アップルは、「よりリッチで大型の」HomePodへの関心が過去最高に達していると発表

Apple が第 2 世代 HomePod スピーカーを、初代とほぼ同じ状態で発売したことは奇妙に思えるかもしれないが、それには単純な理由がある。人々がそれを望んでいたからだ。

メンズ・ジャーナル誌のインタビューで、Appleの製品マーケティング担当副社長、アリス・チャン氏は、HomePod miniの発売から2年が経ち、「より豊かで大型のスピーカーによる音響への関心がこれまで以上に高まっている」と述べている。そのため、Appleは生産終了から2年近く経って、初代HomePodを復活させることを決めたのだ。

チャン氏は、Appleが「初代HomePodとHomePod miniから得た知見をすべて新しいHomePodに取り入れた」と述べ、実際に試聴しなくてもその違いは明らかだと強調した。新モデルは初代HomePodとほぼ同じデザインとスペックだが、温度・湿度センサーなどのスマートホーム機能やThreadのサポートが追加されている。

新しいHomePodには、新しいパーツに加え、2004年製の非常に古いWi-Fi 4チップも搭載されています。しかし、TechCrunchとの別のインタビューで、ハードウェアエンジニアリングおよびオペレーション担当副社長のMatthew Costello氏は、それはすべて設計によるものだと述べています。「HomePodはWi-Fi 4接続機能を備えており、システム全体で最も効果的なものを正確にターゲットにすることができます。これにより、Siriのリクエストが確実に応答し、音楽を聴いたり、スマートホームアクセサリを操作したりするすべての操作において一貫したエクスペリエンスが確保されます。しかも、エネルギー効率も優れています。」

HomePod miniは2020年の発売以来アップデートされていないにもかかわらず、最近になって独自の温度・湿度センサーを搭載しました。これは既存製品としては珍しい、ハードウェア面でのメジャーアップグレードです。しかし、初代HomePodの復活を考えると、AppleがHomePod miniでその路線を継承するつもりはなかったことは明らかです。コステロ氏が言うように、AppleのエンジニアリングチームはHomePodの「形状とフォルムに関して、この方向性を本当に、本当に気に入っている」とのことで、Appleによると、他にも多くの人が気に入っているそうです。

著者: マイケル・サイモン、Macworld編集長