アップルは木曜日、iPadをクラスのトップに押し上げることを目的とした2つの教育イニシアチブを発表した。
ニューヨークのソロモン・R・グッゲンハイム美術館で開催された記者会見で、Appleの幹部は電子教科書に最適化されたiBooks電子書籍リーダーアプリの新バージョンと、そうした教科書を作成できるMac用プログラム「iBooks Author」を披露しました。さらにAppleは、好評を博しているiTunes U講義シリーズをモバイルアプリ化し、講義だけでなく、あらゆるコース教材を網羅することを目指しています。
「学生の学習と偉業達成を支援するあらゆる活動に参加できることを大変誇りに思います」とアップルのワールドワイド製品マーケティング担当上級副社長フィル・シラー氏は述べ、教育は「アップルのDNAに深く根付いている」と付け加えた。
そのため、Appleは木曜日に、教科書とカリキュラムの両方を刷新することを目指した2つの取り組みの概要を発表しました。偶然ではありませんが、これらの取り組みはAppleのiOSデバイス、特にiPadを中心に展開されています。
AppleはApple IIの時代から、教育市場において常に確固たる地位を築いてきました。1990年代にはAppleの事業が低迷し、教育分野への取り組みは低迷しましたが、近年はiPadの登場により、Apple製品を教育現場に導入する新たな機会が生まれ、再び地位を固めています。木曜日のイベントで、シラー氏は教育機関で150万台以上のiPadが使用されていることを明らかにしました。
「アップルで本当に画期的なことが起こり始めています」とシラー氏は記者団に語った。「私たちは本当に素晴らしい何かの瀬戸際にいるのです。」
Appleの考えでは、iPadは教育コンテンツを魅力的な方法で提供することで、生徒たちの学習意欲を高める手段となります。これが、Appleが教科書の改革を推進する背景にある考え方です。
iBooks 2
木曜日にiOS App Storeに登場したiBooks 2は、インタラクティブなアニメーション、グラフ、写真、ビデオを備えたフルスクリーンの教科書に対応しました。このアプリにより、生徒と教師はiPadのタッチインターフェースでこれらの教科書を最大限に活用できます。（木曜日に導入された機能は、iPod touchやiPhoneでは利用できないようです。）
シラー氏によると、これがiPadを従来の印刷された教科書よりも優れたものにしているという。iPadは分厚い教科書よりも持ち運びやすく、1台のデバイスに複数の教科書を保存できる。さらに、デジタル教科書は更新や検索が容易で、印刷されたページには到底及ばないインタラクティブなマルチメディア機能も備えている。「子どもたちはiBooksの教科書で学ぶことが大好きになるでしょう」とシラー氏は語った。
iBooks 2では、読者はコンテンツをタップして拡大表示したり、ページ間をスワイプしたり、サムネイルを閲覧したり、専用の検索機能を使って特定の用語やページ番号を検索したりできます。また、ハイライト機能やメモ機能に加え、ハイライトしたテキストやメモをフラッシュカードに変換する「スタディカード」機能も搭載されています。
iBooks 2アップデートの一環として、AppleはオンラインiBookstoreを拡張し、教科書セクションを追加しました。木曜日の朝時点ではダウンロード可能な書籍は8冊のみですが、Appleは今後その数を増やすと予想しています。
シラー氏によると、アップルはピアソン、マグロウヒル、ホートン・ミフリン・ハーコートといった教育出版社から「膨大なアドバイス」を受けているという。シラー氏によると、これら3社は米国で販売される教科書の約90%を占めているという。
iBookstoreの教科書セクションでは、サービス開始当初からピアソンとマグロウヒルが最も目立っています。ピアソンは現在、生物学と環境科学の書籍を販売しており、代数学と幾何学の書籍も近日中に販売開始予定です。マグロウヒルの教科書は、代数学、幾何学、化学、生物学、物理学を網羅しています。シラー氏はまた、DKパブリッシングの小学生向け書籍も提供すると約束しました。現在、iBookstoreでは、高校の教科書とは別のセクションで、DKパブリッシングの書籍3冊が販売されています。
アップルは、iBookstoreで教科書を15ドル以下で販売すると発表している。教科書出版社との収益分配方法については明らかにしていない。しかし、同社の電子小売事業における他の分野では、雑誌購読とApp Storeで販売されるアプリの30%をアップルが受け取り、残りは出版社と開発者が受け取る。
iBooks著者
Appleは木曜日、他の出版社がiBookstoreに電子教科書を掲載するよう促すため、「iBooks Author」も発表した。AppleのMac App Storeから入手できるこの無料Macアプリは、インタラクティブな要素を備えたデジタル教科書を作成するためのWYSIWYGエディタである（ただし、シラー氏は木曜日、他の出版社もこのアプリの書籍作成ツールを活用できると指摘した）。
AppleのiWorkアプリのインターフェースを模倣したiBooks Authorでは、PagesやMicrosoft Wordからテキストをインポートできるほか、インタラクティブなKeynoteプレゼンテーションやムービーをドキュメントに挿入することも可能です。ウィジェットは画像ギャラリーの作成をサポートし、その他のツールでは用語集やインターネットデータベースへの接続を追加できます。ライブプレビューオプションにより、出版者はiPad上で最終版がどのように表示されるかを確認できます。
「使いやすく、強力で、機能が豊富なので、著者はきっと気に入って使うでしょう」とシラー氏はiBooks Authorについて語った。
iBooks Authorは、Appleのウェブサイトに書籍をアップロードし、iBookstoreに提出するためのツールです。ファイルはiBooks専用のフォーマットで出力されますが、他の電子書籍リーダープラットフォームとは互換性がないようです。また、Appleのライセンス規則では、iBooks Authorで作成されたファイルはiBookstore以外では販売できないと定められています。
iTunes U
木曜日のプレゼンテーションは主にインタラクティブな教科書への取り組みに焦点を当てたものだったが、Appleは授業カリキュラムの改革に向けた目標も示した。その原動力となるのは、Appleが運営する無料サービス「iTunes U」だ。講義やその他の教育コンテンツを配信する。Appleのインターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏によると、1,000以上の大学が講義配信にiTunes Uを利用しており、4年前のサービス開始以来、7億回のダウンロードを記録している。
しかし、Apple は iTunes U を講義以上のものにしたいと考えており、そのために iOS デバイス経由で他のコース教材を管理することを目的とした無料の iTunes U アプリをリリースしました。
iTunes Uアプリは、シラバス、インタラクティブ教材、リーディング教材などを含む、充実したオンラインコースを提供しています。生徒はiBookstoreから関連テキストを入手したり、授業ビデオをダウンロードしてiPhoneやiPadで視聴したりすることができます。「教師と生徒は、このアプリで必要なすべてを行えるようになります」とキュー氏は述べています。
iTunes U を通じてコースを配信することに関心のある教師の皆様には、Apple が提供する Web ベースのリソースをご利用いただけます。サポートフォーラムに加え、Apple は Web ベースの iTunes U コースマネージャを提供しており、iTunes U アプリで配信する教材の作成手順をステップバイステップで説明しています。
