AppleがGoogleから借りるべき3つの機能

テクノロジー企業が大きくなるにつれて、製品間の共通性はますます高まっているように見える。これはおそらく驚くべきことではない。スマートフォンのOSを開発しているのがほんの数社の巨大企業だけであれば、企業が互いに技術を借り受け、飛躍的に進歩し続けることで、時間の経過とともに両社の技術はますます接近していく可能性が高いからだ。

他の巨大企業と同様に、Appleも競合他社の製品に類似した機能を搭載することは珍しくありません。しかし、たとえライバル企業が考案した優れたアイデアであっても（例えばデスクトップパソコンのグラフィカルユーザーインターフェースなど）、Appleはそれを無視することはまずありません。

先週、Googleは年次開発者会議I/Oを開催し、自社製品の新デバイスや新機能を多数披露しました。そして、いつものように、多くの新機能がApple製品からそのまま流用したように見えると指摘する人もいました。そこで、公平を期すために、Appleが最大のライバルであるAppleからヒントを得られる可能性のある点をいくつかご紹介します。

正しい向きで

iPadはタブレット業界において、紛れもなくリーダーです。この分野でAppleが達成した成功に、他のどの企業も近づくことすらできません。しかし、だからといって他の企業が努力をやめるわけではありません。Googleは先週、2023年に独自のAndroid搭載タブレットを発売すると発表し、そのデバイスの簡単なプレビューを公開しました。

グーグル

予想通り、iPadによく似ています。確かにタブレットは基本的に画面が全面を占めるデバイスなので、見た目がどれだけ違うのでしょうか？

しかし、一つ大きな違いがありました。Pixelタブレットの前面カメラはディスプレイの長辺の中央に配置されており、Googleが少しだけ公開した情報から判断すると、Pixelタブレットは主に横向きで使うデバイスというイメージを強く打ち出しているようです。Appleにはこの点を改善してほしいところです。iPadの前面カメラはiPadの短辺の片方に固定されているため、ビデオ会議が面倒になるだけでなく（ちょっと待って、どこを見ているんだっけ？）、Face ID搭載デバイスでは「カメラが覆われています」というメッセージが頻繁に表示されるなど、使い勝手が悪くなります。

Appleはすでに、iPadを横向きに立てかけるカバーや、iPadをノートパソコンのように使えるキーボードを販売しています。横向きは明らかにユーザーにとって好ましい姿勢ですが、どうやら前面カメラはまだそのメッセージを受け取っていないようです。

私に話して

音声アシスタントは、Siri、Googleアシスタント、Alexaといったテクノロジー企業がしのぎを削る中、依然としてテクノロジー企業にとってホットな分野です。Googleは最新のアップデートで、アシスタントとの会話の信頼性と使いやすさを向上させることに多くの時間を費やしました。例えば、「OK Google」などの音声アシスタントのウェイクワードを言わなくても複数のコマンドを選択できる「クイックフレーズ」オプションや、ウェイクワードを言わなくてもGoogleアシスタントに話しかけていることを知らせる「Look and Talk」機能、そして、言葉を止めたり、何かの正確な言葉を思い出せなかったりした場合でも、より正確に理解できる機能などが導入されています。

グーグル

これらはすべて、Siriにとって非常に役立つイノベーションです。特に「Look and Talk」機能は、少なくともFace ID搭載デバイスにおいては、Appleがあらゆる要素を備えているように見えます。もしAppleが音声アシスタント市場の「スクリーン付きワイヤレススピーカー」分野への進出を計画しているのであれば、この機能は特に大きなメリットとなるでしょう。

クイックフレーズについては、バーチャルアシスタントに話しかける際に、皆が話しかけることに慣れてしまっているせいか、少し複雑な気持ちです。しかし、Googleが聞き取りたいフレーズを選択できるようにしてくれたのはありがたいと思っています。それと、AppleはSiriの、言葉の途切れやクエリ内の単語の聞き忘れに対する認識を絶対に改善する必要があります。タイトルを読み上げようともがいていると、アシスタントが間違った曲を（たいてい大音量で）再生し始めてしまうことが何度もありました。

翻訳で発見

GoogleのI/Oプレゼンテーションの最後の発表の一つは、同社にとって最も野心的なものでした。CEOのサンダー・ピチャイ氏は、新しい拡張現実（AR）グラスのデモ動画を発表しました。具体的には、外国語を翻訳し、現実世界の字幕のようにヘッドアップディスプレイに翻訳結果を表示する機能です。

Appleはここ数年、ARへの野望を惜しみなくアピールしてきたが、特に人々がメガネをかける理由となるような、目玉となる機能をまだ提供できていない。現実世界との繋がりを保ちつつ、 Appleが得意とするアクセシビリティの要素を強調したアプリケーションでARへの野望を確固たるものにすることで、GoogleはAppleの勢いをいくらか奪ったようだ。

グーグル

Appleが独自のキラーAR機能を用意していないというわけではありません。iOS 14で初めて導入された翻訳アプリで、Appleは翻訳に大きく力を入れています。しかし、この分野ではGoogleが依然として大きくリードしているため、たとえAppleが独自のAR翻訳機能を展開したとしても、追いつくには多くの課題が残される可能性があります。

それでも、ARとVRは大手テクノロジー企業にとって次なる主戦場となることが確実視されており、企業が互いに機能を借用し、常に優位に立とうとする様相は、今後も続くでしょう。そして、そのプロセスがユーザーにとってより良い製品を生み出す限り、友人同士のちょっとした借り物など、大した問題ではないでしょう。