Apple Siliconへの移行の次の段階は、ほんの数日後に迫っているかもしれない

2020年6月、Appleは自社製チップであるM1プロセッサを搭載した初のMacを発表した際、コンピュータ製品ライン全体を2年間で移行する計画を発表しました。そして今、その発表からわずか2周年を迎えるにあたり、Appleのプロセッサ移行における今後の動向を、様々な意味で明らかにしようとしています。

Appleの「Peek Performance」イベントは3月8日（火）に開催され、新型Macのモデルが1つ以上発表されるほか、新型M2チップも発表される可能性があります。そこで、この2年間の計画の現状と、今後どのような展開が予想されるのか、少し時間を取って確認してみる価値はあるでしょう。

モデル行動

過去15ヶ月間で、Appleはおそらく最も人気のあるMacモデルであるMacBook Air、24インチiMac、ローエンドのMac mini、そしてMacBook Proの移行を完了しました。最初の3モデルはAppleにとって容易な移行であり、いずれもM1ベースのMacの第一波にあたりました。一方、14インチと16インチのMacBook ProはM1 ProとM1 Maxの時代を先導し、Appleがプロフェッショナルユーザーやパワーユーザーのためにどれほどのパワーを活用できるかを如実に示しました。

次は何だろう？タイムラインが徐々に見えてきた。噂によると、現在3種類のMacモデルが規制のハードルを乗り越えようとしているとのことで、そのうちの1つはどうやらラップトップらしい。私としては、最も有力な候補は、上位モデルのMac mini（Intelチップを搭載したモデルの後継機）と、M1 ProおよびM1 Maxチップを搭載した24インチiMacの上位版ではないかと思う。27インチiMacの後継機（一部報道ではiMac Proの後継機とされている）が登場することを期待したいが、そのモデルがまだ完全に準備が整っているとは思えない。

ローマン・ロヨラ/IDG

同様に、Mac Pro の登場はもう少し先のことのようだ。6 月の Worldwide Developers Conference は、Apple にとって、そのようなモデルを受容力のある適切な聴衆に発表する理想的な時期であり、同時に 2 年間のタイムラインをスタイリッシュに締めくくる時期でもある。

新しいラップトップモデルの存在も少々頭を悩ませるところです。旧デザインとTouch Barを搭載した唯一のモデルである13インチMacBook Proの後継モデルになるのではないかとの憶測もあります。これはかなりありそうな話ですが（Touch Barを引き続きサポートするという噂はちょっと怪しいので除外します）、別の疑問が浮かび上がります。どのプロセッサを搭載するのか、ということです。

削り取る

Appleの次期Macプロセッサの刷新について考える上で、注目すべきデータポイントがいくつかあります。初代M1からM1 Pro、そしてMaxへと続く流れを辿ると、Appleがチップの基本アーキテクチャを採用し、コア数を増やし、パワーユーザー向けにグラフィック性能を向上させてスケールアップさせてきたことがわかります。

これは、Intel のプロセッサ アーキテクチャに対する有名なティック トック改訂とは異なり、Apple が段階的にチップの新バージョンを展開し、次世代に移行する前に既存のアーキテクチャのパワーを増強できることを示している。

より分かりやすい例として、Appleのモバイルプロセッサの進化を見てみましょう。Macworldのジェイソン・クロス氏が約1週間前に同様の分析を行いました。過去10年間、Appleは毎年、A4、A5、A6といった具合に、番号が徐々に大きくなる新しいプロセッサを搭載した新型iPhoneを発売してきました。新世代ごとに、CPU性能は通常、前世代機の約2倍に向上しています。

しかし、Appleは不定期に、同じチップの改良版もリリースしています（ただし、それほど頻繁ではありません）。A5X、A6X、A8Xなどです。これらのバージョンは通常、標準の非Xモデルよりもグラフィック性能が大幅に向上しています（M1 ProやM1 Maxと似ています）。

これを推測すると、今後登場する M2 チップはおそらく M1 の 2 倍程度のプロセッサ能力を備え、おそらくその 1 年後にはプロセッサとグラフィックスのパフォーマンスの両方を強化した M2 Pro および M2 Max チップが登場するだろうことは想像に難くありません。

りんご

移行開始から18ヶ月が経過した今、Appleが今後のイベントでこの次世代プロセッサを搭載したMacを発表しても驚きではないだろう。18ヶ月という期間は、ムーアの法則の典型的なタイムラインを彷彿とさせるからだ。そして、AppleがM1の発売で確立したパターンに従えば、ローエンドマシン（つまり最も古いモデル）をまずM2にアップグレードするのは理にかなっていると言えるだろう。

真の疑問は、Appleが通常大きなニュースとは無縁の春のイベントで、このような発表をするのかどうかだ。しかし、たとえ3月に発表されなくても、同社が今年中にM2搭載Macをリリースすることはほぼ確実だろう。これは、今後のMac向けApple Siliconロードマップがどのようなものになるのか、確かな見通しを与えてくれるだろう。