Macはゲームの他の分野では遅れをとっていますが、どういうわけかMacには優れたファンタジーゲームが数多く存在します。ファンタジーゲームとMacユーザーのクリエイティブな側面には何か繋がりがあるのでしょうか？MacユーザーはPCユーザーよりも、PCから離れたいという強い欲求を感じているのでしょうか？もしかしたら、その両方かもしれません。結局のところ、一日中Photoshopで画像をいじっていると、PCから離れたいという欲求に駆られるのですから。
理由は何であれ、最も暗い時期でさえ、Macはファンタジーゲームクリエイターにとって魅力を失うことはありませんでした。そして今、Macが強力な存在となったことで、より多くの、そしてより優れたファンタジーゲームの選択肢が生まれました。比較的最近登場した2つの作品としては、3DOの『Heroes of Might and Magic III』とA Sharpの『King of Dragon Pass』があります。
「マイト・アンド・マジック」シリーズの各エピソードは、忠実にMacintoshに移植されています。そして「ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック」の第3弾は、シリーズ最高傑作と言えるでしょう。
Heroes IIIでは、偉大なリーダーとして、汚れ仕事をこなす英雄たちを雇わなければなりません。英雄たちは荒野を放浪し、多種多様な幻想的な生き物たちの大群を率いて宝物を集め、都市を征服していきます。もちろん、他の勢力もあなたに敵対しており、彼らは自衛しようとする厄介な習性を持っています。
ゲームの流れは多くの点で『シヴィライゼーション』によく似ています。資源を集め、都市を最適な効果で運営します。木材、水銀、金など10種類の資源を使って、様々なモンスターを召喚するために必要な建造物を購入します。
しかし、『シヴィライゼーション』との類似点はそれだけです。都市の種類ごとに異なる種類のモンスターが出現し、プレイヤーはそれぞれのモンスターの長所を活かす方法を学ぶ必要があります。さらに、これらのモンスターを指揮する英雄にはそれぞれ長所と短所があります。英雄は自ら戦うことはありませんが、軍団の戦力に影響を与えます。強い英雄は少ない戦力でより多くの成果を上げることができます。
全ての仕組みを理解すれば、Heroes IIIは病みつきになります。数々のランダム要素のおかげで、ゲームシナリオを繰り返しプレイするだけでもやりがいを感じられます。さらに、グラフィックは平均的ですが、音楽と効果音は素晴らしいです。
Might and Magicは長年展開されていますが、King of Dragon PassはA Sharp氏にとって初のゲームです。幻想的な世界グローランサを舞台に、プレイヤーはドラゴンパスの古代の地に移住してきた部族の長となります。もちろん、あなたは一人ではありません。あなたと血縁関係にある他の部族も共に移住してきました。さらに、そこには既に奇妙な先住民族も存在します。あなたの目標は、政治、戦争、飢饉、襲撃、嫉妬深い神々といった数々の危機を乗り越え、部族を繁栄させ、パス全土の王となることです。
コナン・ザ・バーバリアンよりも古い物語ですが、キング・オブ・ドラゴンパスはそれをうまく活かしています。ヒーローズと同様に、このゲームではプレイヤーが直接戦闘や呪文を唱えることはありません。代わりに、他のプレイヤーを指揮し、部族の力を最大限発揮できるよう管理します。ゲームはプレイヤーの行動をすべて記録し、プレイヤーに合わせた部族の歴史と伝承を生成します。これは非常にクールな効果です。
King of Dragon Passはイベントドリブン型のゲームで、イベントは多様で、巧みに描かれ、まるで神秘的なほどに相互に関連しています。例えば、何年も前に見知らぬ男を拒絶したとします。しかし、今親しくなりたいと思っている神は、その男に強い関心を抱いており、結果としてあなたは不運に見舞われます。これは、自分の行動によって生み出された幻想的な部族の伝説に没頭する体験であり、非常に魅力的で満足感を与えてくれます。
King of Dragon Passのシステム構成は、類似のゲームとは異なります。1シーズンにつき2ターン、年間6シーズンをプレイします。シーズンによって、より容易に異なるアクションを実行できます。例えば、田植えのシーズンには軍隊を戦争に向けて結集させるのは困難です。なぜなら、兵士たちは畑を離れる可能性が低いからです。
ゲームのインターフェースはよく練られています。ゲームコントロールは直感的で、配置も適切です。手描きのグラフィックは慣れるのに少し時間がかかりますが、ゲームプレイに完璧にマッチした美しいタッチです。
King of Dragon Passは遊び方は簡単ですが、上手くプレイできるようになるのは難しいです。ルールブックにはゲーム戦略に関する具体的なアドバイスがほとんどありません。開発者は、因果関係を紙に書き記すのではなく、プレイヤーにゲームを通して学ばせることを強いることにしました。学習の一環として多少の苦労を覚悟できるなら、きっとうまくいくでしょう。しかし、すぐにイライラしてしまう人は、このアプローチにすぐに飽きてしまうかもしれません。
キングオブドラゴンパス、評価
長所：豊かなストーリー、適切なグラフィックとサウンド、高いリプレイ性、素晴らしい神話。短所：適切なアクションの取り方を学ぶのが難しく、プレイヤーが神話に共感できない場合、音楽とグラフィックは物足りないかもしれません。会社：A-sharp (www.a-sharp.com)。定価：38ドル。
ヒーローズ オブ マイト アンド マジック III、評価
長所：素晴らしい音楽、美しいグラフィック、何度もプレイできる、とにかく楽しい。短所：勝ち方を学ぶのが難しい。会社：3DO、www.3do.com、(650) 261-3000。実売価格：40ドル。
