ポートは、Appleの最大の革命において、陰の立役者と言えるでしょう。iMacではUSB、iPodではFireWireと30ピンコネクタ、iPhoneとiPadではLightning、そして新型MacBookではUSB-Cが採用されました。ポートがまだ初期段階のものであろうと独自仕様のものであろうと、Appleの最大のブレークスルーは、新しい接続方法と充電方法に集約されることが多く、その最新の技術が次期iPhoneにサプライズ登場するかもしれません。
最近リークされた設計図から、次世代iPhone PlusにSmart Connectorが搭載される可能性が示唆されているようです。どの噂を信じるかにもよりますが、Appleは5.5インチの大型iPhoneに、iPadに与えられたのと同じProの地位を、磁気式Smart Connectorを搭載することで実現しようと苦慮しているようです。図面と以前リークされた写真によると、このポートはiPad Proのように端ではなく、デバイスの背面に配置されており、Appleが単なる小型Smart Keyboardとは異なる何かを構想していることを示唆しています。
iPad Proの場合、Smart Connectorはタブレットをノートパソコンの代替品として位置付けるための第一歩ですが、将来登場するiPhone Proにおけるその役割はそれほど単純ではありません。そして、それが今年か来年かに関わらず、iPhoneの継続的な成長と成熟に向けた論理的なステップになると思います。
ビルディングブロック
現状のSmart Connectorの優れた点は、その使いやすさにあります。Microsoft Surfaceのタイプカバーが明らかにインスピレーションの源となったように、Smart ConnectorはSmart Keyboardと連携するように特別に設計されています。磁気コネクタに装着するだけでタイピングを開始でき、Appleの言うところの「コード、ペアリング、プラグ」を気にする必要がありません。それ以外は、Bluetoothキーボードを使うのと比べてスマートな点はありません。
しかし、Smart Connectorの可能性は、接続するキーボードよりもはるかに大きいです。iMacのUSB接続やiPhoneのLightning接続への切り替えと同様に、Appleはやや複雑なプロセスをほんの少しだけ簡素化しています。Appleの優れた製品はすべてそうであるように、シンプルさが鍵なのです。
りんご Apple の Smart Battery Case は、他のバッテリーケースを使用する際に生じるあらゆる煩わしさを解消しているため、美しくある必要はありません。
AppleのSmart Battery Caseは、しばしば悪評を浴びています。Smart Battery Caseらしくないほど醜く、かさばりますが、その美しさは外観ではなく、むしろ内部のエレガントさにあります。常にバッテリー残量を監視する必要がある他のバッテリーケースとは異なり、Appleのソリューションは、内蔵バッテリーと外部バッテリーの両方が空になるまでシームレスに切り替え、常に通知してくれます。
Smart Battery Caseは、Smart Connectorが実現するであろう機能の先駆けとなるかもしれません。交換可能なアドオンケースとモジュールの組み合わせにより、Appleがユーザー体験をコントロールしながら、ユーザーが望むカスタマイズをiPhoneに実現できるでしょう。カメラコントロールやレンズ、追加ストレージ、そしてもちろんバッテリーといった要素によって、iPhoneはモジュール式スマートフォンとして初めて成功を収め、6と6sのユーザーにはアップグレードする大きな理由となるでしょう。
プロになる
ケースと同様に、コネクタの位置もドックへの快適な配置に自然にマッチしています。一連のキットによってiPhoneの機能が拡張される可能性はありますが、ドックによってAppleはSmart Connectorを活用してiPhoneのイメージを変えることができるかもしれません。iPad Proの時のように。5.5インチモデルのPlusからProへのリブランディングの一環であると仮定すると、強力なハンドセットから小型の次世代モバイルコンピュータへと方向転換する機会となるでしょう。
ロジテック iPad Proを頑丈な充電ドックにセットし、Bluetoothキーボードを取り出し…まるでコンピューターのように使えます。iPhone Proでも同じことができます。
サードパーティ製の充電スタンドが溢れているにもかかわらず、Appleは49ドルで、必要最低限の機能を備えたiPhone Lightning Dockを1つだけ提供しています。また、充電にSmart Connectorを使用するiPad Pro用ドック「Logi Base」はLogitechが開発しました。しかし、iPad Proにはキーボードが最も理にかなっています。LogitechがすでにiPhone用の超ポータブルなSmart Keyboardのプロトタイプを開発していることは間違いありませんが、Appleの計画はタイピング以上のものだと思います。
スマートドックは、iPhoneの機能を、現在では不可能な方法で拡張する可能性があります。例えば、スピーカードックを使えば、「Hey Siri」機能がAmazon Echoに匹敵する便利さになります。オーディオドックを使えば、iPhoneをSonosのようなサウンドシステムに変身させることができます。そして、Apple Watchのような磁気誘導充電ドックを使えば、毎晩iPhoneを充電する手間が少し省けます。
しかし、スマートドックの最も魅力的な可能性はデスクトップにあります。AppleのProデバイスはすべて、作業をより速く、より効率的に行えるように連携しています。iPhoneを大画面で表示したり、ハードドライブを接続できるデスクトップ充電ドックは、iPhoneにとって真のゲームチェンジャーとなり、現在の機能をはるかに超えて拡張するでしょう。
iPad ProのSmart Connectorは、キーボードを簡単に接続できる程度の機能に過ぎないかもしれませんが、その可能性ははるかに大きいです。iPhoneをスマートなものから、天才的なものへと変える存在になるかもしれません。
