アップルの取締役会は、水曜日の年次株主総会で株主提案が否決されたため、CEO後継計画を公表する義務を負わない。この提案は株主総会前から多くの注目を集めており、総会はアップルの健全性だけでなく、不在のCEOスティーブ・ジョブズ氏の健全性にも焦点が当てられているようだった。
それでも、投資家との質疑応答の中で、Appleの幹部は同社を取り巻く他の問題にも取り組み、来週予定されていると発表されたばかりの記者会見で、AppleのiOSデバイスにアップデートが行われる可能性についていくつかヒントを出した。
後継計画
スティーブ・ジョブズは水曜日の会議には出席していなかったものの、午前中の会議では依然としてCEOが中心的な議題に挙げられていた。健康上の理由で休職していたため、彼の健康状態は多くの質問を集めただけでなく、本社前に配置された複数のテレビクルーの関心も集めていた。
ジョブズ氏のCEO復帰時期が不透明な中、株主は後継者計画案を否決した。この提案は、Apple取締役会に対し、社内候補者の育成、CEO就任基準の策定、そして予定されるCEO交代の少なくとも3年前から緊急を要しない後継者計画の開始を認める内容だった。また、取締役会が後継者計画に関する年次報告書を作成し、株主に提出することも盛り込まれていた。
北米国際労働組合（LIUNA）の企業問題担当副部長、ジェニファー・オデル氏は、株主は「AppleがCEOの空席にどう対応するのか」を知る必要があるとして、公開後継計画を主張した。オデル氏によると、この提案では、提案された後継計画で検討している候補者は明らかにされないものの、CEOの座が空いた場合に「会社が確実な立場に立つ」ことが保証されるという。ヒューレット・パッカードとインテルは既に後継計画を策定しており、このような計画はAppleにとって「企業責任を重視する」機会となるだろうとオデル氏は主張した。
しかし、暫定的な投票結果によると、株主はこの提案に反対票を投じた。アップルの取締役会は、既に正式な手続きが整っており、計画を公表すれば競合他社に有利になると主張し、後継者計画案に反対していた。
株主が提案を拒否したにもかかわらず、ジョブズ氏の健康状態は株主総会の質疑応答で頻繁に話題に上った。その多くは株主からの祝福の言葉だった。ジョブズ氏の不在中に日常業務を代行する最高執行責任者（COO）のティム・クック氏と、アップルの上級副社長兼法務顧問のブルース・シーウェル氏は、祝福してくれた人々に感謝の意を表したが、CEOの健康状態についてはこれ以上詳しく述べなかった。
3月2日のイベント
株主総会では、Appleが3月2日に予定しているイベントについても、主にApple幹部から頻繁に言及されました。クックCEOはプレゼンテーションの最後にVerizonのiPhoneの販売実績について説明した際にこのイベントに言及し、ある株主から新型iPadと新型iPhoneがモバイルおよびタブレット市場における競争力を維持できるかどうかという質問を受けた際にも、この話題が再び出ました。
「3月2日が手がかりになるかもしれない」とクック氏は答えた。
AndroidとiOS
モバイル市場におけるアップルの最大のライバルであるグーグルのアンドロイドオペレーティングシステムに関する質問が数多く寄せられた。
WindowsとOS Xの比較のように、Androidは開発者にとってよりオープンなオペレーティングシステムであると認識されています。ある株主は、Androidが入力オプションを拡張する様々なモジュールを搭載できるかどうかについて質問しました。この株主は、Appleがこの点の導入に消極的だと述べました。AppleのiPhoneソフトウェア担当シニアバイスプレジデント、スコット・フォーストール氏はこの意見を一蹴し、代わりに市場におけるiOSの独自性について語りました。
フォーストール氏はGoogleを批判し、「我々は事業拡大には慎重だ」と述べた。Appleにとって重要なのは、iOSのアップグレード後もアプリが引き続き動作し、機能の確保だと説明した。その意味で、フォーストール氏はAppleがウイルス対策にどれほど気を配っているか、そしてプラグインが複数のアプリを改変すると「それらのアプリを保護するのが難しくなる」と説明した。
ある株主が、AndroidとiOSの戦いと1990年代のWindows PCとMacの競争との類似点について質問した。Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、この比較を即座に否定した。彼は1990年代のAppleの戦略を「素晴らしいもの」と呼び、擁護した。
その証拠として、シラー氏は、コンピュータ市場においてIBMやコンパックのような企業は「もはや存在しない」のに対し、Appleは依然として存在していると述べた。さらに重要なのは、App Storeに30万本以上のアプリが存在する現在の競争において、AppleのiOSはソフトウェア面で優位に立っていることだとシラー氏は付け加えた。シラー氏は、AppleはMacに関しては逆の問題を抱えており、「今回はもっと良い結果を出すことができるはずだ」と述べた。
企業におけるiOS
iPhoneやiPodといった消費者向け製品の登場や、MacサーバXserveの生産終了を受け、一部の会議参加者はAppleがますます消費者中心主義に傾倒していると主張した。しかし、クック氏は驚くべき2つの統計を挙げて、Appleのエンタープライズ市場への取り組みを擁護した。クック氏によると、フォーチュン100企業の88%がiPhoneのテストと導入を進めている。一方、iPadのテストと導入はフォーチュン100企業の80%に上る。つまり、Appleは「消費者向け」の代名詞となっているものの、Apple幹部は同社の製品が依然としてエンタープライズ市場に影響を与えていると考えているのだ。
一方、Macも忘れ去られたわけではない。クック氏は「Macを過小評価してはならない」と警告した。CIOの多様化が進み、特にWindows PCには感染するがMacには感染しないウイルスが発生した場合、ほとんどの職場でMacがオフィスにあると便利だと感じていると同氏は指摘した。
その他の投票
株主投票はほぼ予想通りで、取締役会メンバー7名全員が再選され、アーンスト・アンド・ヤングが2011年度の同社の独立登録公認会計士事務所として承認されました。しかし、取締役会の反対勧告にもかかわらず、株主は取締役選任に多数決基準を採用することを投票で決定しました。
カリフォルニア州公務員退職年金制度（CalPERS）が提案するこの提案は、取締役候補者が「無投票で過半数の賛成票によって選出される」ことを保証するものです。Appleの現行規則では、取締役は賛成票のみで選出され、「留保」票は無効です。CalPERSは、この規則により「無投票で立候補した取締役候補者を破ることは不可能」になると主張しています。CalPERのコーポレートガバナンス担当シニアポートフォリオマネージャー、アン・シンプソン氏は、この提案により「取締役会が説明責任を果たす」ことが確実になると述べています。
「責任ある資本主義は透明性にかかっている」とシンプソン氏は述べ、株主に選挙に関するさらなる権限を与えるこの提案は「アップルの新鮮さを保つ」だろうと付け加えた。
