ソニック・ザ・ヘッジホッグは、常に単独で空を飛ぶ時が最高でした。テイルス、ナックルズ、そして数え切れないほどの仲間たちが登場する以前の初代ソニックゲームは、ハイテンポなプラットフォームアクションで瞬く間に人気を博し、再現するのが困難でした。セガは長年にわたり、最初の3作の成功を再現しようと試みてきましたが、セガが昔ながらのスタイルに立ち返り、横スクロールアクションのソニックゲームを新たに開発することを決断したことで、ソニックはかつての姿を取り戻しました。ソニック・ザ・ヘッジホッグ4 エピソード1は、あの有名なハリネズミを主役にしたアーケードアクション横スクロールアクションのエピソードシリーズ第1弾です。テイルスや仲間の動物たちを失ったソニックは、再び悪の天才ドクター・エッグマンを倒し、ロボットとして奴隷にされた動物たちを救うために奮闘します。
オリジナルのソニックゲームに慣れている人なら、すぐにスピンダッシュを楽しめるでしょう。ソニックの操作は、画面上の方向ボタンとジャンプボタン、または傾きコントロールで行います。エピソード1には、それぞれ3つのアクトとボス戦で構成される4つのテーマ別ゾーンが含まれています。スプラッシュヒルゾーンの最初のレベルをクリアしたら、残りのゾーンを好きな順番でプレイできます。これらの新しいステージには、カジノストリート（ソニック2の人気ステージであるカジノナイトを彷彿とさせる）、ロストラビリンス（アステカをテーマにしたレベル）、マッドギア（ソニック2の後期のミッションに似たおなじみの工業地帯）が含まれます。同様に、ソニック2と同様に、特別なステージもいくつかあります（合計7つ）。ホーミングアタックは、ロボットクリーチャーやパワーアップなどのオブジェクトを自動的にターゲットにすることでゲームプレイを簡素化します。タッチコントロールは物理的なコントロールパッドほど精度がないため、これは便利です。
オリジナル版ソニックゲームの素晴らしさを支えてきた要素がすべてここにあります。アクションは高速で激しく、高フレームレートと精緻なレベル設定により、クリアまでの道筋は複数用意されています。しかし残念ながら、グラフィックはオリジナル版を彷彿とさせるもので、iPhone 4ユーザーが期待する解像度には達していません。とはいえ、ソニックが猛スピードで駆け抜けている時は、その違いはほとんど気にならないでしょう。レトロな8ビットサウンドトラックは少々単調に聞こえるかもしれませんが、iPodライブラリからお好きな音楽を聴くことができます。ただし、その場合、効果音は犠牲になってしまいます。
ソニック・ザ・ヘッジホッグ4 エピソード1は、伝説的フランチャイズの堅実な続編です。ファンはきっと満足するでしょう。タイトルからもわかるように、続編も間違いなく楽しめるでしょう。ソーシャルネットワーキングには対応していませんが、今後のアップデートでGame Centerとの連携が予定されています。
ソニック・ザ・ヘッジホッグ 4 エピソード 1 は、iOS 3.0 以降を実行している iPhone、iPod touch、および iPad と互換性があります。
[ James Savage 氏は、古い Macintosh コンピューターに特化した週刊ポッドキャスト RetroMacCast のホストです。]
