このストラップはAppleの製品写真やビデオには写っていません。Appleは私の頭のサイズを測った後、この上部ストラップが私にとって有益だと判断したのだと思います。」
「約1時間後、デモが終了し、ヘッドセットを外しました。首に疲労感はなく、ヘッドセットとストラップが頭を締め付ける部分に痛みも感じませんでした。セッションはもっと長く続けられたような気がしました。Appleが許可してくれれば、そうしていたでしょう。」
当初の予定よりも早く発表を迫られたことに既に苛立ちを募らせていたAppleのデザインチームが、宣伝資料に追加ストラップをできるだけ含めないようにしようと躍起になっていたことは容易に想像できる。ミニマリスト的なイメージとは程遠いからだ。しかし、ほとんどの顧客にとって、快適さは見た目と同じくらい重要であり、特に映画鑑賞が主なセールスポイントの一つとなるのであれば、Appleがヘッドセットの重量問題への対処策を模索するのは理にかなっていると言えるだろう。
ペッター・アーンステット / 鋳造所
しかし、残念なことに、同社は現在、トップストラップを同梱ではなくオプションとして販売する計画であることが明らかになりました。これは、情報通のリーカー兼アナリストであるマーク・ガーマン氏が、自身のPower Onニュースレターの最新号で報じたものです。
「ヘッドセットのテストをする人が増えるにつれて、その欠点がより厳しく精査されるようになっている」とガーマン氏は書いている。「多くのユーザーが、金属製のフレームを持つこのデバイスは、数時間連続使用すると重すぎると感じている。この重量問題を解決するため、Appleは装着者の頭にかぶせる2つ目のストラップを開発した。しかし、同社はこのストラップを箱に同梱するのではなく、別売りのアクセサリーとして販売することを検討している。」
ロマンがテストで使用したストラップに似ていますね。しかし、メーカーがこれを標準装備として同梱する価値のあるものではなく、アップセルの付属品と見なしていたのは驚きです。
一つには、ロマンは、自分の頭が小さすぎる（帽子のサイズは7.5インチから7.75インチだと報告している）ため、追加のストラップを使わざるを得なかったのではないかと疑っている。もしそれが正しいとすれば、このアクセサリーは、手首が太めの人向けのApple Watchの大型バンドに相当することになる。Appleは、このバンドに追加料金を請求していない。
3,499ドルもする製品に、不快感を軽減するアクセサリーを同梱しないのは、相当な覚悟が必要でしょう。とはいえ、6,999ドルのMac Proにはキャスターが付属していないので、驚くべきことではないのかもしれません。
