Appleの新しい低価格ポータブル端末について、言いたいことは山ほどあります。驚くほど高速、豊富な機能、優れたコストパフォーマンス、魅力的なデザイン。でも、ブラックライト対応とは？ Appleの最新iBookシリーズは、同社がポータブル端末として提供してきた製品の中で最高の価値を提供しているだけでなく、Apple Store ( https://store.apple.com ) 限定で販売されている新キーライムフレーバーなら、プラスチック部分がブラックライトの下で光ります。
サイケデリックな雰囲気はさておき、新型iBookとiBook Special Edition（SE）は驚くほどお買い得です。iBookは、従来モデルよりも落ち着いたブルー（インディゴ）とデイグログリーンの2色展開で、366MHzのプロセッサ、FireWireポートとUSBポート、10GBのハードディスク、64MBのRAMを搭載しています。内蔵56Kモデム、10/100Base-T Ethernet、そしてヘッドフォンジャックに差し込む便利なケーブルアダプタを介してコンポジットビデオ出力も可能。しかも価格は1,499ドル。これは旧iBookモデルより100ドル安い価格です。
しかし、iBookシリーズで真価を発揮するのはSEです。キーライムとお馴染みのグラファイトカラーの2色展開で、iBook SEはiBookのすべての機能強化に加え、466MHzのG3とDVD-ROMドライブを搭載し、価格はわずか1,799ドルです。400MHzのPowerBook（ レビュー 、2000年6月号）と比較すると、iBook SEは私たちのテストではiBook SEより低速でしたが、600ドルも高いので、SEの価格は実に手頃だと感じられます。
はるかに高速
Macworld が 最初の iBook をレビューした とき 、多くの不満が寄せられましたが、そのほとんどすべてが Apple の最新世代の iBook で解決されています。
こうした不満の中で最も多かったのはパフォーマンスでした。新しいiBookは、2つの重要な改良点のおかげで、前モデルよりも大幅に高速化しました。G3プロセッサに256KBのL2キャッシュが内蔵されたことと、以前のバージョンに搭載されていた低速な2Dおよび3Dグラフィックコントローラに代わる最先端のATI Rage Mobility 128チップセットが搭載されたことです。新しいRageコントローラの重要性を過小評価しないでください。iBookは世界中の学齢期の子供たちの憧れであり、最近のゲームがグラフィックパフォーマンスの限界をいかに押し広げているかは誰もが知っています。（きっと算数の宿題にも役立つでしょう。）
新しいモデルを徹底的にテストしたところ、どちらも以前の世代よりもはるかに高速に動作し、Quake と SoundJam の実行時には SE がさらに高速でした (「これまでで最速の iBook」を参照)。
iBookの速度に唯一感心しなかったのは、iMovieを動作させた時でした。FireWireポートとiMovie 2の搭載は、低価格でモバイルなビデオ編集端末を求めるユーザーにとって魅力的であることは間違いないので、これは残念です。速度はiMacやPowerBookと同等でしたが、G4と比べると遅かったです。例えば、5分間のiMovieプロジェクトをSorenson圧縮を使って640×480のQuickTimeムービーとして書き出すのに4時間もかかりました。
初代iBookに対するもう一つの大きな不満はRAMでした。出荷時に32MBしか搭載されていなかったのです。現在のモデルはすべて64MBのRAMを搭載しており、これは1つか2つのアプリケーションを実行するには十分で、標準価格を1,500ドル以下に抑えるには妥当な妥協点と言えるでしょう。しかし、SEでは、特にiMovieを使う際に、もっと多くのRAMが欲しかったのです。ほとんどのMacユーザーがご存知の通り、RAMを増設すれば、より多くの、より大規模なアプリケーションを実行でき、Macの動作も速くなります。SE購入者の多くは価格にそれほど敏感ではないので、いずれにせよRAMを64MBに増設するでしょう。ですから、最初からRAMを搭載しない理由はありません。
しかし、SEに欠けているのは十分なRAM容量だけであり、それ以外の点ではコンシューマー向けポータブル端末としての期待を上回っています。購入者がアップグレードする覚悟さえあれば、RAM容量の少なさは問題にならないはずです。
豊富な機能
安価なポータブル端末に期待するものは多くありません。私たちが求めているのは、基本的なアプリケーションが動作し、バッテリー駆動時間が十分で、頻繁にクラッシュしないことだけです。これらの点において、新しいiBookは期待を大きく上回っています。
両モデルとも、最大解像度800×600ピクセルの12インチ・アクティブマトリックスディスプレイを搭載しています。一部の廉価ノートPCメーカーが13インチのパッシブマトリックスディスプレイを採用する中、Appleが12インチとアクティブマトリックスの鮮明さにこだわったのは喜ばしいことです。少なくとも、Appleが2,000ドル以下で、より高い解像度をサポートする14インチディスプレイを無理なく提供できるようになるまでは、12インチ画面を放棄する意味はないでしょう。
iBookはバッテリー駆動時間でもPowerBookを上回り続けています。テストした機種は、適度な省電力設定で約3時間半の使用時間を実現しました。一方、PowerBookはバッテリー1本あたり平均2時間の使用時間でした。唯一の難点は、iBookのバッテリーベイにアクセスして電源パックを交換するのが依然として難しいことです。
iBookの重量にも問題があります。iBook SEは約7ポンド（約3.3kg）と、かなり重いです。DVDなしのiBookでも6.5ポンド（約3.8kg）以上あり、PowerBookより約0.5ポンド（約2.3kg）重いです。
これらの細かい点はさておき、高速なG3、最新のATIグラフィックコントローラ、大容量ハードドライブ、FireWireポート、アクティブマトリックススクリーンを備えた新しいiBookは、驚くほどの価値があります。実際、iBook SEはAppleのポータブル製品ラインの中で、そしておそらくMacに限らずあらゆるノートブックの中でも、最高の価値を提供していると言えるでしょう。ブラックライトの下で光るコンピュータを製造しているのは、Apple以外に誰がいるでしょうか？
