Rock Bandは音楽ゲームを再定義し、人気曲で友達と盛り上がれるゲームとして一夜にして大ヒットを記録しました。偽物のプラスチック楽器、リビングルームをカラオケルームにしてしまう気まずさ、そして友達と音楽を演奏する楽しさがなくなったら、一体何が残るでしょうか？エレクトロニック・アーツのiPhone版Rock Bandの単調なタップ操作です。つまり、iPhone版Rock Bandは、Rock Bandシリーズにおいて、Creedがロックミュージックにもたらしたものと同じ効果をもたらしているのです。
iPhone版Rock Bandが悪いというわけではありません。ただ、期待外れです。このゲームは、このシリーズの魅力である様々な時代やアーティストの人気ロックソングを再現し、わかりやすい操作性、洗練されたインターフェース、そして4つの楽器（ベース、ボーカル、ギター、ドラム）から1つを選んで演奏できる魅力的な機能を備えています。スマッシング・パンプキンズ、フー・ファイターズ、ブロンディなど、数多くのアーティストのシングル曲を含む15曲からスタートし、その後、アプリ内課金で追加の曲をアンロックしたり、99セントの分割払いでソングパックを購入したりできます。
しかし、曲目リストが膨大で、ゲーム画面が美しいとはいえ、Rock Bandの本質はプレイヤーにロックスター気分を味わわせることにある。残念ながら、Rock Bandはここでブーイングを浴びせられ、ステージから追い出されてしまう。
操作方法は、予想通りの焼き直しから、ひどい改悪まで様々です。ギターやベースを演奏する場合は、適切なタイミングで指で画面をタップするだけで、十分なエネルギーを貯めてパワーブーストを有効にすることで追加ポイントを獲得できます。ゲームを一時停止し、次の音符の直前に再開することもできます。これは、iPhoneでの短時間の演奏セッションに配慮した、素晴らしい機能です。
しかし、他のアプリ（特に「Tap Tap Revenge」とその多くのスピンオフ）にも似たようなタップインターフェースが見られます。EAがこのジャンルを真の革新で前進させようとしなかったのは残念です。iPhoneのタッチスクリーン技術を使って、コンソールゲームのストロークの動きを模倣してみてはどうでしょうか？ その代わりに、ベースとギターだけでなく、4つの楽器すべてでタップ操作が使えるようになることを期待しましょう。さらにイライラするのは、iPhoneを横向きにして演奏することすらできないことです。親指が大きすぎて、画面を縦向きに正確にタップできない場合は、残念ながら使えません。
ボーカリストなら、声を消される覚悟をしておきましょう。オリジナルの『Rock Band』にボーカルが収録されたことで、プラスチックのおもちゃを叩くというくだらない遊びが、中毒性のある夢中になれるパーティー体験へと見事に変貌を遂げました。iPhoneをマイクに変える代わりに、『Rock Band』は、ボーカリストが歌い出すタイミングに合わせてタップする、使いにくい横長のリズムストリーミングインターフェースを採用しています。iPhoneのオーディオ機能は音程認識には十分対応できそうにありませんし、真のボーカルゲームプレイ要素が欠落していることは、ゲームの魂を失っているようなものです。ジョーン・ジェット、デイヴ・グロール、ビリー・コーガンのひどい物まねを友達がやらなかったら、『Rock Band』はどうなるでしょうか？
このプラットフォームでは、4つの楽器の演奏はどれも退屈なほど似通っています。偽のドラムを叩いたり、偽のギター／ベースをかき鳴らしたり、マイクに向かって歌ったりといったスリルがないため、このゲームはありきたりなタッピング音楽リズムゲーム（とはいえ、非常に良く出来ています）に過ぎません。iPhone版Rock Bandは、iPhoneを4種類の楽器に変えてしまう可能性を秘めていましたが、結局は予想通りの退屈なゲームプレイに落ち着いてしまいました。
iPhone版Rock Bandには、探索モードが複数用意されています。あえて「探索」という言葉を使ったのは、メニューシステムの改善が必要だと感じたからです。既にアンロックされている15曲の中から、どの難易度でも、どの楽器でも、すぐにプレイできます。
しかし、バンド仲間なしでロックバンドは成り立ちません。Bluetoothマルチプレイヤー機能を使って友達とプレイしたり、ゲーム内のFacebookメニューから他のプレイヤーを募集したりできます。ワールドツアーモードでは、ソロツアーをプレイして新しい曲やファン、実績を獲得したり、「オンラインプレイ」を選択してプライベートゲームを作成したり、ランダムに開催される「オープンジャム」ゲームに参加したりできます。ただし、Bluetooth経由でローカルプレイしていない限り、最終スコアが公開されるまでチームメイトのプレイ状況は確認できません。これは、ゲームの「チームワーク」という側面を大きく損なうものです。
コンソール版が生み出した高い期待に応えられなかったからといって、ゲームを批判するのは不公平かもしれない。現状では、iPhone版Rock Bandはタップリズムゲームとしては申し分ないが、ニッケルバックの曲のようにオリジナリティに欠けている。EAが本物のボーカル機能と操作性の向上を実現したアップデートをリリースしてくれるよう、ロックの神々に祈ろう。
[アシスタント編集者のクリス・ホルトのキュービクルが揺れているなら、ノックしないでください。 ]
