アップルがiPhone 4Sを発表

Appleの新しいiPhone 4Sは、表面的には前モデルのiPhone 4とそれほど変わらないように見えます。しかし、Appleが火曜日のプレスイベントで発表した最新のiPhoneは、改良されたプロセッサ、新しいワイヤレスシステム、より強力なカメラ、そして音声コントロール機能を搭載しています。

iPhone 4Sはブラックとホワイトの2色展開です。16GBモデルは199ドル、32GBモデルは299ドル、64GBモデルは399ドルで、いずれも2年間の契約が必要です。10月7日より予約受付が開始され、1週間後の10月14日よりAT&T、Verizon、そして新規参入のSprintにて、米国、カナダ、オーストラリア、英国、フランス、ドイツ、日本で発売されます。Appleによると、iPhone 4Sは年末までに70カ国以上で販売される予定です。

新しいiPhoneを発表したAppleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、iPhone 4Sは3.5インチ、960×640のRetinaディスプレイ、前面と背面のガラス、そしてステンレススチール製のフレームといった点は従来通りだと述べた。しかし、内部は完全に刷新されている。iPadのA5チップがiPhone 4Sに搭載されたのだ。これはAppleが設計したデュアルコアプロセッサだ。シラー氏によると、このプロセッサはiPhone 4のシングルコアA4プロセッサと比較して、グラフィック性能が最大7倍、CPU性能が最大2倍に向上する。シラー氏は、iPhone 4Sの新しい内部構造について、「ゲームでその迫力を実感できる」と語った。

iPhone 4Sのパフォーマンス向上は、バッテリー駆動時間を犠牲にしていません。シラー氏によると、iPhoneとしては初めて、3G通話で8時間、2G通話で14時間、3Gブラウジングで6時間、Wi-Fiで9時間、ビデオ再生で10時間、音楽再生で40時間のバッテリー駆動が可能になりました。

新しいワイヤレスシステム

iPhone 4Sには新しいワイヤレスシステムも搭載されています。シラー氏によると、iPhone 4Sは「送信と受信に2つのアンテナをインテリジェントに切り替える」ことができ、通話中でもこの技術が機能するという。その結果、通話品質が向上し、ダウンロード速度も向上する。

iPhone 4Sはアップロード速度5.8Mbps、ダウンロード速度14.4Mbpsを実現しています。シラー氏は、競合他社はこれらの速度を4Gと呼んでいるものの、Appleは「何が4Gで何がそうでないかについて議論するつもりはない」と述べました。ちなみに、iPhone 4はアップロード速度5.8Mbps、ダウンロード速度7.2Mbpsです。

iPhone 4はGSMモデルとCDMAモデルが用意されています。iPhone 4Sは、世界中で両方のネットワークで利用できる単一モデルです。

カメラの改良

iPhone 4Sのカメラは、iPhone 4のカメラから大幅に進化しました。シラー氏によると、Appleは「全く新しいカメラの開発に着手し、コンパクトカメラに挑戦することを目指しました」とのことです。iPhone 4Sのカメラは、3264×2448の解像度を持つ8メガピクセルのセンサーを搭載しています。「8×10インチの光沢紙でピクセルパーフェクトな写真を印刷できます」とシラー氏は語りました。

iPhone 4Sの背面カメラセンサーは、iPhone 4のカメラセンサーよりも60%多くのピクセル数を備えています。この新しいセンサーは最先端のCMOS裏面照射型センサーで、ピクセルあたりの光量を73%増加させています。シラー氏によると、これはより豊かな色彩と低照度下での優れた性能を意味します。また、iPhone 4SはiPhone 4よりも33%高速に写真撮影できます。

さらに、iPhone 4Sのカメラは、センサー上部にハイブリッドIRフィルターを搭載し、色彩精度を向上させています。シラー氏によると、これは通常、デジタル一眼レフカメラに搭載されている機能です。光学系には、Apple設計の5枚構成、f/2.4の絞り値を持つレンズが採用されており、シラー氏によると、30%もシャープネスが向上しています。iPhone 4SのA5チップには、Apple設計の画像信号プロセッサも搭載されており、高度な顔検出機能により、1枚の写真から最大10人の顔を検出し、自動露出制御を行います。また、iPhone 4Sのカメラは、iPhone 4のカメラと比較して、自動ホワイトバランスが26%向上しています。

