HomePod miniをスマートホームハブにする方法

HomePodは発売からわずか3年で販売終了となりましたが、Appleはスマートスピーカー事業への野望を諦めていません。2020年にiPhone 12と同時に発売されたHomePod miniは、Appleの高価格・高音質スピーカーの小型版として発売されましたが、今では唯一の選択肢となっています。Siri対応のスマートホームを構築したいなら、HomePodは必須アイテムです。

最新のニュースと噂

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏による8月の報道によると、Appleはいくつかの新しいスマートデバイスを開発中とのことですが、HomePod miniについては何も言及されていません。Appleは2023年に新型フルサイズのHomePodをリリースする可能性があり、さらにiPadのようなディスプレイを搭載したスピーカーとカメラ付きApple TVを2024年にリリースするかもしれません。

Apple TV と iPad を統合できるスクリーン付きの HomePod に関する噂をすべて別の記事で読んでください。

サイズとデザイン

HomePod miniは、メッシュグリルの外装が引き続き採用され、カラーはスペースグレイまたはホワイトから選べるが、形状はHomePodとはまったく異なる。円筒形ではなく球体で、スーパーで見かけるメッシュで保護されたリンゴを彷彿とさせる外観で、サイズもそれほど大きくはない。HomePod miniの高さは8.7cmで、HomePodの半分以下だが、実際に見るとさらに小さく感じる。上面全体がディスプレイになっているが、主にSiriとステータスライト用で、部屋の反対側からは見づらいかもしれない。初代HomePod同様、miniのコードは固定式でやや硬めだが、HomePod miniをどこに置いても、存在感を放つ一品であることは間違いない。

スピーカーとマイク

HomePod miniは小さくて電源が入っていないように見えるかもしれませんが、実際には大型モデルと同等の性能を備えています。ただし、サイズが小さいため、スピーカーとマイクの数は大型モデルよりも少なくなっています。Appleの説明によると、HomePod miniは「ネオジム磁石と2つのフォースキャンセリング・パッシブラジエーターを搭載したフルレンジドライバー」を搭載していますが、音の深みは大型のHomePodほどではありません。特に、初代HomePodの強みであった低音は不足していますが、それでも部屋全体を音で満たすには十分なパワーを備えています。特に、2台購入してiOSデバイスやApple TVでステレオスピーカーとして設定すれば、その効果はさらに大きくなります。

HomePod miniはSiri対応デバイスであるため、音声プロンプトを常に検知する3つのマイクに加え、スピーカーの音を分離する内蔵マイクを搭載しており、音楽を再生中でも「Hey Siri」コマンドを認識できます。Appleは音声処理にS5チップを使用しており、これはApple Watch SEと同じプロセッサです。

しかし、スピーカーが 1 組搭載されているにもかかわらず、HomePod mini は大型の HomePod のように Dolby Atmos、Dolby Digital 7.1、Dolby Digital 5.1 サラウンド サウンドをサポートしていません。

Apple Musicやその他のストリーミングサービス

HomePod miniの最大の強みは音楽再生機能で、Apple Musicの加入者にとっては素晴らしい相棒となるでしょう。Apple Podcastsアプリや、iHeartRadio、Radio.com、TuneInなどのラジオ局とも連携します。HomePod miniの発表時にAppleはサードパーティ製の音楽サービスへの対応を示唆していましたが、現時点ではPandoraのみがサポートされています。Google HomeとAmazon EchoはどちらもAmazon MusicとSpotifyをサポートしているので、今後さらに多くのサービスに対応するのは当然と言えるでしょう。

シリ

フルサイズのHomePodと同様に、HomePod miniはSiriをメインインターフェースとして利用しており、音声コマンドで音楽やポッドキャストの再生、スマートホームデバイスの操作、一般的な質問への回答などを行うことができます。また、スケジュール、天気、交通情報、リマインダーなどのパーソナルな情報もSiriで確認でき、iPhoneやiPadで作成したSiriショートカットも利用できます。

