Apple の最も古い Mac は、もう歓迎されなくなってしまったのだろうか?

Appleの象徴的なオールインワンコンピュータは、最近25周年という節目を迎えました。この間、ボンダイブルーのガムドロップ型からパステルカラーの板状へと変化を遂げ、白いプラスチックと関節式アームを備えた、ちょっとした遊び心も加わりました。また、PowerPCの時代からプロセッサアーキテクチャの幾度もの変更を乗り越え、継続的にアップデートされているMacモデルの中でも最も古いモデルです。

Appleは2021年にM1プロセッサ搭載モデルをリリースした際にiMacへの注力を改めて表明したように見えましたが、そのアップデートから1年半が経過し、21.5インチと27インチモデルが廃止され、24インチモデルのみとなりました。AppleはiMacをM2プロセッサ世代に完全に移行しないことを選択したようで、この由緒あるモデルの将来に疑問が生じています。

それでも、25 年が経過した今、iMac を諦めるのは必ずしも賢明な選択とは言えません。

デスクストップのようなものですか?

Appleは驚くほど多くのデスクトップモデルを販売しています。Mac mini、Mac Studio、Mac Pro、そしてもちろんiMacです。一方、ラップトップモデルは実質的に4つの新モデル、13インチと15インチのMacBook Air、そして14インチと16インチのMacBook Proです。（M1 Airと13インチMacBook Proという異端児は含まれていません。）

「驚くべき」というのは、デスクトップがAppleのMac売上全体に占める割合はおそらくわずかだからだ。正確な数字は言えない（Appleはもはや販売台数を公表していない）が、2009年時点で既にAppleはMac売上の71%をノートブックが占めていると報告していた。それから14年が経ち、控えめに見積もっても販売されたMacの5台に4台はラップトップだろう。消費者調査会社CIRPは昨年独自の調査を実施し、デスクトップがMac売上の約4分の1を占めていると結論付けている。いつものように、Apple以外の数字は鵜呑みにしないよう注意が必要だ。

AppleのMacラインナップの20～25%という大きな割合を占めるということは、デスクトップMac1台あたりの売上高が同社のコンピュータ売上高全体の10%以下を占めていることを意味します。Appleがこの数字を見て「こんなにたくさんのデスクトップMacは本当に必要なのか？」と考えるのは想像に難くありません。

デスクトップの場合

ノートパソコンが主流の時代でも、デスクトップ、特にiMacにはまだまだチャンスがあると思います。しかし、それは純粋なパフォーマンスよりも、用途によって決まるものです。もっとも、Mac StudioとMac Proは、その点では依然として優れていますが。

10年以上、私はデュアルMacライフスタイルを送ってきました。オフィスにデスクトップ、外出先で使うノートパソコンです。そのほとんどの期間、デスクトップはiMacでした。自称パワーユーザーである私にとっても、iMacは、文章作成からオーディオやビデオ編集まで、どんなに難しいタスクでも持ちこたえてくれることを証明してくれました。

デヴォン・ヤンセ・ヴァン・レンスバーグ/アンスプラッシュ

しかしそれ以上に、デスクトップは私のコンピューターの使用を特定の時間と場所に固定しました。iPhone、iPad、MacBookといった現代のデバイスの最大の課題は、同時に最大の強みでもあります。どこにでも持ち歩けるのです。一方、デスクトップは時代遅れになってしまいました。そして、本来デスクトップが担うべきタスク、責任、そして仕事もすべて失われてしまいました。他のどのシステムよりも効率的に、デスクトップは仕事とプライベートを切り離すことができました。

iMac、だから私は

iMacが大好きだったにもかかわらず、昨年Intel iMacからM2 Pro Mac miniに乗り換えました。理由は単純です。Appleが販売しているM1 iMacは、私のニーズには少しパワー不足だったのです。既にM1 MacBook Airを所有していた私にとって、それを補完するもう少しパワフルなマシンが欲しかったのです。

とはいえ、iMacの将来には期待しています。大型モデルの噂は、まだ漠然とした未来の話ではあるものの、根強く残っています。しかし、もっと近い将来に私をより興奮させる可能性があるのです。それは、Appleが次世代チップでMac miniの路線を踏襲し、標準のM3チップだけでなくM3 Pro構成のiMacも提供するという可能性です。

オールインワンデスクトップであるiMacは、他のApple製デスクトップとは比べものにならない利便性と価格を実現しています。ベースモデルのMac miniでさえ、Apple Studio Displayを追加すると価格が割高になります。柔軟性は高く評価されている一方で、一度購入すれば完了するシンプルさを好むお客様（教育機関を含む）も依然として存在します。よりパワフルな構成を追加することで、特にディスプレイを購入する必要がない場合、それまでは安価なモデルを購入していたユーザーを、より高性能な構成へのアップグレードへと誘うことができるでしょう。

さらに、iMacがAppleのもう一つの無形（だが決して重要ではない）要素、つまり楽しさの象徴であるという事実も忘れてはなりません。M1 iMacのカラーは、スタイルだけでなく、長らく失われていたAppleの奇抜さという重要な要素を同社のラインナップに加えました。ボンダイブルーのiMacが25年経った今でも懐かしく記憶されている時代において、これは決して無視できないものです。