先週、Appleは過去最大の第4四半期決算を発表し、さらに大きなホリデーシーズンの四半期決算を約束しました。ホリデーショッピングシーズンである10月から12月までの3ヶ月間は、Appleにとって年間最大の売上月であり、同社の総売上高の3分の1を占めています。
アップルは先週、アナリストに早めのクリスマスプレゼントを贈った。ホリデーシーズンの四半期売上高が840億ドルから870億ドルとなり、過去最高を記録する見通しだ。（ちなみに、これは前年同期比で11%増の売上高となる。）
これらの予測はウォール街の予想をはるかに上回りました。そして、ご想像のとおり、これらすべてを牽引しているのはiPhoneです。
「ガイダンスには最善の見通しを盛り込んでおり、ガイダンスを見れば私たちが非常に強気であることがお分かりいただけると思います」と、AppleのCEOティム・クック氏は先週の電話会議でアナリストらに語った。しかし、過去2ヶ月で3つの新型iPhoneが発売されている現状は異例だとクック氏は指摘した。
「どうなるか見てみましょう」とクック氏は言った。「確かに、これは前例のないことなので比較のしようがありませんが……。だからこそ、何かを学ぶことになるでしょう！」Appleが予測についてこれほど率直な発言をするのは異例だが、同社は見積もりに関して保守的なことで有名だ。また、Appleはホリデーシーズンの四半期にiPhoneを出荷・販売できる台数を正確に把握しており、販売能力を超える生産にならない限り（可能性は低いだろうが）、iPhoneの売れ行きを既にかなり正確に把握しているのも事実かもしれない。
記録的な数のiPhone
驚くべきは、Appleのガイダンスに基づいてホリデーシーズンの四半期がどうなるか計算してみることだ。Appleの売上高の約69%がiPhoneによるものだと仮定すると（過去数四半期のホリデーシーズンはほぼこの水準だった）、iPhone売上高は過去最高の600億ドルに達することになる。
直近のホリデーシーズンの四半期では、iPhoneの平均販売価格は695ドルでした。この数字は過去3四半期で下落していますが、iPhone 8と8 Plus（どちらもiPhone 7と7 Plusよりも価格が高い）と、より高価格のiPhone Xの登場により、iPhoneの平均価格が下がるとは考えにくいです。そこで、ホリデーシーズンの四半期に販売されたiPhoneの平均価格が700ドルだと仮定してみましょう。（実際にはもっと安いかもしれませんが、とりあえずこの数字で考えてみましょう。）
そうなるとどうなるでしょうか？Appleは約8500万台のiPhoneを販売することになります。これは、昨年のホリデーシーズンの四半期に記録した7820万台という、四半期あたりのiPhone販売台数の過去最高記録を大きく上回ることになります。確かに大きな数字ですが、不合理な数字ではありません。
Macはどうですか？
Appleによると、Macは素晴らしい四半期、そして2017年度も好調だったという。クックCEOはMacが「過去最高の年だった」と「過去最高の四半期だった」と述べたが、売上高で見れば、これらの発言はどちらも真実だ。2017年のMacの平均販売価格は過去3年間と比べて大幅に上昇しており、Appleはその理由はMacBook Proにあると示唆している。（それも当然だ。新型MacBookへの潜在需要は大きく、MacコミュニティからMacBookの機能や価格に対する批判があったにもかかわらず、MacBookはAppleにとって非常に収益性の高い事業へと成長したのだ。）
敢えて断言しますが、2015年はMacの販売台数で言えば、実のところMacにとって最高の年でした。2015年度の販売台数は2,060万台だったのに対し、今年は1,930万台でした。しかし、もっと大きな話は真実です。過去4年間は、売上高と販売台数でMacの歴史上最高の4年間です。過去7年間は、まさに最高の7年間です。
iPodが発表された2001年当時、AppleのMacの販売台数は460万台でした。2007年には530万台にまで増加しました。今日では、年間1,800万台未満のMacしか販売されないと、Appleは失望させられます。Appleが（はるかに規模が大きく収益性の高い）iPhone製品ラインに注力していることに不満を抱くなら、2007年から2012年の間にMac事業が3倍以上に拡大したことを思い出す価値があります。（とはいえ、AppleはMacのハードウェアを定期的にアップデートするかどうかを決める際にも、このことを念頭に置くべきかもしれません。）
iPadが転機を迎える
13四半期連続で前年同期比売上減少を記録していたiPadですが、ようやく落ち着きを取り戻したようです。Appleの第3四半期（4月～6月）では、iPadの売上は15%増加しましたが、売上高はわずか2%の伸びにとどまりました。これは、売上増加の大部分が329ドルのiPadによるものだったためです。
売上が大きく伸びたのは喜ばしいことですが、Appleは売上高の成長にもっと力を入れていることは周知の事実です。（Appleが売上高のみに基づいて「Mac史上最高の年」と表現したことを思い出してください。）だからこそ、直近の四半期はiPadにとって非常に好調な四半期となりました。販売台数が11%増加し、売上高も14%増と、iPadシリーズとしては過去4年以上で最大の前年比売上高増となりました。
これは、Appleが前四半期にiPad Pro（おそらく649ドルの新製品10.5インチモデル）を大量に販売したことを意味します。これはiPadにとってさらに健全な兆候です。なぜなら、Appleの二本柱のiPad戦略、つまりハイエンドでは高性能で高価なiPad Proを製造し、ローエンドのiPadをより手頃な価格にするという戦略が、まさに成果を上げていることを示唆しているからです。
多くのApple製品と同様に、iPadの売上は歴史的にホリデーシーズンに最も好調です。そこで疑問となるのは、iPadが今年のホリデーシーズンも売上と収益の勢いを維持できるのか、そしてそれはどのようなものになるのかということです。
昨年、Appleはホリデーシーズン中に1,310万台のiPadを販売しました。今年のホリデーシーズンには1,400万台から1,500万台のiPadを販売できる可能性は否定できません。iPad Proよりも329ドルのiPadの売上がやや多くなると予想しますが、iPadにとって今最も重要なのは、年間5～10%という安定した成長率で安定した製品ラインであることを示すことです。
Appleのホリデーシーズンはどれほどの規模になるだろうか？12月にはクリスマスツリーの下にApple製品に関する逸話が数多く見られるだろうが、確かなことは来年2月にAppleが四半期決算を発表するまで分からない。しかし、Appleにとって記録的な四半期決算となることを踏まえ、多くのチャートを再調整する必要があるだろうと推測するのは無理もないだろう。
