Microsoft は、Office 2011 の一部として、家庭および企業向けのインスタント メッセージング (IM) アプリケーションである Messenger と Communicator の新しいバージョンをリリースしました。
メッセンジャー
Messengerは、家庭/SOHO/Microsoft Lync/Office Communications Server(OCS)を持っていない人向けのIMアプリケーションです。アニメーション絵文字（一部の人にとっては非常に重要なようです）やビデオチャット、音声チャット機能など、以前のバージョンからいくつかの改善が加えられています。ユーザーインターフェースは非常にすっきりしています。少なくとも私が使用した限りでは、クラッシュすることはありません。
Messengerは、まさに機能的です。Officeのプレゼンス認識機能とうまく連携します。（Messengerの連絡先の中で誰がオンラインになっているかを、他のOfficeプログラムから確認できます。）逆に、MessengerまたはCommunicatorのアカウントをお持ちでない場合は、これらの機能は一切利用できません。CommunicatorかMessengerか、どちらかしか使えない状態です。
問題は、仕事関係の連絡先、同僚、友人など、Messengerだけを使う人がいない限り、Messengerを使う、あるいはインストールする意味がほとんどないことです。Macのインスタントメッセージの標準であるiChatと比べると、Messengerの唯一の利点は、他のMessengerユーザーと会話できることです。
デメリットのリストは長い。同時に監視したいアカウントが複数あるかって？Messenger ではそれはできない。監視するアカウントを変更することはできるが、複数のアカウントを同時にアクティブにできない。ファイル転送が面倒だ。iChat では、チャット ウィンドウにファイルをドロップしてもファイル転送が段階的に行われるだけなのに、Messenger では、ファイルをドロップすれば、送信される。iChat には、オーディオ ソースの選択、Bluetooth ヘッドセットのセットアップ、帯域幅制限の設定、通話前にビデオ ソースが動作していることの確認、オーディオ レベルのチェック、接続のテスト、オーディオまたはビデオを選択的に有効にできるなど、充実した A/V 環境設定があるのに対し、Messenger にはそういった設定がほとんどなく、オーディオのみの通話、オーディオ/ビデオ通話を開始できるが、それだけだ。
一方通行のビデオチャットもできません。少なくとも、意図的にはできません。私がテストしたところ、双方向ビデオチャットは不安定でした。うまくいくときもあれば、うまくいかないときもあり、何が起こっているのか確認する方法がありませんでした。そのため、意図せず一方通行のチャットになってしまうことがよくありました。プログラムの動作をカスタマイズできるだけでなく、メッセージの返信、送信、ファイル転送を自動化できる広範なAppleScript辞書を備えたiChatとは異なり、Messengerはアプリケーションの起動と終了を行うのに十分なAppleScriptサポートしか備えていません。
Messengerプロトコルを使っていない人と話したいですか？頑張ってください。iChatはAOLインスタントメッセンジャー（AIM）やAppleやCiscoなどの企業が採用しているオープンIMプロトコルであるJabberをサポートしていますが、MessengerはMessengerのみをサポートしています。Bonjourを使えば同じネットワーク上の他のMessengerユーザーと話せるので便利です。マルチプロトコル／複数アカウントのサポートがないのは、私のように仕事だけで3つのIMアカウントを持っている人にとっては特に困りものです。Messengerでこれを動作させることは想像もできません。
Messengerには、ただただ不可解な動作が一つあります。それは終了方法です。これは複数の段階を踏むプロセスで、まずチャットウィンドウを閉じ、次にMessengerサービスからログアウトします。そして数秒間そのままの状態になり、最後に残っていたウィンドウを閉じて、画面が消えます。初めてこの状態になった時は、ちゃんと終了できたのか不安でした。数秒後、ちゃんと終了できたことに気づき、Messengerの仕組みがそういうものだったと分かりました。このプロセスで得られるフィードバックには感謝しています。しかし、一般的にアプリケーションを終了する際は、終了通知よりも、終了の速さに感心します。
コミュニケーター
Messengerの企業向けバージョンであるCommunicatorの方が、より導入しやすいでしょう。Communicatorを使用するには、OCS/Lyncを使用しているネットワークに参加している必要があるため、業務上何らかの理由で使うことになる可能性が高いでしょう。
OCS/Lync を利用することで、Communicator は Messenger よりもはるかに便利なアプリケーションとなる多くの機能を獲得します。Communicator は、基本的な IM から電話機能まで、あらゆるニーズに対応できます。OCS/Lync は他の IM サービスへのゲートウェイとして機能するため、Communicator ユーザーは Windows Live Chat、AOL、Yahoo!、Jabber（Google と Facebook もサポート）を利用しているユーザーと簡単にコミュニケーションを取ることができます。OCS/Lync を利用することで、企業は自社のサービスを OCS/Lync を導入している他社のサービスと連携させることも可能になり、連絡先リストの共有や音声ビデオ会議など、様々な機能を容易に利用できます。
CommunicatorがMessengerよりはるかに優れているわけではありません。しかし、CommunicatorをOCS/Lync、そしてそれらのサーバーが提供するサービスに接続することで、CommunicatorはMicrosoftベースの企業環境におけるMacにとって便利な追加機能となります。
もちろん、Active Directory、Exchange、OCS/Lyncを基盤としていない環境では、Communicatorは役に立ちません。適切な環境であれば、CommunicatorはMessengerよりもはるかに幅広いニーズに対応できます。
Macworldの購入アドバイス
MessengerはOfficeに無料で付属するか、無料でダウンロードできるので、実質的なリスクはありません。必要になれば、メリットがあります。必要でなくても、時間とディスク容量を少し失うだけで、後者は後で取り戻せます。しかし、Messenger特有のニーズがなければ、このアプリケーションを使用する理由はほとんどありません。Messengerと同様に、Communicatorも単体で購入する製品ではありません。Microsoft OCS/Lyncに付属する法人向けライセンスオプションを通じて入手します。使用要件を見れば、実際に必要になることがわかります。OCS/Lyncで利用できる機能と組み合わせると、CommunicatorはMessengerよりもはるかに優れた製品です。
[ John C. Welch は、The Zimmerman Agency の IT ディレクターであり、長年 Mac IT の専門家です。 ]
