米ITC、ノキアに対するアップルの訴訟を調査へ

米国際貿易委員会の職員たちにとっては忙しい時期だ。同委員会は金曜日、ノキアのスマートフォン製品が同社の特許を侵害しているというアップルの最近の主張を調査すると発表した。

ロイター通信によると、これは、申し立てが今後、委員会の6人の行政裁判官のうちの1人に割り当てられ、その裁判官が両当事者の話を聞き、45日以内に調査を完了する日程を決めるということを意味する（不幸にして民事司法制度を扱ったことがある人なら分かるように、これらの期限は拘束力を持たないため、全く意味がない）。

これは、スマートフォン市場における複数の当事者を巻き込んだ一連の訴訟の最新のニュースに過ぎません。ノキアは昨年末、iPhoneがフィンランドに拠点を置くアップルが保有する10件の特許を侵害しているとしてアップルを提訴しました。これらの特許は、ほとんどの携帯電話通信機器の中核を成す技術に関するものです。ノキアはその後、ITC（国際貿易委員会）に提訴し、アップルが係争特許のライセンスを取得するまで、米国へのiPhoneの出荷を停止するよう求めました。

一方、アップルは、ノキアの製品がクパチーノの優秀な人々が所有する13件の特許を侵害しているとしてノキアを反訴し、その後、ITCに同様の申し立てを行い、現在の調査のきっかけとなった。

これだけ見てもまだ混乱が足りないとすれば、コダックはApple（およびBlackberryメーカーのRIM）に対しても、同社のデジタル画像関連特許を複数侵害しているとして、別の訴訟を起こしている。ライバルに負けまいと、ニューヨーク州ロチェスターに本社を置く同社はITCにも提訴しており、iPhone部門の設立に向けた協議が進んでいることは間違いないだろう。