先週、Apple 社は新しい Pencil を発表したが、その反応は、息子のバル・ミツワーに酔っ払って同社が現れたときに予想されるようなものだった。
まず第一に、息子さんのバル・ミツワーに大勢の人が来るなんて？そんな食事は用意できないでしょう？それから、どうしてみんな酔っ払っているのでしょう？きっとお酒も飲まない人が多いでしょう。今のペンシルのラインナップと同じくらい、これは理にかなっていると思います。
現在のApple Pencilのラインナップを見てみると、「良い、より良い、最高」というよりは、「最高、最高」といった感じですね。第2世代Apple Pencilは明らかに最高で、他の2つの機能をすべて備えていますが、価格は高めです。一見すると、他の2つは意味不明です。1つは第1世代Apple Pencil、もう1つはUSB-C Apple Pencilと呼ばれています。第1世代Pencilは筆圧感知機能を備えていますが、USB-C Pencilのようなマグネット式接続とホバー機能がありません。一体これは何のナンセンスなのでしょうか？
やや否定的な反応の一部は、Appleが新型iPadを多くの人が予想していた通りに発表しなかったという事実にも起因していると言えるでしょう。タイミングがすべてだとよく言われますが、今回の場合はむしろタイミングが重要でした。そしてAppleにとって、タイミングこそがすべてなのです。
（そして、わたしがそこで何をしたかを見れば、あなたはわたしを知るようになるでしょう。）
ジェイソン・スネル氏はこれを「アップルの旧製品戦略の代償」と正しく呼び、ティム・クック氏のアップルは、会社の利益につながるのであれば、多少変わった製品の組み合わせを出荷しても構わないと指摘した。
スネル氏によると、もしAppleが完璧なラインアップを望んでいたなら、第10世代iPadにUSB-Cペンシルを搭載し、第9世代iPadと第1世代ペンシルを廃止していたはずだという。しかし、Appleはそうしなかった。なぜか？それは、旧型のiPadとペンシルをもっと売りたかったからだ。
さて、いずれ第9世代iPadと第1世代Pencilの出荷は終了するでしょう。そうなれば、ホバー機能はあるもののブラシ感度のない、プロ向けの安価なマグネット式Pencilが、あらゆる人に万能である必要があった第1世代Pencilよりも、ローエンドユーザーにとってより適したものになるでしょう。
IDG
では、ここに問題があるのでしょうか？確かに、ラインナップは混乱を招いています…今のところは。iPadのラインナップ自体も同様です。AppleはPerforma時代の混乱に逆戻りしつつあるのでしょうか？
いいえ。
まず、Appleが苦境に立たされているわけではない。Performa時代との比較は容易だ。そして楽しい。ユーモラス？もちろん。ノスタルジック？もちろん。じっくりと当時のことを考えれば、時の流れとともに、二度と取り戻せない喪失感に襲われるだろうか？悲しいことに、それはあり得る。1996年の夏、ブルックリンでゲイルと二人で暮らしたアパートを思い出し、「もし大学院進学のために西海岸に引っ越していなかったらどうなっていただろう」と想像するだろうか？まあ、そうかもしれないが、少し話が逸れてしまった。要するに、こうした比較は正確ではないということだ。
（それに、ゲイルはとっくに前に進んでいます。忘れてください。）
スネル氏は、クック氏が特定の価格帯に達するまで製品を保管していると指摘する。これは時折奇妙に見えることもあるが、時間が経つにつれて物事はより理にかなっているように見えるようになる。
もう一つ、どうしても引き合いに出したい古い格言があります。それは「スティーブ・ジョブズは決して…」です。ジョブズがアップルに復帰した際に行った最も有名な行動の一つは、分かりやすい製品象限を導入したことでした。しかし、彼はある問題を解決するためにそれを実行しました。それがPerforma問題です。今のアップルの製品ラインナップに問題があると思う人もいるかもしれませんが、同社が潤沢な資金の流れに乗っている現状を見れば、その考えは覆されるでしょう。
また、例えばiPadのラインナップを細かく比較すると、より分かりやすく、平均的な購入者が重視するポイントとなるでしょう。第9世代iPad、第10世代iPad、第5世代iPad Airを比較してみると、価格と機能のオプションが比較的分かりやすく表示されます。
したがって、Apple が過去に犯したパフォーマンス面での失敗に再び陥ったのではないかと心配する必要はありません。
それと、マカロープ誌としては、ゲイルの小説が近々出版されることをお知らせするのにちょうどいいタイミングかもしれません。とても好評で、登場人物の一人は、ほとんどの時間をスーパーファミコンで過ごし、その後大学院に進学するために西海岸に引っ越してしまう、わがままな恋愛対象者です。まあ、まあ、そういうことです。
