AppleがiPhone（そしてiOS、旧iPhone OS）を初めて発表したのはわずか4年前ですが、このマルチタッチOSは既に驚くほど成熟しています。しかし、成熟しているからといってiOSに欠点がないわけではありません。改善の余地は確かにあります。
Appleは、6月に開催される世界開発者会議（WWDC）で、iOSの次期バージョンの詳細の一部を発表すると発表しました。私は、待望の注目度の高い機能が数多く発表されることを期待しています。Macworldが多くの話題をさらってきたような機能、例えばプッシュ通知の刷新、クラウドベースのストレージ、iTunesのワイヤレス同期などがそうです。しかし、他にも、iOSエクスペリエンス全体を向上させる可能性を秘めた、より地味な機能がいくつかあります。
ダウンロードの秘密
数週間前、NavigonはMobileNavigator GPSアプリのアップデートをリリースしました。このアプリには米国の地図データがすべて含まれているため、アップデート後のファイルサイズは1.56GBにも達しました。しかし、Navigonはバグを発見しました。アプリがユーザーにApple IDの入力を頻繁に求めていたのです。そこで同社はアップデートをリリースしましたが、そのファイルサイズもさらに1.56GB増加しました。
自宅のインターネット接続はそこそこ良いのですが、これだけの量のデータをダウンロードするには何時間もかかり、帯域幅もかなり消費します。Appleにとっても、何百万人ものiOSユーザーにこれだけの膨大なダウンロードデータを送信するのは費用対効果が悪いでしょう。
ソフトウェアの世界は、この問題をずっと昔にソフトウェアパッチで解決しました。パッチとは、新しいバージョンへのアップデートに必要な最小限のコードのみを含む増分ダウンロードです。これは、新しい書籍の完全版を購入する代わりに、いくつかの文法修正をダウンロードするようなものです。
ソフトウェアパッチは、ダイヤルアップ接続が低速だった時代には特に役立ちましたが、帯域幅が広くなったからといって、それを無駄にすべきではありません。何十万ものアプリアップデートが何百万回もダウンロードされます。これらのダウンロードサイズを小さく、効率的にすることは、Appleと顧客の双方にとって有益であり、iOS 5にもこのようなパッチ適用のアプローチが採用されることを期待しています。（AppleがiOSアップデートにも同じアプローチを適用し、単純な位置情報キャッシュのバグ修正に666MBものダウンロードを必要としなくなるようにしてくれたら素晴らしいでしょう。）
呪文を唱える
AppleのiPhoneに触覚キーボードが搭載されることは絶対にない、と断言できます。iOSデバイスの仮想キーボードを使いこなすには、もっと信頼すること、つまり、入力したい文字の近くをタップして、あとは自動修正に任せるのが一番だと以前書きました。iOSの自動修正機能は素晴らしいですが、さらに改善の余地があります。
iOSデバイスでタイピング中に最も困るのは、スペースバーを押し忘れてしまうことです。普通のキーボードでは親指をスペースバーに当てますが、iPhoneやiPadでは当然それができません。そのため、スペースを入力しようとして「m」などの文字を押してしまい、mlikemthisのような単語が入力できてしまいます。iOSは既にこのような問題を時々検出できますが、さらに改善されることを期待しています。
iOSで私が2番目によく犯す入力ミスは、自動修正機能への過度の依存によるものです。自動修正機能が全く間違った単語に置き換わってしまうこともあり、気づかないこともあります。この問題を軽減するために、Appleが自動修正機能に施せる改善点が2つあります。1つ目は、iOSが修正した単語を薄くハイライト表示することです。そうすれば、入力中に入力ミスをしてしまった時でも、どの単語に最も注意を払うべきかを後から簡単に確認でき、「送信」や「保存」をタップする前に、どの単語に最も注意を払うべきかが分かります。
同じように、もっと現代的な文法チェッカーがiOSの入力にも役立つのではないかと考えます。時々、実在する単語を誤入力してしまう（あるいはiOSが自動修正してしまう）ことがありますが、その単語は全く場違いです。自尊心のあるライターなら誰でもそう思うでしょうが、私はソフトウェアの文法チェッカーが大嫌いです。しかし、同じようなロジックで場違いな単語を検出できるのではないかと考えています。もしiOSがそのような単語を（これもまた、他の自動修正とはわずかに、しかし異なる方法で）ハイライト表示できれば、間違いを見つけて修正するのはずっと簡単になるでしょう。
みんな並んで
iPhoneは発売当初、コピー＆ペーストに対応していなかったことで有名です。この機能はiOS 3.0でようやく搭載されました。1.0リリースにしては巧妙な実装でした。この機能のおかげで、iPhoneでコピー＆ペーストを使うのは、私が知る技術に詳しいユーザーなら全く問題ありません。しかし、「普通の人」、少なくとも私の友人や家族にとっては、洗練されておらず、直感的ではなく、時には見つけられないこともあります。
インラインテキスト編集でも同じことが言えます。バックスペースキーは簡単ですが、タップして長押しし、ルーペが表示されるまで待ってからようやく編集を確定するのは、あまり快適ではありません。（テキスト選択の難しさは、一部の人にとってコピー＆ペーストを難しくしている大きな要因です。）iPhoneやiPadをキーボードで使うと、矢印キーのおかげでテキスト選択とカーソル移動がはるかに簡単になります。現在、仮想キーボードにはこのようなナビゲーションキーのためのスペースがありませんが、一部のサードパーティ製アプリでは独自のナビゲーションキーを提供しています。
これらは解決するのが難しい課題ですが、Apple がそれぞれのプロセスをより簡単にできることに疑いの余地はありません。
少し押し付けがましくない
冒頭でも述べたように、iOSのリリースごとにプッシュ通知の大幅な改善を期待しています。しかし、プッシュ通知に期待する派手な変更だけでなく、もっとシンプルな変更も必要です。プッシュ通知が煩わしくない静かな時間をスケジュールできる機能が欲しいです。
いくつかのアプリ、特にプッシュ通知サービスのBoxcarは、既にこのようなスケジュール設定をサポートしています。私のiPhoneは、Twitterで新しいダイレクトメッセージを受信するたびに心地よい音を鳴らしますが…それは午前6時半から午後10時半の間だけです。それ以外の時間帯は、Boxcarは何も鳴らしません。
この考え方を、すべてのプッシュ通知にシステム全体で適用できる方法が欲しいです。寝る時はiPhoneとiPadの音量をミュートにしていますが、プッシュ通知はやはり少し煩わしいです。Words With Friendsで対戦相手がターンをすると、iPadのむき出しの画面が一瞬部屋を明るく照らしますし、ニュース速報の通知はiPhoneを明るく照らし、おまけにバイブレーションまでします。
設定のシンプルな画面で「静かな時間」のウィンドウを設定できるはずですが、おそらく、通話やテキスト メッセージの通知がその静かな時間枠を上書きするかどうかを指定するオプションも含める必要があります。
そうやって
誤解しないでください。もっと劇的で派手なiOSの変更点を、私はたくさん挙げています。（プッシュアラートの改善！ロック画面ウィジェット！プッシュ通知の改善！クラウドベースの同期！プッシュ通知の改善も！）しかし、もっとさりげなく、目立たない変更をいくつか加えることで、Appleは既に素晴らしいiOSエクスペリエンスをさらに格段に向上させることができるはずです。私はそうなるだろうと楽観視しています。
[ Lex Friedman はMacworldのスタッフライターです。 ]
