ここ数年BitTorrentに注目しておらず、いまだに同社を海賊版と結びつけている人にとって、同社が合法的なメディア企業になるという計画は意外に思えるかもしれません。しかし、同名のピアツーピアファイル共有プロトコルを開発するBitTorrentは、先日、アーティスト、ミュージシャン、映画製作者の間で既に人気となっているストリーミングアプリをリリースしました。このアプリはAndroid版が本日リリースされ、iOS版とApple TV版も近日中にリリースされる予定です。
BitTorrent Nowは新進アーティストを重視しているため、コンテンツの発掘は同社にとって最優先事項となっています。ブルックリン在住にもかかわらず、ブルックリン出身のインディーバンドのほとんどを聞いたことがありません。どのバンドを聴けばいいのか、どうすればわかるのでしょうか？BitTorrentにはアプリ内でおすすめのプロジェクトをキュレーションするチームがあり、他のBitTorrentユーザーやソーシャルメディアで人気の曲を確認できるトレンドタブも用意されています。お気に入りのアーティストをフォローしたり、曲のジャンルをシャッフル再生したり、プレイリストを作成したり、デバイス間ですべてのコンテンツを同期したりできます。基本的に、普段使い慣れている他のストリーミングアプリと同様の機能です。
ただし、それは根本的に異なります。
ビットトレント 新しいアプリはストリーミングだけではありません。パブリッシングプラットフォームとしても機能します。
BitTorrentがアーティストの親友になった経緯
BitTorrent Nowは、あらゆるアーティストが作品を好きな方法で共有できる配信プラットフォームです。誰でもコンテンツを投稿し、配信方法を選択できます。新進気鋭のミュージシャンは、メールゲートを設定して、楽曲にアクセスするためにメールアドレスの登録を義務付けることができます。既に名声を得ているアーティストは、作品を販売できます。また、BitTorrentは動画の冒頭にプレロール広告を表示する広告モデルを導入します。アーティストは各モデルから一定の割合を受け取ります。直接販売では90/10%、広告収入では70/30%です。
広告付きモデルはBitTorrentにとって新たな領域であるため、同社は約12社のパートナーと共同でこのプログラムを試験運用し、その効果を検証しています。アーティスト／ラッパー／ビジョナリーのYung Jake氏、シンガーのKerli氏、インディーズ映画会社Oscilloscope Labs、そして監督のAdam Bhala Lough氏らが、楽曲、アルバム、映画、アートワークを用いて広告付きモデルのテストに協力しています。
「ビジネスモデルに関しては、最初からルールではなく選択肢が重要でした」と、BitTorrentのクリエイティブ・イニシアチブ担当副社長、ストレイス・シュレーダー氏は語った。「広告、直接販売、サブスクリプション…クリエイターにはどんなビジネスモデルでも選んでほしいと思っています。ファンにとって真に素晴らしい体験を創造する方法を学びたいので、パイロット版として展開しています。ファンにとっても、ルールではなく選択肢、つまりエージェンシーという概念は当てはまると思います。何かを購入したいけれど広告を見たくないというのであれば、それで構いません。クリエイターはこのプログラムに参加する必要はありません。」
BitTorrent Nowは、5月にライブストリーミングアプリ「BitTorrent Live」をリリースして以来、同社にとって2ヶ月ぶりの2つ目のストリーミングアプリとなります。この新アプリは、2013年に開始され、レディー・ガガ、マドンナ、トム・ヨークといった主要アーティストが参加した同社の「Bundles」プログラムに根ざしています。BundlesはBitTorrent Nowのコンテンツと同様の方法で配信されていましたが、アプリや広告モデルは採用されていませんでした。
ビットトレント BitTorrent はアーティストにビジネス モデルの選択肢を与え、コンテンツの支払い方法を変えます。
このプログラムは、アーティストが作品をパッケージ化しなければならないという従来の考え方から脱却するため、BitTorrent Nowとしてブランド名を刷新し、リニューアルオープンします。アーティストはコンテンツを個別に販売または共有できます。バンドルは配信ユニットとして引き続き存在し、大きな成功を収めています。3万人以上のアーティストがBitTorrentバンドルを使用してコンテンツを公開し、2億人以上がダウンロードしました。BitTorrent Nowのリリースとスマートフォンやテレビアプリへの展開により、BitTorrentはプラットフォームを主流へと押し上げています。
BitTorrent Nowは、数多くのストリーミングアプリの一つに過ぎません。多くのアプリは広告付きのストリーミングオプションを提供しています。シュレーダー氏によると、真の議論はストリーミング収益におけるアーティストの取り分にあり、BitTorrent Nowは他のストリーミングプラットフォームに勝る収益率を提供しているとのことです。この公平な分配は、楽曲のストリーミング再生ごとにわずかな収益しか得られないアーティストの心を掴む可能性があります。
未来はストリーミングだ
今年はBitTorrentにとって大きな節目の年です。同社の前CEO、エリック・クリンカー氏は、ピアツーピアのファイル同期アプリ「BitTorrent Sync」を、エンタープライズに特化した独立企業「Resilio」としてスピンオフさせる任務に就きました。BitTorrent LiveはiOS、Android、Apple TV向けにリリースされ、充実したテレビチャンネルラインナップとともに、ピアツーピアのライブビデオストリーミングを一般向けに提供開始しました。（BitTorrentはライブニュースネットワークもそのラインナップに加える計画があるとの噂もありますが、まだ初期段階です。）
BitTorrentの新CEO、ジェレミー・ジョンソン氏とロバート・デラマー氏は、ピアツーピアプロトコルを活用した消費者志向のクリエイティブプロジェクトを、一目置かれるメディアへと成長させるという使命を負っている。人々がこの新しいアプローチを受け入れるかどうかは不明だが、一つ確かなことは、BitTorrentがかつて同社のトレント技術を軽蔑していたアーティストたちを間違いなく取り込んだということだ。
これらのアーティストには今、YouTubeという新たな敵がいる。
