（カード）読むことは基本です

写真愛好家でもあるノートパソコンユーザーにとって、デジタルカメラで撮った写真をパソコンに取り込む手段は必須です。そこで、カードリーダーが選択肢として定着しています。カードリーダーは、ほとんどのデジタルカメラに付属しているパソコンとカメラを接続するUSB​​ケーブルよりも一般的に高速で、カメラのバッテリーを消耗させることもありません。

問題は、バッグの中でかさばらないカードリーダーを見つけることです。小さければ小さいほど良いですし、ケーブルも少ないほど良いです。15インチのPowerBook G4を使っていた頃は、PCカードスロットに差し込めばそのまま使える便利なリーダーを使っていました。まるでPowerBookにカードリーダーが内蔵されているかのようでした。（ええ、分かっています…Windowsベースのノートパソコンにはそういう機能が付いていることが多いですからね。）しかし、PowerBook G4が廃止されると、どうやらMacのPCカードスロットも廃止されたようです。その代わりに、今ではExpressCardスロットが搭載されています。

スペースを気にしながら、最近いくつか新しいメモリカードリーダーを使ってみたので、その感想をシェアしようと思った。（MacBookユーザーにとっては残念なことに、4つの製品のうち3つはExpressCardスロットを必要とする。）

• SanDisk Ultra II SD Plus USB (価格はカード容量によって異なります)：SDカード対応のデジタルカメラをお持ちなら、個人的にはこれがおすすめだと思います。一見すると、Ultra II SD Plus USB (こんなに小さいのに、どうしてこんなに長い名前なのでしょう？) は普通のSDカードと変わりません。しかし、実は「カードリーダー」が内蔵されているんです。写真を撮る準備ができたら、カードをカメラから取り出し、軽く曲げます。するとカードが半分に折り畳まれ、USBプラグが現れます。プラグをノートパソコンのUSBポートに直接差し込むと、まるでカードリーダーを使ったかのように、Finderにカードが表示されます。カードリーダーもケーブルも不要。素晴らしい。唯一の欠点は、この折りたたみ機構が経年劣化でどれだけ持ちこたえられるかということです。確かに、開いた時の安定感は感じられません。とはいえ、昨年の秋からこのカードを2枚使っていますが、今のところ全く問題なく使えています。また、この機能にはそれほど高い追加料金はかかりません。昨年秋の値引き後、512MB のカードが 1 枚 20 ドルで見つかりました。また、2GB のカードは現在 65 ドル程度で入手できます。

  

• Delkin (Belkin ではありません) eFilm ExpressCard 34 (60 ドル): 残念ながら、お使いのカメラが Compact Flash を使用している場合、Apple のラップトップで使用されている小さな ExpressCard/34 スロットは、カードリーダーを完全に内蔵するには小さすぎます。Delkin の eFilm ExpressCard 34 は、それに近い製品です。ExpressCard アダプタは MacBook Pro のスロットにぴったり収まり、Compact Flash コネクタだけが突き出ています。この設計によりアダプタは比較的小型ですが、 外出中に MacBook Proにアダプタを入れたままにすることはできません 。ラップトップやカードリーダーを損傷するリスクを冒したくないのであれば、写真のダウンロードが終わったらアダプタを取り出す必要があります。(公平を期すために言うと、Compact Flash カードを使用する現在のカメラのほとんどは DSLR または大型の非 DSLR カメラです。こうしたカメラを使用するユーザーは、よりコンパクトなカメラのユーザーほど超携帯性を重視していない可能性があります。) しかし、最大の欠点は、eFilm アダプタが Compact Flashしかサポートしていないことです 。他のさまざまなメモリ カード タイプとの互換性を確保するには、以下のいずれかのアダプタが必要になります。

  

