編集者注: この記事は、最新のアプリリンクと価格情報を含めて 2017 年 8 月 15 日に更新されました。
Appleはアプリこそがテレビの未来だと信じており、おそらくその考えは正しいでしょう。Apple TVのアプリとゲームの選択肢はますます広がり、幅広いストリーミングサービスや従来のネットワークアプリを簡単に利用できます。ケーブルテレビからの解約はこれまで以上に簡単になり、ケーブルテレビや衛星放送の加入者にも多くのメリットがもたらされます。
しかし、32GBモデルが149ドルというApple TVは、Appleが推進するアプリ中心のテレビ構想を体現するには、かなりの先行投資が必要です。特に、大小さまざまな他のデバイスで同様のサービスにアクセスできることを考えればなおさらです。一部の人にとっては費用に見合う価値があるかもしれませんが、アプリやゲームを実行するための別の手段を誰もが必要としているわけではありません。
では、Chromecastはどうでしょうか？Googleの小さなドングルは、その歴史を考えるとAndroidのアクセサリとして理想的に見えるかもしれませんが、iPhoneでも利用でき、多くの同じサービスやアプリが利用可能です。iPhoneと既存のアプリを使って、ワイヤレスでコンテンツを大画面に「キャスト」するという、テレビストリーミングとは一味違う体験を提供します。価格は35ドルなので、もっと高度な機器にお金をかけたくない多くのiPhoneユーザーにとっては、これで十分かもしれません。
ここでは、Chromecast が iPhone で何ができるか、ハードウェアの面で Apple TV とどう違うか、デバイス間で共有されている機能は何か、安価な代替品ではどれだけの機能が失われるかなどについて、最新の情報を紹介します。
ハードウェア
Apple TVは、非常に洗練された外観で、高密度な黒い筐体に多くのテクノロジーを詰め込んでいますが、驚くほどの重量感があります。旅行のバッグに簡単に入れたり、自宅で複数のスクリーン間で移動させたりできますが、本来はテレビの下に置いて、周りの環境に目立たないように溶け込むように設計されています。
一方、GoogleのChromecastはまさにポケットサイズです。2015年後半に発売された第2世代は、小さなおもちゃやキャンディーディスクのような見た目で、鮮やかな黄色と赤のカラーバリエーションも用意されており、その幻想的な雰囲気をさらに引き立てています。HDMIドングルは本体に直接接続でき、マグネット式コネクタでケーブルを半分に折りたたんでコンパクトに持ち運ぶことができます。テレビに接続し、ACアダプターを接続すれば、ストリーミング再生の準備は完了です。
アンドリュー・ヘイワード/IDG Chromecast を半分に折りたたむだけで、使用していないときは磁石でコンパクトにまとまります。
もちろん、より大きな違いは機能面にあります。Apple TVにはSiri Remoteで操作できる独自のインターフェースがあり、テレビ本体でアプリをブラウズしたり、あらゆるメディアにアクセスしたりできます。Siri Remoteはゲームやアプリのコントローラーとしても機能し、小さなタッチパッド、モーションコントロール、ボタンを使って様々な操作が可能です。iOSデバイスをオプションのリモコンとして使用したい場合は、専用のアプリも用意されています。
Chromecastにはリモコンは不要です。iPhoneまたはAndroidスマートフォンがその役割を果たします。公式のGoogle Homeアプリ（旧Google Cast）は、対応アプリへのガイドとして利用できます。それ以外の場合は、アプリから直接キャストできます。Chromecastデバイスとペアリングしたら、アプリ内のテレビ画面のようなアイコン（左下にWi-Fiインジケーターがあるアイコン）をタップするだけで、動画、音声、ゲームプレイ映像をテレビに送信できます。
IDG Google Home アプリを使用すると、デバイスを接続してコンテンツを探すことができます。
操作に慣れてしまえばかなり簡単に使えますが、ベビーシッターや友人にSiri Remoteを渡す方が、正しいWi-Fiネットワークに接続しているか確認したり、適切なアプリをダウンロードしてもらったり、キャストの仕方を自分で考えたりするよりもずっと簡単です。Appleは確かに使いやすさをしっかりと備えています。
しかし、ハイエンドテレビの所有者にとって、Googleはこの点で優位性を持っています。Chromecast Ultraデバイスは見た目は似ていますが、69ドルで販売されており、対応メディアは4K解像度で再生できるほか、HDR（ハイダイナミックレンジ）にも対応しているため、より広いコントラストと鮮やかな色彩を実現できます。現行のApple TVはこの記事の執筆時点では4KとHDRに対応していませんが、噂によると新モデルではこれらの機能が追加される可能性があるとのことです。
共有サービス
ストリーミングメディアをよくご利用の方もご安心ください。主要サービスのほとんどが、iPhoneアプリ経由でChromecastでご利用いただけます。ChromecastとChromecastに加え、Roku、Amazon Fire TV、Android TVなど、主要ストリーミングデバイスで利用可能なサービスを比較した便利な表をご用意しています。ここでは、主なサービスについてご紹介します。
