すべての新しい Slack ユーザーは、メッセージング アプリの Slackbot から歓迎の挨拶を受け取りますが、これは、Slack が今後 5 年間に追加したいと考えているボット対応機能のほんの一部にすぎません。
「私たちはボットを作ろうとしているが、実際には他社のボットを促進することが目的だ」とスラックのCEO、スチュワート・バターフィールド氏は火曜日のサウス・バイ・サウスウエストのパネルディスカッションで聴衆に語った。
バターフィールドCEOは、Slackユーザーは平均して1日に2時間20分をプラットフォーム上で過ごしており、アプリを開いているだけでなく、メッセージの送信やファイルのアップロードにも積極的に利用していると明かしました。CEOによると、事務用品の注文、旅行の予約、あるいは同僚の休暇からの復帰時期の確認などにSlackのサードパーティ製ボットを活用することで、従業員は就業時間中の生産性が32%向上していると感じています。
「これらのボットは、メールやWikiページ、タスク管理プログラムの一部としては意味をなさないでしょう」とバターフィールド氏は付け加え、Slackはボット対応機能やサードパーティとの連携において、頼りになるコミュニケーションプラットフォームになる可能性を秘めていると主張した。今年だけでも、SlackはSkypeとの連携とビデオ会議機能を導入した。
Slack の 5 年計画は、一連のサードパーティ統合をシームレスに統合し、「ボット アプリケーションの Windows」になることだとバターフィールド氏は語った。
Slack は、最終的には、メッセージング、写真共有、モバイル ゲーム、さらにはオンライン請求書支払いまでをワンストップで提供することで中国で膨大なユーザーを獲得したアプリ、WeChat に似たサービスになるかもしれない。
「今着ているシャツは気に入っているけど、あの服屋さんのアプリは絶対にインストールしない」とバターフィールドさんは言った。「アプリはダウンロードできる数よりずっと多い。でも、中国のアプリみたいに、カタログでどれだか分からなくても、お店にメッセージを送って別のものを買うように頼めたらいいのに」
メッセージングアプリの機能性向上に関心を持つ企業はSlackだけではありません。Facebookも自社のMessengerに、音声通話、Uberの配車リクエスト、Venmoのような決済機能といった新機能を導入しています。Messengerが一般ユーザー向けであるのに対し、Slackは（今のところ）仕事でのメッセージングに重点を置いています。しかし、バターフィールド氏はFacebookとの競争が激化していることを認めています。1月には、Facebookは社内向けコラボレーションプラットフォーム「Facebook at Work」を立ち上げました。これは、よく知られたソーシャル機能を備えています。
バターフィールドCEOは、大手テクノロジー企業との競争が、同社が新たな資金調達ラウンドを求める動機となっている可能性があると指摘した。しかし、Slackが1億5000万ドルから3億ドルの資金調達交渉中であるという最近の噂については、CEOは認めなかった。仮にこれだけの資金を調達できれば、Slackの評価額は約40億ドルとなる。バターフィールドCEOは、選択肢があればSlackを独立企業として維持するだろうと述べた。
「もし、これまでの成功と将来の可能性を考えれば、最後までやり遂げられる企業があるとすれば、それはこの企業だ」とバターフィールド氏は語った。彼は以前、現在ヤフー傘下のFlickrの共同創業者だった。今月初め、マイクロソフトが80億ドルでSlackを買収しようとしていたというニュースが報じられたが、最終的にこの計画を断念し、その資金をSkypeに投資した。
プライバシーとセキュリティに関してはAppleに味方する
SlackのCEOは、アプリ内での社内会話がメディアのリークや裁判所命令によって公開された最近の一連の事件についても言及しました。こうした事件があったにもかかわらず、バターフィールド氏は依然として、Slackはテキストメッセージなどよりも機密情報を伝達する上でより安全な手段だと考えています。
「テキストメッセージでビジネスを行う企業もありましたが、（法的な状況になった場合）Slackでは職場のメッセージだけを渡し、テキストメッセージは非公開にしておきたいと思いませんか」とバターフィールド氏は述べた。彼は聴衆に、個人的なテキストメッセージによって立証されたTinderでの性差別訴訟を想起させた。
バターフィールド氏は、Macworld寄稿者のグレン・フライシュマン氏と、Slackの会話の漏洩を防ぐ可能性のある彼のアイデアについても言及しました。フライシュマン氏は、メッセージがスクリーンショットされた際に、その都度固有のピクセルを埋め込む機能をSlackが実装できるとツイートしました。しかし、バターフィールドCEOは、Slackはそのような機能を検討していないと述べました。
@romanmars Slackが独自の目に見えないステガノグラフィーピクセルパターンを埋め込むまで待ってください
— グレン・フライシュマン (@GlennF) 2016年3月14日
AppleとFBIとの最近のプライバシー問題に関する論争について尋ねられたバターフィールド氏は、SlackがAppleを支持するアミカス・ブリーフを提出したと述べた。Slackは、Google、Facebook、Microsoftといった他のテクノロジー企業に続き、ティム・クック氏を公に支持する姿勢を示している。
「政府がAppleにそのような作業を強制することには賛成できません」と彼は述べた。「NSAが過去に行ってきたことを考えると、（サイード・ファルーク氏のiPhoneをハッキングすることは）十分に許容範囲内と言えるでしょう。これは、世論の同情を得るために都合の良いように仕向けられたケースのように思えます。」
バターフィールド氏は、Slackは社内コミュニケーションプラットフォームであるため、本質的にセキュリティが高いと指摘した。同社は社外向けメッセージングを目的とした製品を開発する予定はない。
「（アカウントをオープンにすると）スパム、フィッシング、ハッキング、LinkedIn の過剰なリクエストなどの被害を受けやすくなります」と彼は述べた。
