現行のMacBook ( )とMacBook Air ( )にFireWireポートが搭載されなくなったため、USB接続のみのドライブがMacユーザーにとって魅力的なストレージオプションとして再浮上しました。500GBのMiniStation TurboUSBポータブルハードドライブは、見た目は控えめながらも頼りになるドライブです。Mac OS 10.4 (Tiger)をお使いの場合、USB接続速度はそこそこ速く、一般的なポータブルドライブよりも物理的に頑丈なため、セキュリティ面でも優れています。
USB接続専用のMiniStationは、耐久性に優れた小さな黒いレンガのような製品です。耐衝撃シェルを備えているため、一般的なドライブよりも落下や衝撃に強く、内部のデータを安全に保護します。何度か意図的にデスクから床に落としてしまいましたが、ドライブのパフォーマンスには全く問題ありませんでした。一般的な外付けドライブとほぼ同じサイズで、見た目もシンプルで、MiniStationはコードを簡単に巻き取ることができるため、持ち運びに便利です。ドライブにはACアダプターは付属しておらず、ACアダプターも不要です。USB接続から電源を供給します。
MiniStationは4,200rpmのハードドライブ機構を搭載したUSB専用デバイスであるため、FireWireやeSATA接続を備えたドライブのデータ転送速度には及びません。ただし、ほとんどの最新コンピュータで動作します。ただし、古いPowerBookで使用するには、ドライブに付属のUSB電源アダプタコードが必要です。
バッファローのプレス資料では、同梱の TurboUSB ソフトウェア ドライバーを使用すると接続速度が向上すると謳っていますが、Mac OS X 10.5 (Leopard) を使用した当社のテスト結果では、その逆の結果となりました。3 回のテストのうち 2 回で TurboUSB による効果は見られず、複製テストでのみ効果が見られました。タイム トライアルでは、MiniStation は TurboUSB ドライバーの有無にかかわらず、1GB のコピー テストを約 52 秒で完了しました。メモリの少ない Photoshop テストでは、TurboUSB ドライバーによる改善はほとんど見られませんでした。平均時間 1 分 37 秒は、USB を使用する他の外付けハード ドライブで見られるものと同程度です。複製テストでは、TurboUSB ドライバーを使用することで 4 秒の改善が見られました。
これはTurboUSBが偽の技術であることを意味するのでしょうか？必ずしもそうではありません。バッファロー社によると、TurboUSBドライバはMac OS 10.4での使用を想定しており、Leopardでは転送速度の大幅な向上は見られないとのことです。しかし、Tiger搭載のMacでは、TurboUSBドライバによってスコアが劇的に向上することが分かりました。MiniStationでは、1GBコピーテストで25%、複製テストで20%の速度向上が見られました。ただし、TurboUSBの恩恵を受けていない環境でも、Leopardでは全体的に高いスコアを示しました。
MiniStationの500GBという容量は、他に類を見ないものの、シングルメカニズムのポータブルドライブとしては最大級です。現在170ドルで販売されているこのBuffalo製ドライブは、1GBあたり0.34セントという低価格で、東芝のUSB 2.0対応ポータブル外付けハードドライブ400GB（ ）の1GBあたり0.45セントをも上回っています。MiniStationは、320GB、250GB、160GB、120GBの容量モデルも用意されています。
タイムトライアル
| TurboUSBなし | TurboUSB搭載 | |
| 1GBのファイルをUSB 2.0にコピーする | 0:52 | 0:53 |
| USB 2.0経由で1GBのファイルを複製する | 1:19 | 1:15 |
| 低メモリPhotoshop: USB 2.0 | 1:38 | 1:37 |
スケール = 分:秒
テスト方法：すべてのテストは、Mac OS X 10.5をインストールし、1GBのRAMを搭載したMac Pro Quad 2.66GHz Xeonにドライブを接続して実施しました。ドライブは利用可能なすべてのポートでテストしました。ドライブの書き込み速度をテストするため、Macのハードドライブから外付けハードドライブに1GBのデータを含むフォルダをコピーしました。その後、そのファイルを外付けドライブに複製し、読み取りと書き込みの両方の速度をテストしました。また、メモリ不足のAdobe Photoshop CS3 Suiteテストを実行する際には、ドライブをスクラッチディスクとして使用しました。このテストは、Photoshopのメモリを25%に設定し、150MBのファイルに対して4つのタスクを実行する一連のテストです。—Macworld Lab Testing by Chris Holt
Macworldの購入アドバイス
USB専用ドライブをお探しなら、Buffalo MiniStationはまさにうってつけです。耐衝撃シェルを採用しているため、競合製品よりも持ち運びに便利ですが、速度は物足りないかもしれません。しかし、USB専用ドライブを購入するなら、速度よりも安全性、使い勝手の良いサイズ、そして携帯性の方が重要です。MiniStationはこれら3つの優れた機能を備えています。
[クリス・ホルトはMacworldのアシスタント編集者です。 ]
