Adobe のオーディオ編集アプリケーション Soundbooth CS4 は、その前身と同様に妥協の産物です。オリジナルの Soundbooth ( ) よりも高度な機能 (マルチトラック編集、スピーチの書き起こし、非破壊編集、トラック間の自動音量調整、MP3 圧縮) が搭載されていますが、BIAS の Peak ( ) のような本格的なプロ用オーディオエディターの役割を担うには至っていません 。むしろ、使いやすさを優先して、より包括的で安価なオーディオエディターによく見られる機能を省いています。Adobe は Soundbooth のユーザー層を明確に把握しており、そのユーザーは映画、ビデオ、リッチメディアを専門とする CS4 ユーザーです。つまり、オーディオの経験は多くなく、Premiere Pro ( ) よりも高度なサウンド制御を必要とし、プロジェクトを Premiere から Soundbooth を経由して Flash ( ) に移動したいと考えているユーザーです。ノイズ除去、音楽やエフェクトの追加、スピーカー間の音量調整が簡単に行えるよう設計されており、対象とするユーザー層にとっては頼りになるオーディオツールと言えるでしょう。しかし、音楽やポッドキャストのプロジェクトには最適なアプリケーションとは言えません。従来のオーディオエディタに慣れたユーザーは、Soundboothの制限や、インターフェースの制約や癖に不満を感じる可能性が高いからです。この点については後ほど詳しく説明します。
これらすべてとそれ以上
SoundboothのインターフェースについてはCS3のレビューで解説しており、Soundbooth CS4の新機能の多くは、Soundbooth CS4ベータ版の初見レビューで詳しく解説しています。デザインは全体的に変わっていません。オーディオ編集やエフェクト、マーカー、スコア、メタデータの操作のための複数のドッキング可能なパネルを備えた単一のウィンドウです。
マルチトラック編集環境
マルチトラック編集は、重要かつ歓迎すべき新機能です。マルチトラック編集環境の構築は非常に簡単です。Apple の GarageBand ( ) などのプログラムでムービーやデジタル オーディオ ファイルを扱う場合と同様に、ムービーやオーディオ ファイルを Soundbooth のエディター パネルに直接ドラッグして、マルチトラック プロジェクトに追加できます ([ファイル] メニューのコマンド、または [ファイル] パネルの [ファイルを開く] アイコンや [ファイルのインポート] アイコンを使用してメディアに移動することもできます)。また、GarageBand と同様に、トラックはエディター パネルの下部に表示されます。各トラックの左側には、ミュート、ソロ、ボリューム、パンのコントロールがあり、右側には音波が表示されます。マスター ボリューム コントロールは、トラックの上部にあります。
標準的なオーディオトラック（BGMスコアトラックとは異なります）には、両端にフェードインとフェードアウトを追加するためのコントロールがあります。また、オーディオトラック内のボリュームタイムライン上のポイントをクリックし、そのポイントを上下にドラッグすることで、キーフレームによるボリューム調整を実行できます。これにより、時間の経過とともにボリュームが増減します。
フェードの追加、音量調整、オーディオトラック全体のカット＆ペースト、タイムラインでのトラックの位置変更といった操作に加え、その他の操作を行うには、別の編集パネルでトラックを開く必要があります。このパネルが開いたら、トラックにマーカーやエフェクトを追加したり、オーディオトラックの一部をカット＆ペーストしたり、Soundboothで音声をテキストに変換したりできます。
Soundboothユーザーの多くは、他のすべてのトラックを同時に表示しながらこれらのタスクを実行できないことに戸惑うでしょう。例えば、この編集ビューに移動しない限り、トラックに追加したエフェクトを変更することはできません。なぜユーザーに余分な手間をかけさせるのでしょうか？さらに、マーカーを適用できるのは個々のトラックを編集しているときだけで、一度マーカーを適用しても、マルチトラックビューではその痕跡はほとんど見えません。マルチトラックプロジェクト全体を表示しているときはキーボードを使ってマーカー間を移動できますが、マルチトラックビューを開いたときにタイムラインとマーカーパネルでマーカーの名前を確認できればさらに便利です。他のオーディオエディターも同じように動作しており、Soundboothも同じように動作するはずです。
