季節を問わず使えるAppleデバイス

少しの間、私の想像を膨らませさせてください。ここ数ヶ月、macOSとiOSプラットフォームの将来について多くの議論がありました。両プラットフォームが現在よりも多くのハードウェアを共有するようになる可能性について。両プラットフォーム間で統合されたアプリケーションアーキテクチャの可能性について。

しかし、デバイスの急増はかつてないほど激しく、Apple Watchから5K iMacまで、様々なサイズのデバイスを所有しています。これらのデバイスにはそれぞれに適切な場所と用途があり、仕事でも遊びでも、それぞれが独自のニッチな用途で活躍しています。どれを手放すにしても、なかなか手放せません。

それでも、同じタスクをより少ないものでこなせるシンプルさに憧れる自分がいます。もしかしたら、1つのデバイスが複数のデバイスの代わりになるかもしれない。Appleがハードウェアで大きな利益を上げていることを考えれば、冒涜的かもしれない。しかし、テクノロジー業界とAppleの両方が、複数のコンテキストで動作できる1つのデバイスを開発した前例はある。

スイッチオン

私がこのことを考えるようになったきっかけは、家庭にNintendo Switchが加わったことです。これは本当に素晴らしい小さなデバイスで、1980年代に育った子供だった私が、おそらく夢に見たであろうものです。自宅でくつろぎながら大画面でプレイできるビデオゲーム機があって、しかも外出時には持ち運べるなんて。

任天堂

ゲームボーイ、悔しいだろう。

いいえ、Switchは最もパワフルなゲーム機ではありません。ハードウェア単体で言えば、PlayStation 4 ProやXbox One Xといった機種と真っ向から競合するわけではありません。しかし、その妥協点こそが、どちらの高性能なゲーム機でも実現できなかった機能、つまり、どこにいても同じゲーム体験を提供することを可能にしているのです。多くの人にとって、これはゲーム機が生み出せる膨大なポリゴンやピクセルよりも強力な機能だと私は考えています。スマートフォンが当初抱えていた数々の妥協点が、手のひらに収まるほどのパワーによって見過ごされてしまうのと同じです。

アップルの試み

もちろん、Appleは過去にも同様の試みをしてきました。1992年の熱狂的な時代を思い起こし、PowerBook Duoを思い出してください。この軽量で超ポータブルなAppleのラップトップは、2000年代初頭のネットブックの先駆けでした。小型で持ち運びやすいコンピュータで、キーボードが小さく、ポートが少なく、ハードウェアが低性能など、特定の機能は犠牲にしていましたが、その代わりにドッキングステーションを使えばデスクトップコンピュータに変身する機能を備えていました。

AppleはDuoのデュアルモード操作を廃止しましたが、ドッキングというアイデアは今も健在です。ノートパソコンをどこにでも持ち歩き、自宅ではデスクトップパソコンのように使えるサードパーティ製のドッキングソリューションは数多くありますが、Duo本体ほど魅力的なデザインはおそらくないでしょう。

ノートパソコンの圧倒的な普及により、誰もがそのサイズのデバイスで作業することに慣れてしまい、デスクトップとノートパソコンを頻繁に切り替える必要性が減ったと言えるでしょう。ある意味、ノートパソコンはデスクトップパソコンそのものになってしまったと言えるでしょう。つまり、より大きく重く、よりパワフルだが扱いにくいデバイスになったのです。そして、その携帯性という地位は、タブレットやスマートフォンといった他の種類のデバイスに奪われてしまいました。

IDG

1台のデバイスでどこでも

だからこそ、ポケットに入れて持ち運び、机の上のクレードルに置いてフルサイズのスクリーン、キーボード、トラックパッドを備え、デスクトップに変身させることができる Nintendo Switch のようなデバイスのアイデアが私の中では気に入っているのです。

ポケットサイズのコンピュータとデスクトップサイズのコンピュータの両方の役割を果たす単一のデバイスというアイデアは、少し突飛に思えるかもしれません。私は、そのようなデバイスがデスクトップ並みのパフォーマンスを発揮すると言っているわけではありません。iMac Proと競合することなど到底ないでしょう。しかし、デスクトップは必ずしもパワフルである必要はありません。この場合、重要なのは、より大きな画面と多様な入力方法という文脈です。

ここで、いくつか考慮すべき点があります。まず、Apple の iOS デバイスに搭載されている A シリーズ プロセッサは、ここ数年で大幅に性能が向上し、Mac と比較されることも珍しくないほどになっています。

また、Appleは以前から複数デバイスの使用体験を統一しようと試みてきました。様々なアプリの設定やデータを同期したり、MacでiMessageを送受信できるようにしたり、Handoffを使ってデバイス間の移動を簡素化したりといった取り組みです。しかし、こうした技術の多くは扱いにくく、時には信頼性に欠けることが判明しています。すべてのデータをあらゆるデバイスに保存するというアイデアは魅力的であり、目指すべき目標ではありますが、すべてのデータを1つのデバイスにまとめることで、確かに物事は簡素化されます。

最初に述べたように、Appleがこの種のデバイスに特に熱心になるとは必ずしも期待していません。しかし、Appleが前述の技術を用いて既に目指していると思われるアイデアがあります。それは、すべてのデバイス間でより統一された体験を実現することです。たとえそれが私の期待する形とは少し異なるとしても。