Universal Mindは、無料のiPadアプリ「iBrainstorm」を「クリエイティブな共同作業ツール」と謳っています。この生産性向上ツールは、ホワイトボードの代替、あるいは少なくともホワイトボードをiPadのタッチスクリーン上に移動させることを目指しています。iBrainstormがさらにアップグレードされれば、私もその構想に賛同できるかもしれません。それまでは、物理的なホワイトボードを使い続けるのが良いでしょう。
iBrainstormは、iPadの画面を茶色がかった描画面に変えるアプリです。指を黒いドライイレースペンのように使って、画面にメモを取ったり、絵を描いたり、落書きしたりすることができます。描いたものを消すには、画面上部の消しゴムボタンをタップするだけで、指がマーカーから消しゴムに切り替わります。画面右上の別のボタンをタップすると、すべてを一気に消すことができます。
画面左上のプラスボタンをタップすると、キャンバスにポストイットを追加できます。ポストイットは指でドラッグすることで画面上の任意の場所に移動できます。ポストイットを指で長押しするとキーボードが表示され、入力できるようになります。キーボード上部のカラーパレットで、ポストイットの色を変更できます。
では、iBrainstormの共同作業の仕組みは何でしょうか？最大4人の同僚がiPhoneまたはiPod touchにiBrainstorm Companionアプリをインストールしていれば、全員がワイヤレス接続を介してiPadのホワイトボードに書き込むことができます。iPhoneアプリでは、画面に付箋が表示されるだけです。iBrainstorm Companionを使えば、電子付箋にアイデアを書き込むことができます。その付箋を画面から上にフリックすると、iPad版のiBrainstormに表示されます。メインのiPadユーザーは、その付箋を画面上の任意の場所に移動でき、誰が書いたかがわかるように付箋の色を変えることができます。これは、デバイス間で共同作業を行うための非常に優れた方法です。
それでも、iBrainstormにはいくつか欠点があります。iPadアプリでは、フェルトペンのサイズや付箋のフォントサイズを変更できないため、複数の人がiPad画面の周りに集まることなく、画面上のすべてをはっきりと見るのは困難です。（結局のところ、iPadの画面は素晴らしいとはいえ、ほとんどのホワイトボードよりもはるかに小さいです。）同僚が画面を見ることができなければ、どうやって貢献できるというのでしょうか？
iBrainstormでは、ブレインストーミングセッション中に作成した画像をメールで送信できるため、他の方法でも共同作業を行うことができます。同僚はあなたの作業を確認し、提案を返信できますが、送信した画像を変更することはできません。
iBrainstormで一番不満なのは、一度作業を保存すると変更できないことです。アプリを起動すると、iBrainstormで最後に作業したプロジェクトが常に画面に表示されます。その作業は思う存分修正できますが、新しいプロジェクトを開始するには、現在の作業を保存しなければならず、変更できなくなります。別のiBrainstormウィンドウを開いて、2つのプロジェクトを並べて作業できる機能があればなお良いでしょう。
iBrainstormは宣伝通りの働きをし、ブレインストーミングセッション中にiPhoneからiPadにデータを送信できる機能は実に魅力的です。しかし、このアプリが真にコラボレーションを実現するには、より多くの機能と柔軟性を追加する必要があるでしょう。
[サム・フェルシングは、Macworld の編集インターンです。 ]
