少し薄く、少し軽く、そしてずっと速くなりました。これらすべてが、iPad Air 2をこれまで以上に進化させながら、さらに進化させました。
昨年の再設計以降、フォームファクタは変わっていませんが、iPad Air 2は前モデルよりもスリムになったにもかかわらず、Appleはバッテリー駆動時間を犠牲にしていません。AppleはWi-Fi接続で最大10時間の駆動時間を謳っており、3回のバッテリー駆動時間テストでは、720pの動画を連続視聴して平均10時間14分という結果が出ました。
カメラは実際に使えるほど高性能です。Touch IDのおかげでiPhoneシリーズと同等の機能を実現し、オンライン決済専用のApple Payも利用できます（少なくとも今のところは）。（iFixitが内部にNFCチップを発見したこともお忘れなく。Appleが勝手にNFCチップを搭載するはずがありませんよね？）
見た目は素晴らしい
新しいゴールドカラーは素敵ですね。でも、フロントベゼルの色も選べると嬉しいです。ゴールドのiPadのベゼルは白ですからね。白いベゼルのシルバーiPadを何台か使ったことがありますが、動画や写真は黒で縁取られるとより映えると思います。特にレターボックスの動画は、枠が黒なので、より映えます。Touch IDボタンはゴールドだと本当に素晴らしいですね。
ロブ・シュルツ ゴールドの色は美しく、光沢があり派手すぎず、マットな質感が素敵です。
以前は回転をロックしたり、iPadのサウンドをミュートしたりできたスイッチがなくなってしまったのが残念です。今はコントロールセンターで上にスワイプして回転をロックし、同じコントロールセンターのスライダーを使うか、音量を下げるボタンを長押ししてミュートする必要があります。
ロブ・シュルツ タブレットは薄型が常に求められており、iPad Air 2 はどの iPad mini よりも薄型です。
AppleはiPad Air 2の厚さを前モデルと比べて20%も薄くしました。わずか6.1mmです。タブレットというよりは薄い雑誌のような感覚です。Wi-Fi版の重さは0.96ポンド（約1.5kg）で、前モデルのiPad Air（約450g）と比べて劇的に軽いわけではありませんが、大型のiPad（第4世代以前）から乗り換えるなら、その軽さを実感できるでしょう。
ハンドバッグの中では重さが消えてしまうほどで、iPad mini（0.73ポンド）よりわずかに重いだけです。片手で持ち、もう片方の手でページをめくりながら長時間読書をしても、疲れることはありませんでした。
スージー・オックス 屋外でスクリーンタイム？！iPad Air 2ならそれが可能！午後の日差しでiPadの画面は白っぽくなってしまいましたが、息子が遊ぶには画面がまだ見えました。
もう一つの目立った違いは、画面の反射防止コーティングです。明るい日差しの中でも、これまで以上に見やすくなりました。雲ひとつない晴れた日に野外コンサートに持って行ったのですが、息子は明るさを最大にしてToca Bocaアプリを一日中楽しんで遊んでいました。晴れた日にはもう少し明るさが欲しかったのですが、それでも画面に表示されているものがはっきりと見えるので、大きな改善だと思います。
それは調理器具です
iPad Air 2は、よりスリムになったボディにもかかわらず、十分なパワーを備えています。搭載されているA8Xプロセッサは、Geekbench 3でシングルコアスコア1812、マルチコアスコア4519を記録しました。このマルチコアスコアは、それぞれ1463と2652を記録したiPad Airよりも70%高速です。初代iPad Airに搭載されていたA7チップは、iPad mini 3とiPad mini 2にも搭載されており、Geekbench 3のスコアはiPad mini 3とiPad mini 2とほぼ同等ですが、わずかに遅いです。
Geekbench 3のスコア。数値が高く、バーが長いほど性能が良いことを示します。青はマルチコア、緑はシングルコアです。
これらは一体何を意味するのでしょうか？iPad Air 2はあらゆる動作が高速化しました。アプリの起動も高速化。Photoshop Mix、Pixelmator、iMovieといったリソースを大量に消費するクリエイティブアプリも、記録的な速さでタスクをこなします。「Modern Combat 5: Blackout」と「Asphalt 8: Airborne」（出来は悪いですが）をプレイしましたが、読み込み時間はほぼゼロで、カクツキやクラッシュも一切ありませんでした。以前は主に第3世代iPadを使っていましたが、その違いは歴然としています。
それはカメラですか？
AppleはiPad Air 2の写真機能も強化し、背面に8メガピクセルのiSightカメラ、前面に1.2メガピクセルのFaceTimeカメラを搭載しました。iSightカメラで撮影した写真は、他のiPadシリーズの5メガピクセルカメラよりも鮮明で精細です。
iPad Air 2で撮影したテスト画像では、文字がより鮮明になり、シャッタースピードも速くなりました。(クリックして拡大)
