火曜日はロサンゼルスで日の出とともに起きました。まだ時差に慣れていないので（東海岸在住なので）。最近、街は特に濃い霞に覆われています。今週は木曜日に開幕するE3（エレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ）の取材でロサンゼルスにいます。
午前中はLAコンベンションセンターで過ごしました。宿泊しているホテルからほんの数ブロックしか離れていないので、イベントが始まる前にプレスパスやその他の事務手続きを済ませなければなりませんでした。各ホールの入り口を守っている警備員は展示会場の写真撮影を嫌がりますが、一般公開されているエリアの写真を何枚か撮ることができました。ブースの組み立てや機材の設置作業が進む中、建設作業員やクレーンなどの重機があちこちで活躍していました。
E3のようなショーが開催される様子を見るのは、いつも間接的に興奮させられます。なぜなら、私がこれまで取材してきたMacworld Expo（それ自体が時に畏敬の念を抱かせるイベント）など、はるかに壮大なスケールだからです。Electronic Arts、Sony、Microsoft、Nintendoといった企業は、このショーに出展するために莫大な費用を投じ、プレゼンテーションの効果を最大限に高めるために惜しみない努力をしています。コンベンションセンターの西ホールと南ホールは、巨大な看板、ビデオスクリーン、そしてあらゆる形や大きさのブース装飾で溢れています。今年のショーへのベンダーの来場者数は減少しているという噂を聞きましたが、大企業がメッセージを発信するために多額の資金を投じる用意があることは明らかです。
意外かもしれませんが、今年の展示会場にはAppleが出展スペースを占有しています。以前Appleの担当者から、ゲームパブリッシャーとのミーティング用にプライベートエリアを設けるだけだと聞いていたのですが、Petree HallにはAppleが出展者として明記されています。木曜日にそのエリアが一般公開されたら、詳細がわかるといいのですが。Appleが何かサプライズを用意してくれれば嬉しいですね。
Appleといえば、この街で同社が大衆向けに製品を効果的に宣伝していることに気づいた。街を歩き回っていると、印象的な看板をいくつも目にした。中には建物の壁一面を覆うものもある。そしていつものように、コンベンションセンターからよく見えるホテル・フィゲロアの一角には、Appleの「Think Different」という素晴らしいコラージュが展示されている。
街の移動は思ったほど苦労していません。ロサンゼルスでの初日はいつも不安になりますが、高速道路の渋滞を除けば、街は移動しやすく、今のところ目的地にたどり着くのに何の問題もありません。ただ、この街のガソリン価格は信じられないほど高く、私の出身地よりも高く、1ガロン2ドル以下でガソリンを売っているガソリンスタンドを見つけるのはほぼ不可能です。上司も次回の経費精算書を受け取ったらきっと気づくでしょう。
南のアーバインへ向かい、MacPlayとMumbo Jumbo Gamesの皆さんと午後を過ごしました。彼らはMac向けに数々の素晴らしいプロジェクトに取り組んでいます。彼らは素晴らしい人たちで、現在も様々なプロジェクトに取り組んでいます。Macゲームコミュニティはきっと彼らの努力に感謝しているでしょう。
滞在中に、コスタメサ近郊にある巨大ショッピングモール、サウスコーストプラザに立ち寄りました。Appleがこのモールに店舗をオープンする予定で、このエリアには高級店が軒を連ねていることを考えると、それも当然と言えるでしょう。Bang & Olufsen、Dolce & Gabbana、Bruno Magli、Porsche Designといった有名ブランドをはじめ、多くの高級ブランドがサウスコーストプラザに店を構えています。
この地域に詳しい方やお住まいの多くの読者の皆様のおかげで、昨日私が街にいる間に飲食店や遊び場、そしてやるべきことについてのリクエストをした際に、たくさんの素晴らしい反響をいただきました。できるだけ早く皆様にご連絡いたします。皆さんも引き続きご提案をお待ちしています。今週はずっと街に滞在する予定なので、ご紹介いただいた地元のお店に友人や同僚を連れて夕食に行きたいと思っています。
