Geneforge 5: Overthrowは、Spiderweb Softwareのファンタジーをテーマにしたロールプレイングゲームシリーズ「Geneforge」の最終作です。Geneforgeシリーズは、充実したストーリーライン、オープンエンドのゲームプレイ、そしてマルチエンディングを特徴としていますが、グラフィックの洗練度や質の高いサウンドトラックが欠けています。Geneforge 5では、開発者たちはシリーズに力強いエンディングをもたらしましたが、このゲームの最大の問題点は、その最大のセールスポイントでもあるのです。それは、見た目もプレイ感覚も15年前にリリースされたゲームのようなのです。
Geneforgeサーガは、シェイパーと呼ばれる、自らの命令に従う知覚を持つ存在を創造する力を持つ、極めて強力な魔術師の一族の興亡を描いています。シリーズ初期の作品では、シェイパーに操られていることに憤慨した一部の知覚を持つ存在が起こした反乱が描かれています。Geneforge 5では、反乱軍の一員として、あるいはシェイパーの味方としてプレイできます。旅を通して、様々な宗派と協力し、クエストに挑戦し、陣営を選び、近接戦闘、魔法、そしてクリーチャー創造の能力を習得していきます。
Geneforge 5は、ブリザード社のDiabloシリーズを彷彿とさせます。Diabloシリーズは、キャラクターを様々なクラスに分け、遠景の三人称視点を採用し、目標達成のために大量の戦利品を蓄えるという要素も持ち合わせています。もちろん、特定のアイテムを持っていると戦闘で邪魔になるので、どの戦利品を拾うかは慎重に選ぶ必要があります。
リアルタイムアドベンチャーモードは、敵に遭遇するとターン制戦闘モードに切り替わります。これは、回避を選択しない限り常に発生します。戦闘は、アイテム、呪文、そして創造物を破壊の道具として用いる、古典的なシステムを採用しています。探索する様々なダンジョンでは、アニメーションが貧弱なワームやトロルのようなクリーチャーに、繰り返し遭遇することになります。ゲームのAIは扱いにくく、同じエリアを初めて通過した際に何度も死ぬ可能性が高いため、頻繁にクイックセーブを行う必要があります。
ゲームでは特定の状況下で外交やステルスを活用できますが、RPGファンなら誰でも言うように、経験値を稼ぐ最も簡単な方法は戦闘やクエストでレベルアップすることです。つまり、Geneforge 5をプレイしていると、同じファイアボルトのアニメーションを何百回も見ることになるでしょう。
様々なマップで、ゲームの進行中に訪れた数十ものエリアを確認でき、クリアしたエリアは緑色のアウトラインで表示されます。ジャーナル機能もクエストの進捗状況を記録するのに役立ち、アイテム、呪文、武器のメニューも使いやすいです。
Geneforge の神話は魔法の Shaper を中心に構築されているため、クラスを選択するときは、強力な Shaper 能力を持つものを選びたいでしょう。しかし、Shaper のクリーチャーはゲームプレイの点では特に革新的ではありません。作成するペットは、他の RPG で見られるものと似ています。そのため、クリーチャーの進化と制御の完成に関するゲーム内テキストがすべて記載されているにもかかわらず、シェイプされたクリーチャーは見た目も感触も古びています。クリーチャーを「進化」させるには、呪文や武器を強化するのと同じように、経験を積んでステータスを最大にする必要があります。外見、アクション、使用法は、表面的なレベルではセーブに影響しません。「シェーピング」スキルは、恐竜やトロールのような型にはまったクリーチャーに限定され、それらが強くなるにつれて色が変わるのを見守ることになります。
私はGeneforgeシリーズを初めてプレイしますが、ストーリーとゲームプレイに馴染むのに少し時間がかかりました。私のキャラクターは記憶喪失に陥ったり、ガイドがまともに言葉を話さなかったりしたからです（これは彼女もシェイパーの支配から目覚めたばかりであることを伝えるためのものでした）。複数の道筋、宗派、そして問題解決の方法があり、直線的なプロットがないため、一部のプレイヤーは敬遠するかもしれません。単純に言えば、追跡すべきプロット、サブプロット、そしてキャラクターがあまりにも多く、熱心なRPGファンだけが飽きないということです。グラフィックの洗練度が低いため、ゲームは古き良き時代の雰囲気を醸し出していますが、単調な環境と識別不能なキャラクターは、世界に愛着を感じにくくしています。完全な体験を得るには大量のテキストを読み進める必要があるため、ゲームは開始直後は動きが鈍く感じますが、粘り強くプレイするプレイヤーには報いがあります。
このゲームは、たった1人のキャラクターでプレイしても、何時間もかかります。9つのクラス、それぞれ異なるマップが開かれる異なる宗派、そして数十ものエンディング。完全な体験を得るには、数時間ではなく数日を費やす必要があります。
Macworldの購入アドバイス
Spiderweb の功績は称賛に値します。Geneforge シリーズは大手出版社にひけをとらず、控えめながらも巧みに質の高いゲームプレイとストーリーを提供しています。価格は 28 ドルなので、試してみる価値は十分にあります。Spiderweb のオンライン ストアではヒント ブックがさらに 7 ドルかかりますが、これはより難しいパズルを解いたり、異なるエンディングのロックを解除する方法を学びたい場合に非常に役立ちます。Geneforge 5: Overthrow は明らかにニッチなゲームであり、幅広い層にお勧めするのは難しいです。複雑なストーリーラインを持つ奥深く長い RPG を楽しみ、昔ながらのターン制戦闘を好むなら、Geneforge 5 は 80 年代の古い映画を見るかのように懐かしい満足感を与えてくれるでしょう。もしあなたがカジュアル ゲーマーで、RPG ファンではない、あるいは Shaper 社会を理解するために何日も費やす時間がないなら、おそらくこのレビューを数段落前に読むのをやめているでしょう。
[クリス・ホルトはMacworldのアシスタント編集者です。]
編集者注：2009年1月5日 - 掲載されているクラス数を修正しました。在庫に関するコメントを明確にしました。