マイケル・サイモン/IDG

Appleは、Siri使用時のプライバシー保護に引き続き取り組んでいます。Siriへのリクエストは、Siriが起動した場合にのみAppleのサーバーに送信され、Apple IDには関連付けられません。また、Appleは個人情報を第三者に販売しないことを表明しています。ただし、Siriの精度向上のため、匿名の音声録音が一部保存されます。これはiPhoneの「設定」アプリの「プライバシー」タブでオプトアウトできます。また、同じタブでSiriの履歴全体を削除することもできます。

Apple製品では、デバイスをホームハブとして設定することで、HomeKit対応デバイスを中央から遠隔操作できます。その中でもHomePod miniは最も経済的な選択肢です。そして素晴らしいのは、設定に何もする必要がないことです。iCloudアカウントにサインインすれば、HomePod miniは自動的にホームハブとして設定され、ホームアプリに追加したすべての項目を、あなたが不在の時でも操作できるようになります。また、時間や場所に基づいてシーンやオートメーションを作成し、帰宅時に照明を点灯したり、簡単なコマンドで消灯したりといった操作も行えます。

マイケル・サイモン/IDG

インターホン

HomePodには、音楽の再生やSiriの呼び出しに加え、便利なインターコム機能が搭載されています。HomePod mini同士、あるいはiPhone、iPad、iPod touch、Apple Watch、CarPlay対応の車との間でメッセージを送受信できます。Siriに「インターコム」または「全員に聞いて」と話しかけると、インターコムがオンになっているすべてのデバイスに通知が表示され、再生可能な音声録音が提供されます。不思議なことに、Macはインターコム機能に対応していません。

U1 超広帯域チップ

HomePod miniにはAppleのU1チップが搭載されており、超広帯域無線通信技術である超広帯域通信（UWB）を提供します。U1チップは、消費電力が非常に少なく、短距離で動作し、帯域幅が広いという特徴があります。U1チップは、iPhoneを使った便利な機能も提供します。iPhoneからHomePodに音楽再生を「ハンドオフ」したり、iPhoneのロックを解除することなくポップアップメディアコントロールを受け取ったりできます。また、デバイス間で音声を転送する際に、パーソナライズされたリスニング提案や、視覚、聴覚、触覚による効果音も利用できます。

しかし、AppleはU1チップに関して、おそらくもっと大きな計画を持っているでしょう。スマートデバイスメーカーがU1チップを利用し、アプリのインストールを必要としない自動化やインタラクションを実現できるAPIを開発するかもしれません。あるいは、Siriショートカットを利用して、Siriに操作を依頼することなく、HomeKitデバイスから部屋ごとの応答やアクションを生成できるようになるかもしれません。AppleがHomePod miniのU1チップでできることはたくさんあるので、今後のアップデートで何が実現されるのか、楽しみに待つしかありません。

ただし、AppleのHomePod miniのウェブサイトによると、これらの機能を使用するには、U1を搭載したデバイスが必要です。つまり、iPhone 11以降が必要です。それより古いiPhoneではこれらの機能は利用できません。

りんご

価格、入手可能性、デバイスの互換性

HomePod miniの価格は99ドルで、スペースグレイ、ホワイト、ブルー、イエロー、オレンジのカラーバリエーションが用意されている。

HomePod miniは次のデバイスと互換性があります。

• iPhone 6s以降
• iPhone SE
• iOS 14 を実行している iPod touch (第 7 世代)
• iPad Pro、iPad（第5世代以降）
• iPad Air 2以降
• iPadOS 14 を実行している iPad mini 4 以降

結論

Appleスマートホームのセットアップをお考えなら、ハブとしてiPad、Apple TV、HomePod miniの3つの選択肢があります。99ドルのHomePod miniは最も手頃な価格で、スマートスピーカーなので、Amazon Echoデバイスのように操作やルーティンの実行を指示できます。HomeKit対応デバイスは価格も普及も進んでおり、Appleスマートホームのセットアップはこれまで以上に簡単になりました。特にHomePod miniですべてをコントロールできるとなおさらです。音質は初代HomePodほど良くはありませんが、Echo Dotよりは優れています。99ドルという価格を考えると、絶対に手に入れたいデバイスです。

2 つのモデルの比較については、「HomePod と HomePod mini」を参照してください。