映画やテレビの愛好家にとって、iPadを持ち歩く際の新たな選択肢が加わった。ビデオストリーミングサービスのVuduは水曜日、Appleのタブレットから直接映画をレンタル、購入、視聴できる機能の提供を開始したと発表した。
NetflixやHuluとは異なり、VuduはネイティブiOSアプリではなくWebベースのインターフェースを採用しています。iPadのSafariでvudu.comにアクセスすると、利用可能な映画を閲覧し、作品を選んですぐに視聴を開始できます（もちろん、無料のVuduアカウントをお持ちの場合、または登録済みの場合）。
ただし、ライセンス制限により、ビデオ ストリームは標準解像度 (SD) でのみ利用できます。ただし、iPad インターフェイスを使用して HD タイトルを購入し、他の Vudu 対応デバイスで視聴することは可能です (Vudu のサポートは、PlayStation 3 のほか、多くのブランドの Blu-ray プレーヤーや HDTV に組み込まれています。また、PC や Mac でもサービスを利用できます)。さらに、すでに HD または Vudu の HDX 形式で映画を購入している場合は、iPad で SD で視聴できます。
iPadでは、ライセンス制限により、コンテンツに制限があります。現在、ディズニー制作のタイトルはiPadでストリーミング配信されていません。ただし、HDコンテンツと同様に、これらのタイトルはiPadのWebインターフェースから購入し、Vudu対応の別のデバイスで視聴できます。
iPadへの対応により、Vuduは動画ストリーミングサービスに参入し、Netflix、Hulu、さらにはAppleのiTunes Storeといったサービスと競合することになります。Netflixのような見放題モデルではないものの、VuduのレンタルモデルはiTunesと完全に相容れないように見えます。ただし、サポートするデバイスの種類はiTunesよりも幅広いです。
Vuduのペイ・パー・ビュー（Pay Per View）モデルは、Netflixよりも優れたコンテンツカタログを提供しており、新作や近作が豊富に揃っています。もちろん、ディズニーのコンテンツは例外ですが、ディズニーがAppleと密接な関係にあることを考えると、唯一提供を控えているのも不思議ではありません。（AppleのCEO、スティーブ・ジョブズはディズニーの最大の株主であり、取締役会にも名を連ねています。）
VuduがネイティブアプリではなくWeb経由のルートを選んだ理由は、App Storeのアプリ内コンテンツ購入に関する最近の規則に照準を定めた点にある。同じく水曜日にリリースされたKindle Cloud Readerアプリと同様に、VuduはWebベースのインターフェースを利用することで、アプリケーション経由の購入に対してAppleが徴収する30%の手数料を回避できる。
Vudu は Walmart の傘下であり、この小売り大手がデジタル メディア分野で iTunes Store に対抗しようとしたのは今回が初めてではないことは注目に値する。同社は 2004 年にデジタル音楽ストアを立ち上げたが、Walmart は今週初め、この事業を閉鎖すると発表した。