Netflix、Hulu、YouTubeはすべてChromecastに対応しており、HBO Go、HBO Now、Showtime、Showtime Anywhereも同様です。ABC、CBS、Foxなどの放送局にはアプリがあり、コメディ・セントラル、フード・ネットワーク、FX、ディズニー・チャンネル、HGTV、ニコロデオン、トラベル・チャンネルなどの人気ケーブルテレビにも対応アプリがあります。
IDG 互換性のあるアプリで右上のボタンをタップすると、ビデオがテレビに切り替わります。
Sling TVやPlayStation VueなどのライブストリーミングTVサービスもChromecastで利用できるため、ケーブルテレビや衛星放送を解約した人でも高額な料金を支払うことなく、一部のチャンネルを視聴できます。また、Plexなどのアプリを使えば、パソコンやサーバーからメディアをテレビに取り込むこともできます。さらに、Spotify、Pandora、iHeartRadio、Google Play Musicなどのストリーミング音楽・ラジオサービスもChromecastに対応しています。
スポーツファンの皆さん、公式アプリで春のマーチマッドネスの試合をライブストリーミングできます。CBSで放送されるすべての試合は無料で視聴できます。MLB.TV、NFLサンデーチケット、NBA、NHL、メジャーリーグサッカー、WatchESPNもChromecastで視聴できます。保護者の皆さんへ：PBS KidsとYouTube Kidsもしっかり対応しています。
これらのアプリの多くは、Apple TV バージョンとは異なる種類のインターフェースを備えていますが、メニューとナビゲーションはすべて携帯電話で処理されるため、最終結果は同じです。つまり、あらゆる種類のストリーミング メディアがテレビに放り込まれます。
何が欠けているか
残念ながら、Chromecastには他のほとんどの機能が全く欠けています。このプラットフォームはインタラクティブ性を重視して作られていないため、ゲームやアプリの選択肢は限られており、実際に プレイできるものの多くは 素晴らしいというよりは、まあまあといったところです。
Apple TVには数百ものゲームがあり、その多くは素晴らしいのですが、Chromecastにはまともな選択肢がほんのわずかしかありません。Angry Birds Friendsは、いざという時に子供たちを楽しませてくれるかもしれません。LEGO Speed Championsは、パフォーマンスに多少の問題があるものの、しっかりとしたレースゲームです。Deer Hunter 2017は、ゲームハンティングのアプローチはシンプルですが、テレビで十分に楽しめます。
IDG LEGO Speed Champions は大画面で楽しめるゲームとしては悪くないが、スマートフォンではさらにスムーズに動作する。
Ubisoftの「Just Dance Now」は、iPhoneを手に持ちながらカラフルなダンスを楽しめる、軽快で楽しいゲームです。ただし、コンテンツの多くは有料またはサブスクリプション制です。Hasbroもクオリティの異なるパーティーゲームをいくつかリリースしており、「Big Web Quiz」も楽しいパーティーゲームですが、これらが傑出したゲームと言えるでしょう。つまり、ストリーミングボックスでありながらゲーム機としても使えるものを探しているなら、Chromecastはあまり選択肢にありません。一方、Apple TVのゲームラインナップはますます充実しており、ゲームパッドを使えばさらに充実した体験を楽しめます。
Chromecastには人気のフィットネス動画アプリ「Daily Burn」や、Googleスライド、Bloomberg Businessといったサービスへのアクセス機能が搭載されていますが、Chromecastは主にメディアストリーミング向けに設計されており、それ以外の用途には特化していないことは明らかです。Googleのストリーミングビジョンでは、アプリやゲームは依然としてテレビではなくスマートフォン上で再生されるのが主流です。
最後に、これは驚くことではないかもしれませんが、見落としがちな点があります。ChromecastはApple独自のメディアサービスに一切対応していません。つまり、Apple MusicやiTunesライブラリにアクセスできず、Apple経由で映画やテレビ番組を購入・レンタルすることもできません。Appleのエコシステムに深く関わっている人にとっては、これは大きな痛手となるでしょう。Apple TVがiPhoneやiPadユーザーにとって非常に魅力的な理由の一つは、まさにこの点にあります。
評決
まとめると、Netflix、YouTube、Spotifyなどのストリーミングサービスをテレビで視聴するためだけのデバイスが欲しいなら、Chromecastが最適かもしれません。非常に安価で持ち運びやすく、テレビ、映画、音楽の人気アプリの多くからのストリーミング再生に対応しています。iPhoneからの操作は専用リモコンほど直感的ではありませんが、使い方を覚えたり慣れたりするのはそれほど難しくありません。
しかし、セットトップボックスのエンターテイメントを次のレベルに引き上げ、大画面で手軽に楽しめるゲームやアプリを豊富に揃えたいなら、ChromecastではApple TVに太刀打ちできません。追加料金を払っているのは、インタラクティブなコンテンツへのアクセス、それらすべてを動かす処理能力、そしてそれらを楽しむための統一されたインターフェースとプラットフォームを手に入れるためです。Apple TVが市場で優れているのは、まさにこの点です。
