以前報じたように、The Iconfactory の Craig Hockenberry 氏は最近、Steve Jobs 氏に宛てた公開書簡を投稿し、いわゆる「着信音アプリ」、つまり基本的に App Store から購入してダウンロードできる 99 セントのアプリケーションの急増を激しく非難しました。
ホッケンベリー氏は、App Store がオープンした当初から多くの App Store 開発者がそう感じていたように、App Store の有料アプリのトップリストで好位置を確保するために、開発者は製品の価格を下げるプレッシャーを感じている、と指摘しています。
ホッケンベリー氏はさらにアイコンファクトリーのビジネスモデルを説明し、同社が開発した、驚くほど中毒性のあるiPhoneゲーム「Frenzic」やTwitterクライアント「Twitterific」といったアプリの開発コストを概説する。こうしたアプリの開発コストは、99セントで販売することを不可能にすると彼は言う。そして、ホッケンベリー氏が「クラップウェア」と呼ぶ、これらの製品よりも安価なアプリが存在するため、こうしたアプリは不利な立場に置かれている。
ホッケンベリー氏がスティーブ・ジョブズ氏への手紙で、App Storeをより良いショッピングの場にするのはAppleの責務だと示唆しているのは正しいかもしれないが、私は彼が全体像を見落としていると思う。6月に述べたように、App Storeで成功を収めたい開発者は、映画「フィールド・オブ・ドリームス」でケビン・コスナーが演じたレイ・キンセラのような「作れば人が集まる」というアプローチではダメだ。開発者はもっと賢くならなければならない。
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iPhoneゲームメーカーNgmocoのCEO、ニール・ヤング氏は最近、App Storeについて「棚も目立った商品陳列もないウォルマートやベストバイに行くようなものだ。入り口でリストを渡され、山積みのソフトウェアを目にするようなものだ」と評した。まさにその通りだと思う。
6月のWWDCでiPhone開発者たちにiPhoneアプリのマーケティング戦略について尋ねた時、私は驚きました。彼らは茫然とした表情で答えたり、「バイラルマーケティング」、つまり人々に自社製品を宣伝してもらうマーケティングがうまくいくと期待していると言ったりしました。
「問題は、2.99ドルの製品が、99セントの粗悪品の3倍の価値があるということを人々に理解してもらうことです」とホッケンベリー氏は手紙の中で述べている。まさにこれが問題だと彼は指摘する。
しかし、それを解決するのは Apple ではありません。あなた次第です。
NgmocoのYoung氏の考えは正しい。App Storeのエコシステムで地位を確立しようとする企業は、PRとマーケティングのリソースを活用する必要がある。顧客の心を掴むには、それらを戦略の一部にする必要がある。自社のアプリケーションにお金をかける価値があると人々に納得してもらう必要がある。広告費を投じ、ブランドアイデンティティを構築し、顧客にとって継続的な存在意義を確立する必要があるのだ。
「4.99ドルのアプリが『高い』と文句を言うお客様をよく見かけます。もっと安くすべきだと。（スターバックスに入っても同じことをするのでしょうか？）」とホッケンベリー氏は手紙の中で付け加えている。
もちろんです。スターバックスのベンティサイズのスキニーバニララテの値段に文句を言う人の声をしょっちゅう聞きます。たいていは、購入の列に並んでいる時や、バリスタがノンファットミルクを温めるのを待っている時ですが、それでも彼らはスターバックスとの繋がりができたからこそ、買ってしまうのです。スターバックスが商品をうまく売り込んでいるからこそ、彼らは何が得られるかを知っているのです。
ラルフ・ワルド・エマーソンは、「より良いネズミ捕りを作れば、世界中があなたの家のドアを叩くだろう」と言いましたが、これは完全に間違っていました。より良いネズミ捕りを作ることは最初のステップですが、勝ちたいのであれば、競合他社よりも優れたマーケティングとビジネスプランを立てることも必要です。
Macintoshの登場から25年近くが経ち、Appleエコシステムに関わる誰もがこのことを痛感しているはずです。Macは当時も今も、他のOSよりもはるかに優れたパーソナルコンピューティング体験を提供していました。しかし、WindowsがMacを凌駕し、パーソナルコンピュータOSの地位を独占するのを止めることはできませんでした。
このことを誰よりもわかっている人が一人いると私は確信しています。それは、クレイグ・ホッケンベリーが最初に手紙を書いた相手、スティーブ・ジョブズです。
