ソニーは、新しい近距離無線システム「TransferJet」を搭載した初のノートパソコンを土曜日に発売する。ソニーは、機器間のデータ転送にケーブルを使う必要がなくなることを期待しているが、この技術の成功は、この技術をサポートすることを表明している大手家電メーカーの製品に採用されるかどうかにかかっている。
2年以上開発が進められているTransferJetは、最大3センチメートルの距離で動作します。その速度はUSB 2.0に匹敵するとされていますが、通信距離が短いため、開発者はBluetoothなどの他の無線システムにあるデバイスペアリングやセキュリティ設定機能を実装していません。
対応製品第1弾として、ソニーのノートパソコン「VAIO F」とデジタルカメラ「TX7」および「HX5V」が、それぞれ1月23日と2月5日に日本で発売され、2月からは海外市場にも投入される予定です。これらの製品は、月曜日に東京で行われた記者会見で実演されました。
カメラ間で写真を送信するには、ユーザーが片方のカメラで送信を開始し、受信側のカメラに近づけるだけで、あとは自動的に行われます。デモンストレーションでは、カメラ間の写真転送、そしてカメラからフォトフレームやPCへの写真転送がわずか数秒で完了し、非常にスムーズに動作しました。操作は簡単で、ユーザーの手間もほとんどかかりませんでした。
しかし、この最初の一連の製品は、新しい技術が登場したときによくある制限、つまり、最新技術に追いついていないという制限に悩まされることになるだろう。
ソニーは2008年1月にTransferJetを発表した際、転送速度は560Mbpsで、ネットワークのオーバーヘッドを差し引いた実際の転送速度は最大375Mbpsになると述べていた。しかし、第一世代の製品ははるかに低速で、サイバーショットTX7からVAIO Fノートパソコンへの転送速度は約40Mbpsだと、ソニーは月曜日に発表した。この低速（最大速度の約10分の1）は、PCのソフトウェアオーバーヘッドとデータ処理によるものだと同社は説明している。
サイバーショットカメラの初期モデルにはTransferJetチップは搭載されません。代わりに、無線チップはオプションの8GBメモリースティックカードに搭載されるため、カメラのファームウェアの機能を利用するには、このカードを購入する必要があります。このカードの価格は100ドルで、TransferJet非搭載の類似カードより30ドル高くなります。
ソニーは、デジタルカメラ市場における熾烈な価格競争のため、TransferJetを標準搭載しないと発表した。このチップを搭載するとカメラの価格が上昇し、この技術を必要とするユーザーが少ないため、競争力が低下するとしている。
ソニーはTransferJet USBアダプターも発売します。月曜日には、ブラビアテレビとデジタルフォトフレームに接続してカメラからの画像を受信するデモを行いました。TJS-1アダプターの価格は150ドルです。
TransferJet がケーブルを置き換えるという目標を達成できるかどうかは、他の製品に TransferJet がどれだけ早く追加されるかに大きく左右されるでしょう。
TransferJetの支援と開発のために結成されたコンソーシアムには、サムスン、東芝、コダック、キヤノン、ニコン、パナソニック、オリンパス、パイオニア、ソニー・エリクソンなど、家電業界の大手企業が多数参加しています。参加企業リストにはカメラメーカーと携帯電話メーカーが多く含まれており、メーカーが追加コストに見合う価値があると判断すれば、これらの分野が最初に普及する可能性を示唆しています。
これまで、TransferJetデバイスのプロトタイプを実演したのは東芝のみでした。昨年ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでは、プロトタイプのPDAからノートパソコンとテレビへの画像転送を披露しました。
しかし、今年のショーでは、間もなく商用化されるにもかかわらず、この技術のデモを行っていたのはソニーのみでした。もしこれが他社の開発状況の兆候だとすれば、この技術が一般普及に至るには厳しい戦いが予想されるでしょう。
