毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
iPhoneの後の人生
先週、CIRPの最新レポートがAppleにとって懸念材料となる傾向を示唆しました。それは、同社の顧客がiPhoneを長期間使い続けていることです。2021年から2022年にかけて、iPhoneの平均交換年数は低下しましたが、現在では2021年3月に記録したピークに近づいています。ロックダウンとパンデミックの影響で人々が旅行に費やすお金が減り、スマートフォンの買い替えに使える可処分所得が増えたため、その影響は一時的なものになりつつあるようです。買い替え頻度がますます低下するという、長期的な根本的な傾向が再び現れ始めています。
これは良いニュースであり、Appleがうまくやっていることの証左だ、とまず思うかもしれません。これらのスマートフォンはより堅牢になり、長期使用にも耐えられるようになっているのかもしれません。5G対応と非常に強力なプロセッサの搭載は、ハードウェアの将来性を高めています。時代を超越したデザインを生み出したデザインチームには、称賛されるべき点があるかもしれません。理由が何であれ、アップグレードサイクルが遅くなることは顧客と環境にとって良いことだ、という点には私も同意します。しかし、少なくともAppleの経営陣は、正直に言えば、それが自分たちにとって良いことだとは考えていないでしょう。
この利害の衝突を見て、2016年のApple基調講演でフィル・シラー氏が「多くのPCユーザーが5年以上もマシンを使い続けていることに本当に残念だ」と述べた有名な「静かな部分を声に出して言う」場面を思い出した。Appleにとっては、これは嘲笑の種だった。「馬鹿げた古いPCを使っている、あの馬鹿げた年老いたPCユーザーを見ろ」と。しかし、どんな理性的な企業、というか、理性的な顧客の利益を心から考えているかのように振舞う広報センスのある企業なら、これは誇るべきことだろう。目新しさと陳腐化を繰り返す資本主義の中毒的なサイクルは、私たちの財布と世界にとって壊滅的な悪影響を及ぼしている。PCを5年以上使い続けることができれば、あなたは問題ではなく解決策の一部なのだ。
実際、iPhoneの頻繁なアップグレードが長期的に減少している傾向は、Appleの卓越性というよりも、スマートフォン市場全体の状況によるところが大きいと私は考えています。Appleの巧妙なマーケティングと、iMessageのような機能を競合プラットフォームに提供しない姿勢のおかげで、スマートフォン市場はまだブランドごとの区別がつかなくなるほどのコモディティ化には至っていません。しかし、同じ会社が製造する製品であっても、年を追うごとに世代間の区別がつきにくくなっているのは確かです。
例えば、iPhone 3GSからiPhone 4Sへと2世代移行した際に享受できるカメラ品質の飛躍的な向上は、XSから14へと4世代移行した際に実感できる、反復的でニッチな機能向上をはるかに凌駕するでしょう。初期の画期的で革新的なアップグレード――3G！LTE！Siri！FaceTime！前面カメラ！App Store！初のRetinaディスプレイ！――と比べると、近年の目玉機能は平凡に思えます。毎年秋に発表されるiPhoneの新モデルに興奮する理由も少なく、既に持っているiPhoneが素晴らしいため、急いでアップグレードする理由も少なくなっています。
もちろん、これはほぼ避けられないことです。そして、私が最後に言いたいのは、Appleのエンジニアが仕事中に寝過ごしていたということです。スマートフォン業界が黎明期に成し遂げた急速かつ驚異的な進歩は、まだ容易な成果が残されていたからこそ可能になったのです。しかし、こうした進歩のおかげで、今日の最も安価なAndroidスマートフォンは、2007年の最も豪華なフラッグシップモデルよりもはるかに高性能なデバイスとなっています。そして、顧客が製品に気づかなくなるまで、製品の改良には限界があるのです。
高く評価すべきは、Appleはずっと以前からiPhoneが永遠に金の卵であり続けるわけではないと認識しており、その時が来たら代わりとなる収入源を模索してきたことだ。例えば、たとえiPhoneをそれほど多く購入しなくても、以前にiPhoneを購入できるだけの資金を持つ大規模なユーザーベースがサブスクリプションサービスにとって有望な市場であることを認識していた。そして今、Apple Arcade、Music、News+、Fitness+などが存在する。しかし、さらに重要なのは、同社が次なるプラットフォーム、つまりほとんどの人が一日中持ち歩く唯一のデバイスとしてスマートフォンに取って代わるプラットフォームを模索してきたことだ。AppleはiPadとApple Watchを試したが、どちらも同じような普遍的な魅力を持つことはなかった。次の試みはARヘッドセットで、それが次期iPhoneになるかもしれないし、そうでないかもしれない。
iPhoneはこれまで素晴らしい活躍を見せてきたが、まだ終わりではない。決してそうではない。しかし、その時代は終わりに近づいており、Appleは良い代替品を見つけられないまま長く居座るべきではない。それは本当に悲しいことだ。
鋳造所
レビューコーナー
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トレンド：トップストーリー
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GM、ブレーキをかけろよ。CarPlayの戦いに勝てないぞ。
噂話
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15インチ MacBook Air の発売が間近に迫っており、店舗では「すでに在庫の確保が始まっている」という。
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今週のポッドキャスト
素晴らしい数年間を経て、Macサイクルは停滞期を迎えました。あるいは、M1以前のMacの時代と不気味なほど似ていると言えるかもしれません。しかし、WWDCを皮切りに状況は一変するかもしれません。画期的なアップデート、待望のMac Pro、そして次期macOSの発表が期待されるからです。
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