シラー氏はiPhone 4Sの仮想シャッタースピードを強調した。iPhone 4Sは最初の写真を1.1秒で撮影し、2枚目の写真はわずか0.5秒長く撮影できる。彼はiPhone 4Sを、最初の写真の撮影に3.7秒かかるDroid Bionic、そして2秒かかるSamsung Galaxy S IIとHTC Sensationと比較した。

iPhone 4Sのカメラは、1080pの高解像度動画も撮影できます。内蔵の画像信号プロセッサは、リアルタイムの手ぶれ補正機能と時間的ノイズ低減機能を備えており、動画の画質をリアルタイムで向上させます。

音声制御

しかし、シラー氏によると、「iPhone 4Sの最も優れた機能は、私たちの声にかかっています」とのことです。シラー氏は、何十年もの間、技術者たちは音声コントロールの実現に取り組んできましたが、誰も成功していません。iPhone 4Sはそれを変えます。プレスイベントでは、AppleのiOSソフトウェア担当副社長、スコット・フォーストール氏がiPhone 4Sの音声コントロールについて語りました。

この機能はSiriと呼ばれ、Appleが2010年に買収した音声起動アプリをベースにしている。フォーストール氏はこれを「尋ねるだけで物事をこなせるインテリジェントアシスタント」と表現した。フォーストール氏がiPhone 4Sに今日の天気を尋ねると、iPhoneは言葉の意味を理解し、天気予報を表示した。「パリは何時ですか？」と尋ねると、Siriはリアルタイムの時計で応答した。「午前6時に起こして」と言えば、翌日の早朝に目覚まし時計が即座に設定された。

AppleはYelpとも提携しており、例えば「パロアルトで美味しいギリシャ料理レストランを探して」と言えば、Yelpのランキング順に5軒のレストランがリストアップされます。フォーストール氏は「フーバータワーへの道順を教えて」といった質問でデモンストレーションも行いました。

Siriは聞くだけでなく、話すこともできます。Siriに頼めば、通知キューにあるメッセージをハンズフリーで読み上げてくれるので、例えば車の運転中など、スマートフォンをチラチラ見てしまう必要がありません。Siriを使ってメッセージに返信することもできます。必要に応じて、カレンダーを確認して会議のスケジュールを設定するようにSiriに指示することもできます。

フォーストール氏の説明によると、Siriの強みは自然言語処理能力にあるという。「仕事から帰ったら妻に電話するのを忘れずに」と言えば、Siriは連絡先の中で妻が誰なのかを認識し、あなたの職場の位置情報も把握し、iOS 5のリマインダーアプリで位置情報認識リマインダーをスケジュール設定してくれる。フォーストール氏が挙げたもう1つの例はWeb検索だ。「Wikipediaでニール・アームストロングを検索」と尋ねると、SiriはWikipediaとWolfram Alphaをサポートしており、辞書の定義や通貨の換算表を提供できるとフォーストール氏は説明した。さらにWolfram Alphaの機能を例に挙げ、フォーストール氏はSiriに「クリスマスまであと何日ですか？」と尋ねた。するとSiriは正確に82日と答えた。（大切な人にiPhone 4Sを買ってあげるには十分な時間だ。）

Siriの「i」ボタンを長押しすると、Siriが理解できるすべてのコマンドのリストが表示されます。曲やメッセージの再生、カレンダーの管理、リマインダーのスケジュール設定、道順の取得、メールの送信、天気や株価情報の提供、アラームやタイマーの設定、連絡先やメモの検索、Web、Wikipedia、Wolfram Alphaの検索などが可能です。

フォーストール氏はSiriのデモンストレーションを終える際、「あなたは誰ですか？」と質問した。Siriは「私は謙虚なパーソナルアシスタントです」と答えた。

シラー氏は、Siriが文字起こし機能もサポートしていると付け加えた。iOSでキーボードが表示されている場所ならどこでも、マイクボタンをタップするだけで話せる。話しかけると、iPhoneが文字起こししてくれる。文字起こしにはWi-Fiと3G回線が必要で、iPhone 4Sに内蔵されており、英語、フランス語、ドイツ語で利用できる。シラー氏によると、この機能はベータ版としてリリースされる予定で、今後Appleはさらに多くの言語とサービスを追加していくという。

Siri を起動するには、現在の古い iPhone の音声コントロールと同じように、ホームボタンを長押しします。

エアプレイ

シラー氏は、iPhone 4SがiPad 2と同様にAirPlayミラーリングに対応すると発表しました。これにより、画面上のすべてのコンテンツをApple TVにワイヤレスでストリーミング配信できます。Apple TVをお持ちでない方も、HDMIケーブルを使って有線でミラーリングすることも可能です。