その他の新機能
Soundbooth CS4では、マルチトラック編集に加え、音声の書き起こし、音量調整、非破壊編集、MP3圧縮プレビューなどの機能が追加されました。機能によっては、他の機能よりも使い勝手が良いものもあります。
たとえば、音声の書き起こし (Soundbooth に組み込まれている音声テキスト変換エンジンを使用して話し言葉をテキストに変換する) は、あまり正確ではありませんが、必要な単語を入力して間違いを修正できます。ただし、この機能の目的は、音声の正確な書き起こしを作成することではなく、長いプロジェクト内を移動するためのガイドを提供することです。トラックを書き起こしたら、書き起こし内の単語をハイライト表示して、その位置から簡単に再生できます。検索フィールドを使用すると、特定の単語にすばやく移動できます。単語の半分でも正しければ (ほとんどの場合、その程度です)、目的の単語を見つけることができます。また、残念ながら、編集パネルで書き起こしされたトラックを表示しているときにのみ移動できます。すべてのトラックを表示しているときに書き起こしを見ることはできますが、書き起こしによるナビゲーションはできません。
音量調整の精度が大幅に向上しました。いくつかのトラックを音量補正パネルにドラッグするだけで、Soundboothがそれらの音量を合わせようとします。音量レベルが大きく異なるトラックを使ったテストでも、Soundboothはそれらのバランスをうまく調整しました。
非破壊オーディオ編集はオーディオの世界では目新しいものではなく、Soundbooth に搭載されているのは喜ばしいことです。この機能を組み込むために、Adobe は Adobe Sound Document (.asnd) 形式を作成しました。これにより、ソース マテリアルに影響を与えることなく、ファイルに加えた変更を簡単に元に戻すことができます。このファイルには、すべてのオリジナル アセットと、適用したスナップショット (いつでも戻ることができる保存ポイント) が保持されます。ここでの問題は、オーディオに行った操作によっては、Soundbooth がファイルを保存するのに 1 分以上かかる場合があり、大規模な編集を行った後の保存もそれほど高速化されないことです。たとえば、私の 2.66GHz Dual-Core Mac Pro では、ボリューム マッチング、ノイズ低減、および 1 つのエフェクトを適用した 2 つのトラックを含む 11 分のマルチトラック プロジェクトを保存するのに 1 分 22 秒かかりました。確かに、この新しい形式により、Soundbooth とその他の CS4 アプリケーション間の相互運用性が強化され、Flash、Premiere、After Effects ( ) での双方向編集が可能になりますが、大規模な編集を加えたプロジェクトを保存するのに数分間待つという苦痛は補えないかもしれません。
MP3圧縮プレビューは、Ambrosia SoftwareのWireTap Studio ( ) に搭載されている機能に似ています 。特定のビットレートでMP3ファイルにエンコードされたファイルの音質をプレビューできます。機能は良好ですが、Adobeは私の好みからは遠ざけすぎています。この機能は、「名前を付けて保存」コマンドの「形式」ポップアップメニューからMP3を選択した後に表示されるウィンドウに埋め込まれているのではなく、メニューやパネルから直接利用できるようにすればもっと便利でしょう。
Macworldの購入アドバイス
新機能の実装にはいくつか懸念点があります。編集ビュー以外ではオーディオの操作があまりできない、マルチトラック編集ビューで名前付きマーカーが使えない、音声の書き起こしが正確でない、一部のファイルの保存に時間がかかる、といった点です。しかし、Soundbooth CS4は対象ユーザーのニーズをほぼ満たしていると考えています。対象ユーザーが最も必要とする機能を備えており、他のCS4アプリケーションを使っているユーザーにも馴染みやすい形で提供されています。そのため、CS4の一部としてSoundboothを使用するのは理にかなっています。しかし、強力で包括的なオーディオエディターを求めるユーザーにとって、独立したアプリケーションとしてSoundboothを使用するのは、それほど理にかなっていません。
[上級編集者のクリストファー・ブリーンが Macworld のプレイリスト ブログを執筆しています。]
