日曜日までに、ラスベガスではコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）の準備が徐々に整い始めました。おかげで、今週押し寄せてきた大量のテクノロジーの負荷を整理するのにちょうど良い静かな時間になりました。
今回のCESで大きなニュースのいくつかは、HDTVメーカーと関連企業から発表されました。それを踏まえ、ショーフロアで私が目にした11のHDTVトレンドをご紹介します。これらは、2009年がHDTV技術にとって素晴らしい年になることを明確に示しています。景気が回復すれば、HDTVの販売も好調になる可能性があります。
デザイン。デザインへのこだわりがますます高まっています。例えば、LGやSamsungのモデルにそれが顕著に表れています。特にSamsungの「Touch of Color」アクセントは目を引くもので、HDTVの洗練されたデザインと見事に調和しています。
コネクティビティ。メーカー各社はこれまでもこのアイデアに取り組んできましたが、2009年はインターネット接続テレビの飛躍的な発展の年でした。Vizio、パナソニック、ソニー、サムスン、LGはいずれもインターネット接続テレビを売り込み、その多くがYahoo! Connected TVウィジェットシステムを採用していました。しかし、コネクティビティとは、ウィジェットを使って401Kの積立金が半分に減るのを見るだけのことではありません。また、テレビをホームネットワークに接続してPCにコンテンツをストリーミングするだけのことでもありません。動画ストリーミングのNetflixや、音声ストリーミングのPandoraといったインターネットベースのサービスにもアクセスできることがコネクティビティなのです。
価格。ウェスティングハウスは、55インチテレビを第2四半期に1500ドルで発売すると発表しました。これは120Hz技術を搭載した価格です。価格は引き続き下落していくことは明らかで、現在の経済状況を考えると好ましい状況です。
55インチは新しい52インチ。55インチのテレビが増えそうです。生産効率の面では、55インチのパネルは52インチよりも有利になると聞いています。そのため、今後はこうした大型モデルがさらに増えるでしょう。
720pは消えゆく。720pが完全に姿を消すとは考えていない。フルHDに近い高解像度である720pは、超低価格の42インチディスプレイを提供するメーカーにとって、常に超低価格のエントリーレベルとなるだろう。しかし、多くのメーカーは720pの搭載を完全に中止するか、30インチ未満の特定のモデルに限定している。例えばソニーは、新製品ラインナップに720p対応モデルが2つしか残っていない。32インチのブラビアKDL-32L5000と26インチのKDL-26L5000だ。シャープの新モデルのうち、720p対応テレビは19インチと26インチのみだ。
32インチ以上では1080pが主流に。まだ普及しているわけではありませんが、720pが衰退しつつあるのと論理的に逆行する形で、32インチ以上では1080pが主流になっています。しかし、ブルーレイディスクの普及を考えると、これは心強い傾向と言えるでしょう。今後、小型のHDTVでも1080pコンテンツを視聴する人が増えると予想されます。そもそも、リビング、書斎、寝室のスペースが限られているからといって、画質を落とす必要があるでしょうか？
内蔵ポート、そしてブルーレイも。かつては珍しい存在だったUSBポートは、今やHDTVのほぼすべての機種に搭載されています。CESでは、多くのモデルがこのコネクタを搭載し、USBフラッシュドライブを接続して画像やその他のマルチメディアコンテンツに簡単にアクセスできます。SDカードスロットも以前より頻繁に搭載されるようになりました（以前はパナソニックのみがSDカードを展示していました）。シャープとハイアールもブルーレイプレーヤーを内蔵したテレビを展示しました。シャープのモデルは今月後半に発売予定です。32インチのLC32BD60Uは1099ドル、リフレッシュレート120Hzのシャープ製42インチLC42BD80Uは1899ドルです。
Eはエネルギー（Energy）の略です。テレビ業界ではエネルギー効率が重要なキーワードです。プラズマテレビメーカーは、エネルギー消費量を削減する方法を継続的に模索していると述べ、複数のメーカーがEnergy Star 3.0認証取得について言及しました。
