かつては、Macに専用スピーカーを接続するのは贅沢品とされていました。しかも、それらのスピーカーのほとんどがひどい音質だったことは言うまでもありません。ここ数年で、「コンピューター用」スピーカーは進化を遂げ、高級モデルは驚くほど優れた音質を実現できるようになりました。しかも、それにはそれなりの費用がかかります。しかも、その価格は往々にして500ドル以上です。Focalは、この市場に参入し、399ドルでデスクトップに高音質をもたらすFocal XS Book Music Systemを発表しました。このシステムを実現するために、他のハイエンドデスクトップスピーカーに見られるような余計な機能はいくつか省かれています。
スピーカーを説明する際、私はよくその大きさを現実世界の物体、例えばお弁当箱、三角フラスコ、トランプなどと比較します。しかし、XS Bookスピーカーは形状が少し変わっているため、説明が難しいです。約1300ページの大型ハードカバーの本を想像してみてください。そして、その本の中央部分を両側に膨らませ、さらに4ポンド（約1.8kg）の重さを加えます。これが、このスピーカーのおおよそのサイズ、形状、重量です。
各スピーカーには0.75インチのツイーターと4インチのウーファーが内蔵されています。右側のスピーカーには電源が内蔵されており、デスク周りを邪魔するかさばるブロック状の部品はありません。RCA入力（左右各1組）、3.5mmステレオ入力ジャック、そして付属の1.5mケーブルを使用して左側のスピーカーに接続するためのRCAジャックが1つずつあります。スピーカー上部には、電源ボタンを兼ねた回転式ボリュームコントロールも搭載されています。各スピーカーにはOmniMount対応の取り付け穴が設けられており、Focalは3.5mmおよびRCA出力のソースを接続するための1.5mオーディオケーブルを複数本同梱しています。
XS Book スピーカーに特に欠けている機能は、コンピューター スピーカーではますます一般的になりつつある USB 接続とリモコンです。前者は、直接のデジタル接続を利用するのではなく、コンピューターのヘッドフォン ジャックまたはその他のアナログ オーディオ出力ポートからオーディオを送信する必要があることを意味します。後者は、スピーカーの音量を調整する場合に、右側のスピーカーに手を伸ばして上部の音量ノブを回す必要があることを意味します。スピーカーはコンピューターとペアリングすることを想定しているため、ほとんどの場合、スピーカーの近くに座っているため、これは大きな問題ではありません。ただし、XS Book のサウンドは十分に大きいため、大画面の iMac で再生している映画と一緒にシステムを使用し、コンピューターから離れて快適な距離で視聴したくなるかもしれません。
迫力あるサウンドといえば、XS Book はまさにそれです。スピーカーは鮮明な高音、まずまずの音質の中音域、そしてスピーカーのサイズを考えるとかなり力強い低音が特徴です。実際、特に重厚なポップミュージックを聴くと、低音が少し強すぎると感じました。スピーカーは机から数フィート（約60センチ）ほどのニアフィールドポジションで聴くと、しっかりと音にフォーカスされ、部屋の反対側から聴いても十分に聞こえます。ただし、左右のスピーカーを接続する1.5メートルのケーブルのため、スピーカーをあまり離して設置することはできません。（このケーブルの両端にはRCAオスコネクタが付いているので、もっと長いケーブルを簡単に購入できます。）このシステムは、とてつもなく大きな音ではありませんが、中規模の部屋を音で満たすことができます。
XS Book は現在、Amazon や Music Direct などのオンライン ソースから入手可能で、Apple Store オンラインでも近々入手可能になる予定です。
Macworldの購入アドバイス
XS Bookスピーカーシステムは、設計通りの環境、つまりデスクの上やコンピューターディスプレイの両サイドで使用すれば、非常に魅力的です。USB接続とリモコンがないのは残念ですが、スピーカーの価格と音質を考えると、その欠点は理解できます。私たちがおすすめする他のスピーカーと同様に、ぜひ一度試聴してみてください。きっと気に入っていただけると思います。