実際、iPad Airで撮った写真は、新品の8メガピクセルiPhone 6で撮った写真と見分けがつきません。iPad Air 2はiPhoneと同じカメラ機能を多く備えており、美しい写真や動画を簡単に撮影できるように設計されています。顔検出機能、AF/2.4の絞り値（iPhone 6はf/2.2）、720p/120fpsのスローモーション動画、静止画のバーストモードなどです。暗い場所ではiPhoneの方が依然として優れていますが、iPad Air 2のカメラは昨年のモデルよりもはるかに優れています。
5メガピクセルのiPad Airで撮影した同じ写真は、それほど鮮明ではありませんが、それでも見栄えは良いです。（クリックして拡大）
ということは、iPadを実際にカメラとして使いたくなるでしょうか？まあ、それはあなた次第です。大きな画面は確かにファインダーとして使いやすく、新しい反射防止コーティングのおかげで明るい日差しの中でも撮影できます。しかし、携帯電話やiPad miniと比べると、カメラとして使うのはやはり少し不便です。タップしてフォーカスしたり、露出を調整したり、シャッターボタンを押したりしている間、iPadを固定するのが大変でした。とても不自然な感じでした。
スージー・オックス ショアライン・アンフィシアターの素晴らしいパノラマ写真をiPad Air 2で撮影したのですが、撮影中に何人かの人から変な顔をされました。(クリックして拡大)
しかし、AppleがiPad Air 2の発表時に指摘したように、書類をスキャンしてPDFに変換するアプリなど、iPadアプリの多くはカメラを使用しています。公平を期すために言うと、iPadでの動画撮影は非常にスムーズです。撮影中に両側を握ることができたため、iPhoneで撮影していたよりも滑らかな映像が撮れました。
誰が買うべきでしょうか?
すでにiPad Airをお持ちなら、買い替えを急ぐ必要はないでしょうし、そうすべきでもありません。iPad Air 2はより高速で、写真もより綺麗に撮れますが、iPad Airでも十分な性能を備えています。第3世代または第4世代のiPadをお持ちで、iPad Airを諦めていた方にとって、iPad Air 2は大きな進化を感じることでしょう。
初代iPadはまだ家にありますが、iPad Air 2との違いは、錆びたバナナシートの自転車からハーレーに乗り換えたようなもの。iPadが5年足らずでここまで進化したのは驚くべきことです。
iPad miniはどうですか？
Appleは昨年のRetinaディスプレイ搭載iPad miniをラインナップに残し、開始価格を299ドルに引き下げてiPad mini 2と改名した。iPad Air 2と同時に発表されたiPad mini 3には、ゴールドカラー（これは色であって機能ではない）とTouch IDの追加以外には新しい機能はない。
ロブ・シュルツ Touch ID を除けば、iPad mini 3 に備わっていたのは、金の棒の短い端だけだった。
さて、Touch IDは素晴らしいですね。iPhone 6で初めてTouch IDボタンを手に入れたばかりですが、それからわずか2ヶ月ですっかり虜になってしまいました。最近、iPhone 5cを数日間使わなければならなかったのですが、画面をスライドさせてパスコードを入力するという6年間の筋肉の記憶がTouch IDによって完全に上書きされてしまい、何度も指紋でロックを解除しようと試みる羽目になりました。
それでも、新しいカメラもチップもないのに、iPad mini 2を購入してTouch IDを諦めることもできるのに、iPad mini 3を買う価値があるでしょうか？正直言ってそうではありません。もっと小型のタブレットを探しているなら、iPad mini 2をおすすめします。今のiPad miniはベースモデルのような感じで、Touch IDはまるで新車のヒーター付きレザーシートのように、ちょっとしたおまけ程度にしか付いていません。
ロブ・シュルツ iPad mini に新しい機能が追加されるには来年まで待たないといけないようです。
AppleはiPad mini 2を16GBモデルで299ドル、32GBモデルで349ドルのみで販売しているので、32GBモデルを購入しましょう。iPad mini 3は16GBモデルで399ドルから始まり、64GBモデルで499ドル、128GBモデルで599ドルと価格が上がります。32GB以上のストレージ容量が必要な場合は、より高性能で将来性も高いiPad Air 2をお勧めします。
結論
Appleのタブレットはどれも優れたパフォーマンスを発揮します。サイズも豊富で、Wi-Fiのみとセルラー対応の5種類のモデルが用意されているため、価格帯も初代iPad miniの249ドルから、最上位の128GBセルラーiPad Air 2の829ドルまでと幅広く、これまで以上にお求めやすくなっています。
新しいiPadが必要なら、最上位機種、つまり予算内で買える最高の機種を選びましょう。タブレットはスマートフォンほど頻繁にアップデートする人が少なく、以前の世代のiPadを選んでしまうと、Appleがアップデートのサポートを終了した際にすぐに時代遅れになってしまいます。とはいえ、iPadが1、2年しか経っておらず、iOS 8でも問題なく動作しているなら、1年待つのも良いかもしれません。来年のiPad Airはきっとさらに良くなるはずです。
