最近、Appleは「魔法の」という言葉をよく使います。スティーブ・ジョブズがホグワーツを中退したのではないかと疑ってしまうほどです。（ティム・クック：レイブンクロー派？それともハッフルパフ派？議論しましょう。）
Appleの無限に広がる製品群の中で最も魔法のようなアイテムは、おそらくiPadでしょう。このタブレットが店頭に並ぶ前から、最高執行責任者（COO）のティム・クックは投資家向け説明会で「iPadを使うことの魔法」について熱く語っていました。一時期、Appleはプレスリリースの最後に、初代iPadを魔法のように表現する決まり文句を掲げていました。
タブレットだけではありません。AppleはMagic MouseやMagic Trackpadといった製品を販売しています。Mr. Cleanを除けば、手品以外の分野では、自社製品を超自然的に強化されたかのように一貫して表現している企業は他にありません。
Appleは自社製品を魔法の言葉で宣伝するのが好きだが、それは本質を見失っていると思う。実際、Appleの努力を過小評価している。「魔法のよう」という表現よりも、Apple製品は細部にまで細心の注意を払い、巧みに、そして根気強く設計された製品だと表現する方が正確だろう。
Appleが魔法と呼ぶもの
Appleの製品マーケティングに対する姿勢の根底には、技術仕様を過度に宣伝することに消極的であるという姿勢が見て取れます。iPadの競合製品はテレビCMで「奥様はデュアルコアTegra 2チップセットをきっと気に入るでしょう」と豪語していますが、Appleのマーケティングはそれとは異なります。Appleは製品の使用体験を重視しており、製品の開発に投入される高度な技術や労力にはこだわっていません。
Appleは、Apple体験の核となる2つの要素、つまりApple製品を使う感覚と、その製品を使うことで自分自身についてどう感じるかを表現するために「マジック」という言葉を使っています。Apple、特にCEOのスティーブ・ジョブズ氏は、複数のApple製品やイノベーションの魅力を簡潔に表現し、それぞれについて「とにかくうまくいく」と述べています。どのように機能するかは重要ではありません。マジシャンは、自分のトリックのやり方を決して教えません。
Appleのテクノロジーが魔法の技術ではないことは、誰もが理性的に理解しているはずです。Magic Trackpadは、複数の指を識別し、複雑なジェスチャーを自在に操作できる独自の機能を備えた、技術的に高度なトラックパッドです。この魔法のようなiPadは、長年にわたるハードウェアとソフトウェアのエンジニアリングの成果です。
Appleは自社製品を「魔法のよう」と表現しますが、それは製品を使う体験が驚くほど満足感に満ちているからです。「とにかく使える」というのは、使いやすさのことではなく、Apple製品の機能を発見した時に感じる、素晴らしい、そして驚くほど頻繁に訪れる「なるほど！」という瞬間のことなのです。
例を挙げましょう。iPadのキーボードで母音をタップして長押しすると、アクセント付きのバリエーションがポップオーバーメニューに表示されることに、あなたは気づきます。おそらく偶然でしょうが、その存在を思い出し、次に「cliché」という単語を入力するときに、適切なアクセント付きの文字を追加できるかもしれません。数日後、メールで¢記号を入力したいとき、$キーをタップして長押ししようと思いつきます。すると、なんと、うまくいきました。まるで魔法のようです。
Apple製品を使う中で得られる、文字通り何百もの同じような発見と同じように、この体験は魔法のようです。物事が自分の思い通り、あるいは期待通りに機能するということに気づくと、途方もない喜びを感じ、そして同じくらい重要なこととして、それを理解できたという当然の誇りを感じます。Apple製品を使うと、このような両面的な勝利を常に経験でき、その経験は長く続きます。iPadで20回目に「セント」と入力した時でさえ、小さな、しかし多面的な喜びの波がまだ残っています。
ここでの私の主張は、決して意味論的なものではありません。Apple製品を使う体験は、多くの場合、様々な意味で個人的に満足感をもたらすものであり、テクノロジーがもたらす幸福感を魔法のように表現しても問題ないと考えています。
魔法の体験は忠誠心につながる
Apple製品に夢中になる人々は、スティーブ・ジョブズの「現実歪曲場」の犠牲者、「ファンボーイ」と形容されることが多すぎる。しかし実際には、現実歪曲場など存在せず、Apple製品のユーザーはマーケティングの力と格好良さへの欲望に目がくらんだカルト信者ではない。
「ファンボーイ」という言葉が使われるのは、Apple製品、つまり同社がユーザーエクスペリエンスに徹底的にこだわって作られた製品を使い始めると、そのメリットをすぐに理解するからです。こうしたユーザーは、将来Apple製品に乗り換える意欲がはるかに低いだけでなく、Apple製品を他の人に熱心に伝えようとします。人々はMac、iPhone、iPadを使う体験をみんなと共有したいのです。Apple製品がもたらす喜びは伝染性があり、広める価値があると感じます。
では、Apple製品には魔法のようなものがあるのでしょうか？もちろん、そんなことはありません。しかし、Apple製品が呼び起こす感情は魔法のようです。
とはいえ、Appleは「魔法の」という言葉を控えめに使い、製品が提供する体験に注力するべきだと思います。マジックの仕組み（親指は偽物！帽子の底は付け根！女性が二人いる！）を知ったとしても、その効果は期待外れに終わることが多いものです。ギミックに騙されたようなものです。しかし、Apple製品にはそのようなことはありません。開発に込められた努力について考えれば考えるほど、Apple製品はより畏敬の念を抱かせるものになるのです。
Appleのデザインとユーザーインターフェースの卓越性は、運によるものではなく、数え切れないほどの反復テストと、次から次へと決断を下し、再評価することから生まれています。これは魔法ではありません。努力と知性、そしてユーザーエクスペリエンスへの絶え間ない配慮の賜物です。その成果を「魔法」と呼ぶことは、プロセス全体を軽視することになります。
[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。あなたのカードはクラブの 3 です。 ]
