5月1日更新： Appleは判決に従い、控訴する予定であるとの声明を発表しました。
Epic対AppleのFortnite訴訟について、私たちが何年も前から記事を書いているように思われるなら、それはまさにその通りです。この訴訟は2020年から激しく争われ、2021年にようやく判決が下され、（一応）終結しました。
要点は、Appleがデジタル商品を販売する開発者に対し、すべての支払いを自社のアプリ内購入システムと決済処理システムを通じて処理させ、最大30%の手数料を徴収するというものです。しかし、ベンダーが物理的な商品やサービス（AmazonやUberなど）を販売する場合は、独自の外部決済システムを利用できます。そのため、Epic Gamesは、Appleの手数料を回避し、ユーザーがFortniteのゲーム内通貨であるV-Bucksを自社のウェブサイトで購入できるボタンをEpic Gamesのウェブサイトに導入したいと考えていました。
当時、イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、アップルは独占企業ではないものの、法律上は反競争的行為を行っていたと判断し、以下の救済措置を命じた。
Apple は、これにより、開発者がアプリ内購入に加えて、アプリ内購入、および (i) アプリ内でのアカウント登録を通じて顧客から自発的に取得した連絡先を通じて顧客と通信することに加えて、アプリやメタデータに顧客を購入メカニズムに誘導するボタン、外部リンク、またはその他の行動喚起を含めることを禁止することを永久に禁止されます。
Appleは判決に何年も抵抗し、第9巡回控訴裁判所に控訴したが、判決は支持された。その後、最高裁判所に提訴したが、最高裁判所は審理を中止した。
Appleが提案した解決策は、数回の遅延と証拠審問（裁判所が認めたように時間稼ぎの戦術）を経て、App Store決済に課される30%の手数料ではなく、App Store外で行われたすべての購入に27%という途方もない手数料を課すというものだった。また、こうした外部購入オプションの存在をアプリが伝える方法にも、一連の制限が課されることになった。
Apple は、ビデオ パートナー プログラムやニュース パートナー プログラムなど、他の特定のプログラムに参加する一部の開発者に対して、27% の料金の割引を提供する予定です。
ロジャース判事は不満だ
Appleのコンプライアンス提案は、2021年に裁判所が課した救済措置とは整合していませんでした。実際、現状と同等かそれ以上に悪いと言えるでしょう。開発者がいわゆる「Apple税」を支払わずに自社のサイトで自社製品を販売することが、さらに困難になっています。
これは事実上、裁判所への中指を立てたようなもので、抗議行動を伴い、可能な限り歪んだ形でのみ従い、事実上すべてのアプリ開発者に手数料を課し続けると警告している。ロジャーズ判事はこれを容認せず、次のように述べている。
アップルは本裁判所の命令を無視し、反競争的な収益源を維持するための事後的な正当化を企てた。差止命令を誤解するアップルの行為は、競争を阻害し続けている。本裁判所は「モグラ叩き」のような行動は取らないし、更なる遅延も容認しない。
この決定の結果、Fortnite は App Store に戻ってくる可能性があります。
鋳造所
裁判官は次のような激しい言葉で文書を締めくくっている。
Appleは、本裁判所の差止命令に故意に従わなかった。同社は、意図的に、そして事実上、貴重な収益源を維持することになる新たな反競争的障壁を作り出すという明確な意図を持ってそうしたのだ。その収益源は、以前に反競争的であると判断されていた。本裁判所がこのような不服従を容認するとAppleが考えたのは、全くの誤算だった。いつものことだが、隠蔽工作が事態を悪化させた。本裁判所にとって、二度目のチャンスはない。
その結果、Appleは代償を払うことになる。裁判所はAppleに対していくつかの新たな規則を課した。その概要は以下の通りだ。
- 消費者がアプリ外で行う購入に対しては料金を課すことはできず、そのような購入を監視、追跡、監査したり、開発者に報告を求めたりすることもできない。
- 開発者が外部購入へのリンクを選択する方法、つまり言語、フォーマット、配置、フローなどを制限することはできません。
- いかなる種類またはカテゴリのアプリに対しても、アプリ外での購入に必要なリンクの取得を禁止することはできません。
- App Store から外部サイトへ移動していることをユーザーに伝える中立的なメッセージを表示する以外、アプリ外へのリンクを妨害することはできません。
裁判所はAppleにこれらの変更を行う時間を与えず、変更は即時発効となる。また、Appleは執行猶予を申し立てる権利もない。「度重なる遅延と行為の重大性を考慮し、裁判所は執行猶予の申し立てを却下する」
さらに、判事は、これが刑事侮辱罪に該当するかどうかを調査するため、この件を北カリフォルニア地区の米国検事に付託した。
フォートナイトがアメリカに戻ってくる
この判決を受けて、ティム・スウィーニー氏（エピックゲームズのCEO）は、フォートナイトが「来週」から米国のApp Storeに戻ってくると述べた。
同氏はまた、「もしアップルが裁判所の摩擦のない、アップル非課税の枠組みを世界中に拡大するなら、我々はフォートナイトを世界中のApp Storeに戻し、この問題に関する現在および将来の訴訟を取り下げる」と述べ、ある種の休戦も提案した。
しかし、これはフォートナイトだけにとどまらない影響を及ぼします。App StoreやAppleの決済システム以外で、独自にアプリ内課金を販売したいアプリ開発者は、誰でもそうすることができるのです。物理的な商品やサービスを販売する無数のアプリと同様に、開発者はユーザーを外部サイトに誘導するボタンやリンクを好きな場所に設置するだけで、購入手続きを完了できます。
Appleは声明で、「この判決には強く反対します。裁判所の命令に従い、控訴します」と述べました。裁判所命令の全文はこちらでご覧いただけます。