ソニーのブラビアVE5シリーズは、環境配慮機能において最も先進的です。夏に発売予定のこのシリーズ（ブラビアKDL-52VE5、ブラビアKDL-46VE5、ブラビアKDL-40VE5）は、小型陰極管を採用した高効率HCFLバックライトを搭載し、他のソニー製液晶ディスプレイと比較して電力効率を40%向上させています。また、これらのモデルには、ゼロワットのスタンバイ電源スイッチ、薄暗い環境でも画面の明るさを自動調整するダイナミックバックライトコントロール機能付き光センサー、一定時間動きを検知しないとテレビの電源を切る人感センサーも搭載されています。さらに、これらのモデルはすべて、Motionflow 120Hzテクノロジーを搭載しています。（Motionflowテクノロジーについて解説した分かりやすいビデオはこちらです。）
LEDは、ある意味、待機状態にある。確かに、LEDバックライトディスプレイは消費電力が少ない。確かに、画像は鮮明で、ダイナミックコントラストも優れている。しかし、すべてのメーカーがLEDを推進しているわけではない。サムスンはLEDディスプレイ専用の新シリーズを発表している。しかし、シャープはLED技術を限定版製品に限定し続けている。そして、ソニーは今回の展示会でLEDテレビに関する発表は行わなかった。この技術は、CCFLベースのLCDに比べて依然として価格が割高であり、メーカー各社は従来のCCFL技術を改良し、より高い性能を引き出そうとしている（前述のソニーのHCFLバックライトを参照）。
ワイヤレスウォッチ。市場調査会社DisplaySearchでHDTVを追跡調査するポール・ギャニオン氏は、接続性の向上に伴う今後の副産物として、ワイヤレスデータ伝送の改善の必要性が高まると付け加えています。「（HDTVにコンテンツを届ける上で）接続性はまず重要なステップであり、次にどのようなコンテンツをセットで表示するかが重要になります」とギャニオン氏は述べました。DVR、ブルーレイプレーヤー、メディアサーバーなどのデバイスは、より高速かつ便利で堅牢な方法でHDTVに接続する必要があります。
ワイヤレスHDコンソーシアム（WHDI）をはじめ、数多くの標準規格や企業がこの規格の策定に取り組んでいます。この規格は、大手テレビブランドの支援を受けています。LGは、米国で初めてワイヤレスHDMIに対応したテレビを発売すると主張しています。今週CESでデビューするLGのLHX LCDは、ケーブルテレビやブルーレイプレーヤーを接続できる独立した「メディアボックス」を備えた55インチHDTVです。
現在、インターネット テレビやネットワーク テレビでは、帯域幅を大量に消費するコンテンツをテレビにストリーミングする簡単な方法がないため、表示できるコンテンツの幅が非常に限られています。
消費者は、HDTVどころか、ワイヤレスのホームエンターテイメントセンターへの強い憧れを抱いています。近距離HD無線技術について、もっと多くの情報を耳にしなかったのは残念でした。今後は、ケーブルを使わずにHDTVでコンテンツを楽しめる消費者向け技術について、もっと多くの情報を耳にするようになるでしょう。
リフレッシュレートの高速化。CESで480Hz技術を披露したLGディスプレイの未来的な製品はさておき、複数のメーカーが240Hz技術を披露した。そして、メーカー各社は軒並み、昨年はまだステップアップのプレミアム価格だった120Hzパネルを、量販製品に順次導入していくことを認めた。RCAやポラロイドといった下位メーカーだけが、120Hzを依然としてステップアップとして検討していると述べている。例えばシャープの40インチ以上の新モデルはすべて120Hz技術を採用している。ソニーのブラビアHDTVでは、120Hz技術を搭載していないのはブラビアS5100シリーズのみだ。
ギャニオン氏は、より高いリフレッシュレートの採用は、液晶テレビとプラズマテレビの性能差を埋めるのに役立つだけだと指摘する。「しかし、リフレッシュレートを高くすると収益が減少する傾向があり、依然としてコストがかかると考えています」とギャニオン氏は述べた。さらに、メーカーが120Hzをこれほど積極的に追求していることは、彼にとってより一層印象的だと付け加えた。