• Belkin マルチメディアリーダーおよびライター ExpressCard (30 ドル) と Griffin Technology ExpressCard/34 5:1 カードリーダー (30 ドル): これら 2 つの製品は、実は非常によく似ています。どちらも MacBook Pro の ExpressCard/34 スロットに奥まで差し込む形で差し込み、小さなメディアカード用のスロットを提供します。Belkin モデルは、アダプタなしで Secure Digital (SD)、Memory Stick、Memory Stick Pro、MultiMediaCard、Reduced Size MultiMediaCard (RS-MC)、xD-Picture Card を公式にサポートしています。また、これらのカードに通常付属しているアダプタを使用することで、miniSD、MMCmobile、MMCplus、TransFlash もサポートしています。Griffin リーダーは、アダプタなしで SD、Memory Stick、Memory Stick Pro、MultiMediaCard、xD-Picture Card を公式にサポートしています。また、アダプタを使用することで Memory Stick Duo、Memory StickMicro、miniSD、microSD、RS-MC、MMCmobile、MMCplus も公式にサポートしています。 （「公式」と強調したのは、適切なアダプタを使用すれば、どちらかまたは両方が追加のカード形式をサポートする可能性があるからです。）

  

  

  これら2つのカードリーダーは見た目はほぼ同じです。主な違いはカードリーダースロットの深さで、Griffinモデルのスロットは約3/4インチ深くなっています。つまり、SDカードなどの小型カードを挿入すると、Griffinリーダーの端にぴったりと収まりますが、Belkinリーダーに挿入すると、同じカードが少し突き出ます。Griffinのアプローチを好む人もいるでしょう。なぜなら、必要に応じてメモリカードをリーダー（ノートパソコン内）に入れたままバッグに入れておくことができるからです。一方、Belkinのアプローチでは、使い終わったカードをリーダーから簡単に取り外すことができます。

  これらのコンパクトなカードリーダーのもう一つの利点は（対応するメモリカードを使うことを前提としますが）、MacBook Proの側面とほぼ面一に収まるため、外出時にラップトップに装着したままにできる点です。（Griffin氏によると、ExpressCard/34カードリーダーはメモリカードが挿入されていない状態では電力を消費しません。Belkin社はそこまでは言及していません。スタンバイモードでは集積回路が微量の電流を消費するためです。しかし、バッテリー寿命に目立った影響はないとも述べています。）

これらの製品のパフォーマンスはどうでしょうか？残念ながらDelkinは手元にありませんが、記憶ではダウンロード速度はこれまで使ったどのカードリーダーよりも速かったと思います。（正直なところ、Delkinと他の3製品の速度比較は意味がありませんでした。Delkinは別の種類のメモリーカードでテストしなければならなかったからです。）しかし、標準SDコネクタを備えたSanDisk Ultra II SD Plusのコンテンツを、SanDiskのUSBコネクタ、Griffin ExpressCardリーダー、Belkin ExpressCardリーダーを使ってコピーすることで、他の3製品をテストしました。Finder（ドラッグアンドドロップ）経由で同じ166MBの写真と動画をコピーするのにかかった時間は次のとおりです。時間は、昔ながらの「Finderのコピーダイアログを見ながらストップウォッチを鳴らす」というトリックを使って計測しました。

私はビデオゲームをしていた頃ほど自分の反射神経を信頼していないので、ターミナルを使ってテストを繰り返しました。

時間 cp -R

コマンドを実行すると、コピーにかかる時間を1000分の1秒単位まで正確に表示してくれます。下の表にあるように、人為的な誤差によって各測定値に数分の1秒ずつ加算されていますが、それほど大きな誤差はありませんでした。（実際、相対的な時間はほぼ同じでした。もしかしたら、私が思っていたほど早く老けていないのかもしれません。）

明らかなのは、データ転送時間はすべてほぼ同じだということです。転送速度だけでこれらの製品を選ぶことはおそらくないでしょう。1GBあたり数秒の節約が本当に重要でない限りは。お使いの機器に最適なソリューションを購入すればいいのです。BelkinとGriffinの製品は非常に似ていますが、主な違いは、あまり一般的ではないカードフォーマットへの対応と、カードがそれぞれのカードにどれだけ深く差し込めるかです。